Чтение онлайн

— Орден Паладинов расследует ситуацию в Монголии, — сказал отец Руми. — Так случилось, что мы видели сделанные вами слепки. Господин Иванов, это не фальшивка?

— Хм, — я с удивлением посмотрел на визитёров. — А разве можно подделывать образы?

— Изредка такое случается, — заметил отец Лун.

— Нет, — я покачал головой. — Это подлинники.

— Очень хорошо, — продолжил Руми. — Наши эксперты подтвердили ваши слова. Мы подозреваем, что кадры добыты с помощью Проектора. Поправьте меня, если ошибаюсь.

На моём лице появилась вежливая улыбка.

— Ваше преподобие, надеюсь, вы в полной мере осознаёте последствия моего ответа? Я бы предпочёл эту тему вообще не поднимать.

— Мы понимаем ваши опасения, — сказал Руми. — Но, поверьте, Паладины не занимаются такими мелочами, как запрещённые средства слежения. Проектор вне закона, но мы закроем на это глаза.

— Вот как? — мои брови поползли вверх.

— Более того, — продолжил перуанец, — вы получите иммунитет от преследования консисторией Фазиса, если согласитесь сотрудничать с нами. Мы уже отдали соответствующее распоряжение отцу Иерониму.

Реальность начала ускользать из-под ног.

— То есть, инквизиторы перестанут под меня копать? И сейчас, и потом?

— Всё так, — подтвердил перуанец. — С незначительными оговорками. Вы не должны разрабатывать оружие массового поражения, господин Иванов. Или вступать во владение артефактами, приравненными к упомянутому типу оружия. Мы будем вынуждены вмешаться, если узнаем, что вы нарушаете договор.

— И какие у меня гарантии?

— Только устные, — развёл руками каратель. — И слепок, переданный протоинквизитором.

— Что?!

— Откройте свой разум, — попросил отец Руми. — Я передам послание от Его Святейшества через вашего телепата.

Я почти ничего не знал о протоинквизиторе.

Человек, возглавляющий Супрему.

И всё.

Передо мной был мужик в чёрной сутане, без нашивок и прочих знаков различия. Пожалуй, он выглядел даже более скромно, чем предстоятели консисторий. Пожилой, бритая голова и седая бородка, заплетённая в косу. Готов поставить все акции Ганзы на то, что вот эти серебряные колечки в бороде несут ещё и артефакторную нагрузку.

— Здравствуйте, господин Иванов, — произнёс Его Святейшество глубоким баритоном. Голос привыкшего повелевать владыки. — Я — протоинквизитор Бенедикт, провидец десятой ступени. В данный момент руковожу Супремой. Если вы просматриваете этот слепок, мои люди уже находятся в вашей усадьбе. Настоятельно рекомендую принять их предложение. Взамен вы получите неприкосновенность, ограниченную исключительно запретом на создание супероружия любого типа — ракетного, ядерного, химического, биологического, артефактного. Имеющего иную, неизвестную нам природу. Расследование вашей деятельности будет приостановлено. Повестки в духовную семинарию высылаться не будут. Кроме того, вы сможете претендовать на лицензирование механикусов, не нарушающих Закон Меча, даже в случае применения технологий из параллельных миров. Думаю, вы понимаете степень моей осведомлённости. И примете единственно верное решение.

Запись, насколько я понял, велась из кабинета протоинквизитора.

Отец Бенедикт говорил по-русски, хоть и с ощутимым акцентом.

— И ещё один важный момент, господин Иванов. У нас возникло подозрение, что в Монголии разворачиваются силы, прибывшие на планету из иной реальности. Мы должны выяснить, кто за этим стоит. И понять, как от этого защищаться. Надеюсь, в этом вопросе мы солидарны. Всего доброго.

Я открыл глаза.

Инквизиторы безмолвными тенями стояли чуть в стороне от террасы.

— Прошу, — я указал Паладинам на плетёные стулья у низкого журнального столика. — Нам есть о чём поговорить.

Мы устроились таким образом, чтобы видеть каждого из собеседников.

— Доверившись вам, я иду на определённые риски, — не стал я скрывать своих опасений. — Как вы понимаете, слепок не играет никакой роли. Власть протоинквизитора слишком велика, чтобы ему бросал обвинения отступник с окраин империи. Над вами стоят только Кормчие. Так что бесполезно говорить о судах и справедливости.

— Правда ваша, — отец Руми протянул мне картонную папку. — Не хотите ознакомиться?

С опаской взяв бумаги, я посмотрел на обложку.

Папка была подписана моей фамилией. В левом верхнем углу стоял гриф «Приоритетно». Внизу — ещё две важные пометки. «Консистория Фазиса, РИ». И вторая — «Дознатчик: брат Григорий».

— У вас наверняка всё продублировано, — буркнул я.

— Не сомневайтесь, — кивнул Руми.

Даже в лице не изменился.

Я начал перелистывать собственное досье. И чем больше листал, тем больше хмурился. Потому что грёбаные крючкотворы ухитрились объединить в одной папке и мой несостоявшийся призыв в духовную семинарию, и события в Финляндии, и прочие загадочные явления, так или иначе связанные с моим именем. Интересные места подчёркивались красным маркером. Присутствовали фотографии, копии документов. Я, например, обнаружил собственное свидетельство о рождении. Которого даже у меня нет. Особенно впечатлил сертификат с подтверждением второго ранга и небольшая сноска от Григория, в которой он высказывает предположение, что мой ранг по всем параметрам должен быть выше.

Даже поверхностное чтение демонстрировало размах.

Кольцо вокруг меня сжималось, причём давно.

— Здесь достаточно материалов, — сообщил перуанец, — чтобы предъявить вам вполне конкретные обвинения. В таких случаях выдаётся ордер на арест, выдвигаются каратели, и человек передаётся во власть экзекуторов. Дальше отступник подвергается психической обработке. Мы получим нужную информацию, хотите вы того или нет.

— Угрожаете?

— Нет. Ставим в известность. Но, как я уже отметил, существуют исключения. В нынешних обстоятельствах вы — полезный человек. И мы хотим достичь соглашения.

— Что вам мешает возобновить процесс после возвращения из Монголии?

— Ничего. За одним исключением. Среди нас, господин Иванов, есть так называемые Тени. Внутренняя служба безопасности, если угодно. Тени следят в том числе и за неукоснительным исполнением приказов Его Святейшества. Распоряжение, как вы уже догадались, отдано. Мы закрываем глаза на ваши проступки, а взамен получаем доступ во Внутреннюю Монголию.

— То есть, я должен вас туда доставить.

— Совершенно верно, — кивнул перуанец. — И вывезти обратно.

От сделки начинало дурно попахивать.

Предположим, эти добры молодцы в рясах положат в Улан-Баторе свои головы. Как мне доказать, что я не верблюд? Вернулся один, не выполнив обязательства? Приложил руку к смерти товарищей, которые мне совсем не товарищи? Пока за меня не возьмутся экзекуторы, истину установить не удастся. А это означает… что я буду вынужден прикрывать инквизиторские задницы.

— Согласитесь, без второго пункта миссия теряет смысл, — Руми позволил себе лёгкую полуулыбку. — Если мы раздобудем ценные для всего человечества сведения, но не вернёмся, это будет провал.