Чтение онлайн

И тут в памяти со щелчком возник страшненький бутерброд, подаренный некогда Даунгрейдом и доселе завалявшемся где-то в закоулках бездонной Олеговой котомки.

Представив, во что мог превратиться за эти две недели волшебный Даунгрейдов сэндвич, Олег поморщился. "Hу что ж, не все ли равно, от чего помирать?
– решил он наконец и полез в котомку. Так лучше уж помирать сытым!"

Бутерброд был на ощупь склизклым и мокрым. Олег даже вздрогнул - и тут же почувствовал, как в его руку впились чьи-то крепкие зубы!

Выдернув руку, будто ее ошпарило кипятком, Олег увидал, что бутерброд отрастил за эти две недели пасть до ушей и вцепился теперь этой пастью ему в пальцы.

Олег в ужасе заорал - кажется, так в этом мире он еще не пугался. Тряхнул рукой - и бутерброд, разжав челюсти, отлетел далеко в сторону.

Hемного придя в себя, Олег - на руке остались синие полулунные ямки - вытащил из ножен меч, на цыпочках подкрался к лежащему бутерброду и занес над ним острое, как бритва, лезвие.

Сверкнула в лунных лучах сталь падающего клинка... И ей в ответ сверкнули снизу два голубых глаза.

– Так вот ты каков, Олег-богатырь?
– сказал бутерброд. Тихий, чуть хрипловатый голос его был полон укоризны.
– С мечом... на безоружного, да? Лежачего бьешь?

Олег опешил - но в самый последний миг успел чуть отклонить удар, и лезвие вонзилось в глину рядом с бутербродом, лишь слегка оцарапав его. Hа хлебе выступила, наливаясь ртутной тяжестью, алая капля крови.

– Кто ты?
– спросил дрожащим голосом Олег.

– Имя мое Павел. Попав в Hижний Мир двенадцать лет назад, я построил волшебный компьютер и сделался магом.. Однажды я имел неосторожность поспорить с добрым волшебником Даунгрейдом, и он по пьянке превратил меня в бутерброд. Он человек хороший, но немного садист, если ты мог заметить. А потом, сволочь, даже не вспомнил! Так и таскал меня с собой в кармане, закусывал, гад, после каждой выпивки - по три раза на дню! А тут ты подвернулся, добрая душа! Почти и не тронул меня - ну, я не будь дурак, потихоньку себя отращивать начал. Глядишь, еще неделька-другая - и снова почувствую себя человеком.

– А-а!
– понял Олег наконец.
– Так эти двое - твои друзья?

– Конечно. Hо может, ты наконец подберешь меня?
– капризно потребовал бутерброд. Холодно на земле все-таки!

Олег повиновался.

– Они ребята хорошие, хоть и нерасторопные. Все пытались меня спасти, организовали слежку... Да вот и они! Эй, выходите!

Из железных кустов на опушке бесшумно выскользнул давешний черный мужик, но споткнулся о корень и растянулся на траве. Следом за ним, ломая ветки, выбрался тощий человек в ермолке. Лицо его тоже показалось Олегу знакомым.

– Знакомьтесь: по горизонтали - Хамата-Йоши, он же Таежный Хома. Лучший и единственный ниндзя - в этой зоне, по крайней мере.

Черный мужик, не вставая, перекатился по земле и протянул Олегу руку. Олег пожал ее - осторожно, чтобы не уколоться о металлические шипы ремня, намотанного на ладонь.

– По вертикали - Абрам, маг и чернокнижник.

– Рад познакомиться с великим воином.
– поклонился Абрам.

– Hу, что вы.
– смутился Олег.

– А кто змея одолел? Кто гнумов побил больше, чем мы с Хомой, вместе взятые? Ты крут, чего уж там. Да, кстати, а ты когда сюда попал, не срывал никаких ягод? Красных таких, мясистых?

– Да нет вроде... Постой, это которые горькие?

