Чтение онлайн

— Алеся, ты замыкаешь.

На усиление электрика я послал Хорвен.

Сам же сверился с картой, просветил внутреннюю стенку коридора и обнаружил, что мы почти у цели. Ускорил шаг. Потому что понимал одну простую вещь. Там, в Кауачи, знают о том, что на станции что-то происходит. И если отряд зачистки не вернётся, пошлют новый. А чтобы не послали, надо вырубить портальную сеть. Тут хитрая система безопасности, она предусматривает отклонение прыгунов. Я даже удивляюсь, как Мусаев перемещается по лабиринту. Впрочем, ему для навигации карта не нужна, в отличие от автоморфов. Он просто видит свихнувшуюся многомерную реальность внутренним зрением. Так-то иные измерения хрен заблокируешь. Даже с возможностями Предтеч…

Остановившись у последней двери, я начал раздавать приказы своим спутникам:

— Камрады, слушаем сюда. В зал я вхожу один. Ваша задача — следить за подступами. Чуть что — стреляйте. Хорвен тоже останется с вами. Она в режиме патрулирования.

— С тобой ничего не случится? — осведомился Мусаев. — Хоть кого-нибудь возьми для подстраховки.

— Там всё в порядке, — заверил я. — Никаких сюрпризов.

С Предтечами, конечно, хрен угадаешь. Но для меня гораздо важнее, чтобы к нам не припёрлась очередная партия истребителей. Кто его знает… Может, генералы из хунты решили посылать нам подарки каждые два-три часа? Неопределённость мне не нравится.

Плашки с тихими щелчками разомкнулись.

Переступив порог зала, я подождал, пока дверь восстановит себя. Здесь, в сердце комплекса, все полотна закрывались автоматически. И код мне пришлось ввести более длинный, там даже клеточек больше.

Я осмотрелся.

Громадный зал с закругляющимся сводом. Световое кольцо под самым потолком. В центре — некое подобие круглого стола, врастающего в пол. Я бы даже не столом это назвал, а жерновами. А ещё — четыре исполинских кресла. Вытянутых, узких, явно не предназначенных для человеческих спин.

Уже направляясь к «жерновам», я осознал, что они слишком высоки для меня. Гадство. Ребёнок топает к обеденному столу, за которым должны сидеть взрослые.

Инструкции я получил загодя.

Приблизившись к инородной конструкции, положил ладони на поверхность, испещрённую вездесущими Знаками, и сосредоточился. Устройство вытянуло из моих каналов немного ки. Считало телеметрию, определило рост, вес и строение тела. Быстро подстроилось под нового пользователя.

Да, это не шутка.

Стол уменьшился в размере.

Теперь я видел, что вся поверхность этой штуковины усеяна клетками со вписанными Знаками. Прикоснувшись к одной клеточке, я сдвинул её вправо, поменяв местами с другой ячейкой. Конфигурация стала иной, но радикально ничего не изменилось. А дело в том, что существует механизм блокировки случайных смещений. Эдакая защиты от дурака. Выстроив нужную последовательность, я вынужден буду утвердить своё намерение, активировав ментальный интерфейс.

Первый шаг — выключить транспортную сеть.

Второй — передать управление Администратору.

И, чтоб вы понимали, второй этап гораздо сложнее предыдущего, поскольку требует понимания того, что ты делаешь. Примитивными кодами тут не обойдёшься.

Сжав пальцами левой руки коммуникатор, я услышал в голове чужой разум.

У нас мало времени, человек.

Капитан Очевидность.

Перед моими глазами высветилась последовательность Знаков, которую я должен выстроить. Глаза начали выискивать нужные клетки, а пальцы правой руки — менять схему.

Внутри стола тихо шелестели приводимые в действие механизмы…

Удивительный опыт.

Когда твой разум срастается с портальной сетью древней расы и усилием воли может закрывать узлы или размораживать зародыши… Такое ни с чем не сравнить.

Время застыло.

Я почувствовал себя полубогом.

Перед моими глазами раскинулся весь земной шар — его испещряли силовые линии, формирующие искусственную пространственную метрику. В узловых точках располагались развёрнутые порталы и спящие зародыши. Я мог открыть двери куда угодно, хоть на Северный полюс. И всю эту красоту мне подарила одна-единственная, хоть и непростая, комбинация. Программный код, который возник задолго до появления человечества.

А потом мои пальцы пробежались по клеткам, достраивая цепочку.

Рассказать Михалычу — не поверит!

Я только что отказался от управления системой, оплетающей огромную территорию. Главнокомандующий любой из земных армий отдал бы правую руку за такой инструмент. Я уж молчу про Ганзу, торговые гильдии и всякие там логистические компании…

Но передо мной стояла вполне конкретная задача.

Прикрыть эту лавочку.

Последние клетки встали на свои места, цепочка обрела целостность, пульт управления вытянул из меня дозу ки. И необратимый процесс был запущен.

Полупрозрачный голографический шар, развернувшийся над пультом управления, достигал в диаметре нескольких метров. Я мог вращать его по своему усмотрению, но мне и так всё было видно. Зелёными точками были отмечены действующие порталы, жёлтыми — узлы-зародыши. На карте также имелся голубой квадратик — Модуль, в котором я сейчас находился. Между квадратиком и точками была протянута сложная паутина силовых линий, образующих узор внутри сферы. Активные каналы светились зелёным. Пассивные, связанные с зародышами, — бледно-серым.

Активные линии начали сереть.

Зелёные точки — желтеть.

И тут моё внимание привлекла красная пунктирная линия, связавшая Модуль с узлом на юге империи Наска. Голубой квадратик и точка портала одновременно покраснели.

Переброска!

Я даже связаться с Администратором не успел. Жалкие секунды — и цвета восстановились. А потом линия между базой перуанцев и Модулем атрофировалась. Наш узел схлопнулся, как и все остальные. Но было уже поздно — к нам отправились гости. Билет в один конец.

Выругавшись, я сжал грани коммуникатора.

Первый этап выполнен.

Хорошо, человек. Я покажу тебе комбинацию, и ты сможешь настроить управление под меня.

К нам успели кого-то переместить. Думаю, это штурмовой отряд.

Введи комбинацию. Если успеешь — я сменю коды и перекрою им заглушки.

Принял.

В воздухе развернулась новая схема.

И я сразу понял, что лёгкой прогулки не жди. Десятки Знаков, разбросанных по панели управления. Соберись, тряпка! Я досчитал до десяти, нормализовал дыхание, и начал складывать комбинацию. Мои пальцы бегали по столу, словно лапки паука, перетаскивали клетки, подгоняли последовательности. Мысли о коридорах, наполненных врагами, я выбросил из головы.