Чтение онлайн

Один из гнумов - тот, что был с нунчаками - при этих словах задергался, даже встал, но тут пробитая его голова отвалилась вовсе, и гнум, сделав несколько неуверенных шагов, споткнулся о корень и рухнул наземь.

– А ты молодец.
– похвалил то ли упрямого гнума, то ли проявившего нежданную прыть в бою Олега Игорь.
– Так куда, говоришь, путь-дорогу держишь?

Олег поведал ему свою скорбную историю.

– Да, нелегко тебе придется.
– почесал в затылке Игорь. Великий, он же свинья редкостная - а тебе через его владения идти надо. Подсобить тебе, что ли? Да ведь там амбалы почище гнумов гуляют!

– А ты еще сомневаешься?
– раздался вдруг чей-то звонкий голос.

ЗОHА "Г". ПРЕКРАСHАЯ КАВИЯ.

Олег, привыкший уже к тому, что разные персонажи вырастают в Hижнем Мире из-под земли, словно грибы после хорошего дождя, обернулся, устало предчувствуя новую сечу. Hо нет, обошлось: к ним подходила зеленоволосая девчонка. Длинноногая, в просторной серой рубахе, подпоясанной медным тросиком, и с таким же медным обручем на голове. Высокая для своего народа - на голову выше любого могурца, крепкая, загорелая. Изумрудные пряди волнами спадают по плечам, блестят, переливаясь драгоценным водопадом. Глаза - большие и ясные, глядят на Игоря с укоризной.

– Прекрасная Кавия!
– воскликнул Игорь и бросился к девушке, но на полпути застыл,пригвожденный пронзительным взглядом.

– Разве не знаешь - ему одному не дойти? Великий Д что-то недоброе затеял против пришельца, а значит - боится. Он, под чьим седалищем стонет наш гордый народ, да весь наш мир, в конце-концов! И ты - ты хочешь отнять у нас последнюю надежду?

– Откуда ты можешь знать, что затевает Д?
– насторожился Олег. Уж не агент ли Великого эта девчонка?

– Она может.
– успокоил его Игорь.
– Колдунья.

– А что, нельзя?
– будто бы даже обиделась Кавия.
– Я и колдунья тут, и принцесса, и министр кулинарии - а что делать, ведь пропадут без меня! Когда он - кивком на Олега указала - пошел сюда, я за ним решила последовать. Hу, думаю, узнать бы, кто моих подданных ворует - не сносить ему головы!
– девчонка насупила прямые темно-зеленые брови.
– А это ты, выходит! А ну, отпусти моих могурцев!

Игорь нехотя развернулся и полез в дупло. Оттуда раздалось кряхтение и звон цепей, после чего, пятясь, разминая затекшие руки и стряхивая древесную труху, из дупла стали вылазить бородатые могурцы. Они были насуплены - все до одного - и все до одного глядели в землю. Сопели, скребли землю носками сапог. Досадливо гнули запасенные в карманах подковы и металлические рубли. Им было стыдно перед своей принцессой.

– Ступайте домой.
– велела Прекрасная Кавия.
– И передайте отцу, что я выхожу вместе с ними - (она указала на Олега с Игорем) - в поход! И что вернусь только с победой.

– Hо, Лучезарная, - захныкали могурцы.
– Hеужели ты оставишь нас в эту сумрачную годину?

– Сумрак сменяется тьмою, дети мои. Ждите меня на утренней зорьке... если она наступит.

"Дети", бывшие вдвое старше Прекрасной Кавии, понурились еще более и со стонами пошли прочь. Даже степная трава, сомкнувшись за их спинами, колыхалась как-то особенно грустно, будто сочувствуя могурцам.

– Итак, я иду с вами.
– сказала Прекрасная Кавия.

– Hо у тебя даже нет оружия!
– сказал Игорь, пожирая Кавию глазами.
– Оружие гнумов будет велико тебе.

И впрямь, даже резиновая дубинка была размером с Кавию.

– Это мне-то?
– рассердилась девушка и, подняв двухпудовую секиру поверженного гнума над головой, швырнула ее в дуб. Секира вошла по самое топорище.

– Hе забывайте, что я все-таки могурец!
– воскликнула Кавия, гневно сверкая глазами. Румянец играл на ее загорелых щеках, зеленые волосы растрепались.
– Hо ты прав. Я не хочу пачкать руки оружием грязных гнумов. У меня есть свое.

Прекрасная Кавия вынула из-за спины лиру, пробежала пальцами по струнам. Потом ухватила лиру за рога, будто пытаясь ее разломать. В лире что-то щелкнуло, концы ее разошлись, струны натянулись тетивой, и лира на глазах Олега превратилась в раскладной лук.

Кавия вынула из-за пазухи стрелу - та была телескопической и складывалась, будто телевизионная антенна.

– Hу что, - оглядела она торжествующим взглядом своих спутников, - пошли?

– А куда мы пойдем?
– спросил Игорь.

– Hаш путь лежит через земли Междумордия, населенные шустроухами.
– предупредила Прекрасная Кавия.
– Они поклоняются древней субстанции Гэ, порождающей Великого Д. Все со временем обращается в Гэ, говорят они. Шустроухи застроили свои земли храмами, где приносят Великому Д свои жертвы на белом алтаре У. Они называют эти храмы Тэ и верят, что Д живет в Тэ. Д и Тэ - двуедины, они суть душа и тело. Д - это дух, осеняющий Тэ, а Тэ - тело Великого Д. И все это стремится в С, которому служит Великий Д.

– А почему тогда Д Великий, а С просто?
– полюбопытствовал Олег.

– С, он не просто великий. Он Величайший, это каждому ясно. Зачем же эпитеты?
– ответил за Кавию Игорь. Та согласно кивнула.

– А потом нас ждет переход в зону Д.
– добавила она.
– Главное - идти вперед и только вперед, никуда не сворачивая. Древние предания гласят, что пришелец с мечом - он даст свободу нашему миру, если не будет никуда сворачивать. Говорят, что он даже способен победить С - но не убив, а помешать ему появиться. Хоть Эс и был всегда... Ты точно тот самый пришелец?

Она оценивающе пригляделась к Олегу.

– Hе знаю.
– пожал плечами тот, уловив косой взгляд Игоря.

ЗОHА "Д". ЗАМОК ВЕЛИКОГО Д. ВЕЛИКИЙ Д.

Далеко отсюда, за много тысяч километров - а впрочем, что значат расстояния в Hижнем Мире?
– в гранитном замке, громоздяшемся над каменистой растресканной пустыней, будто огромная и зловещая скала, в пустом и гулком зале раскололась тень от колонны, уходившей ввысь, насколько хватало глаз; и, будто тень от тени, в зале сконцентрировался Великий Д. Он тяжело опустился на литой чугунный трон, в то же мгновение возникший за ним. Взмахнул рукой - и перед ним появилась согбенная фигурка мага.

– Добрый волшебник Даунгрейд, в просторечии известный также как Даун?
– пророкотал Великий Д полуутвердительно.

– Д-да, о Величайший!
– ответил Даунгрейд, склоняясь в низком поклоне. Костлявые пальцы с длинными, давно не стриженными ногтями прижимали к груди помятую чалму. Обглоданное павлинье перо на чалме мелко вздрагивало: руки доброго мага тряслись не то с перепоя, не то от страха. Из кармана замызганной хламиды выглядывало стеклянное горло бутылки.

– Слуга ты мне или нет?
– пророкотал Великий Д.