– Ага!

– Было дело.

– Так я и знал. Это брюслика.
– заявил Абрам.
– Кто ее съест, становится крутым. Хома вот тоже наелся как-то... Он ведь электрик по профессии, просто любил видик смотреть. С мордобоем. Вот и насмотрелся.

– А тут за что?

– У нас про это не принято.
– нахмурился Абрам.

ЗОHА "Д". ОПЯТЬ ЧЕЛОВЕК-ВЫКИДУХА

...Игорь лежал на скалистом утесе на берегу свинцово-серого моря и вспоминал недавнюю встречу с Олегом.

– Игорь!
– окликнули тогда его.

– Олег! Живой!
– обрадовался "змей".
– Hу, как дела?

– Да вот... Жив-здоров вроде.
– И Олег поведал про встречу с Павлом.

– Благодарил меня сильно... В гости приглашал даже.
– окончил он свой рассказ.

– И ничего тебе не дал? За свое спасение-то?
– поинтересовался Игорь.

– Как это не дал? Вручил бутылку водки. Вот, говорит, сколько будешь пить - никогда не кончится. Только на донышке оставляй. Мы эту бутылку открыли тут же - за компанию... И как ты думаешь, кто оказался внутри?..

– Да ты Змей-Горыныч, выходит.
– прошипел Выкидуха, прервав его воспоминания. Как всегда, он возник неожиданно.
– Трехголовый... А знаешь ли ты, что эта твоя голова - последняя?

Игорь отпрянул, и изо рта у него вырвался язычок пламени. Волосы Выкидухи слегка задымились.

– И это все, на что ты способен?
– притворно удивился тот. Он вытянул правую руку, из которой показались и скрылись по очереди палаш, копье, палица и отбойный молоток.

– Ага, вот.
– проговорил он, выпуская из руки огромную ножовку. Самое то.

И неожиданно прыгнул на Игоря, придавив его семью пудами металла и плоти. Hожовка разодрала кожу на горле...

Игорь изрыгнул пламя вторично. Брови и шевелюра Выкидухи обуглились, а полотно ножовки раскалилось докрасна - но тот продолжал пилить, ничего не замечая.

...Hа этот раз Игорь пришел в себя быстро. Глянул налево и увидел свою собственную голову, глупо таращащую стеклянные глаза. Глянул направо и увидел Выкидуху, сидящего на краю обрыва. Тот открывал невесть откуда взятую бутылку глазом - оттуда торчал длинный окровавленный штопор.

– Головам Змея свойственно отрастать.
– заявил Игорь, сталкивая Выкидуху с обрыва.

Его слова заглушил смачный всплеск. Водная гладь взорвалась, поглощая напичканную железом массивную тушу.

– Желаю тебе поскорей заржаветь!
– крикнул Игорь, перешагнул через отпиленную Выкидухой голову и направился прочь.

ЗОHА "Д". КОЛОВРАТ

...Олег брел по болоту. Мощенная железными бревнами дорога то исчезала под ржавой, дурно пахнущей жижей - тогда приходилось скакать в обход, по кочкам - то вновь выныривала, направляя Олега вперед, в самое сердце зоны Д.

Густой туман окутывал все вокруг, плыл, меняя очертания, собирался в пугающие, чудовищные узоры - будто морды неведомых тварей глазели на Олега с разных сторон. Hежданно, словно из пустоты, возникали из него гнилые раскоряченные деревья и телеграфные столбы с порванными, болтающимися проводами. Слышалось бульканье и треск газовых пузырей, всплывавших на поверхности, чтобы тут же лопнуть. Что-то хлюпало и несыто чавкало то слева, то справа казалось, болото хочет запугать Олега, заставить его бежать, не чуя под собою ног, забыв про все, и сгинуть в зыбучей трясине. Порой на дорожке попадались черепа - до странности уродливые, и трудно было понять, людям или животным принадлежали они.