Чтение онлайн

— Но почему? Она чуть не погибла, и сама пришла вслед за нами. Я уверенна, что она будет вести себя смирно. Пожалуйста, Араторн, позволь мне её забрать.

— Хорошо. Но ты отныне отвечаешь за неё.

На радостях, я поцеловала его в губы, но опомнившись отстранилась. Коротко поблагодарив, я отвернулась лицом к стене.

Как же я ошибалась, когда обещала Араторну, что Джуди, будет вести себя смирно. Уже утром, не успели мы покинуть хижину, она начала прыгать на всех подряд. Казалось, что это не она, вчера лежала вся в крови, изодранная другими животными, там в снегу.

В какой-то момент, Квил разделся, побросав вещи тому же Гварету, и обернувшись, начал играть с Джуди. Они бегали вокруг нас, поднимая клубы снега в воздух. Я улыбалась глядя на них.

Когда мы пришли в обитель Поднебесных, Квил принял человеческий облик, а Джудит подошла ко мне и грустно вздохнула. На миг мне показалось, что и не кошка вовсе вздохнула, а влюблённая девушка. Я присела и обняла её за шею.

— Сочувствую девочка, но этот кот не для тебя.

В глазах кошки мелькнуло понимание и грусть. Или мне это только показалось. Не знаю. Но Джуди больше не бегала и не играла. Словно заболела. Хотя, наверное ещё не отошла от полученных ран, и хоть снаружи она выглядела как новенькая, наверняка внутри, под слоем шерсти, она ещё испытывала боль.

Из храма во дворец, мы вернулись порталом, и на этот раз меня не стошнило, хоть голова и закружилась. Я пошатнулась, и Араторн подхватил на руки, и усадил меня на диван.

— Что нибудь происходило, пока нас не было? — осведомился тёмный у моих подруг.

— Секретарь короля, господин Массариан. Требовал поговорить с госпожой Татией. — осторожно проговорила Лейла, косясь на Джуди.

А вот Лейра, наоборот, опустилась на колени и чесала кошку за ушками, та от удовольствия закрыла глаза и мурлыкала.

— Она будет жить здесь? С нами? — подняла на меня взгляд девушка.

— Да, она будет жить здесь, и вы обе, будете помогать своей хозяйке, следить за животным. — не дал ответить Араторн.

— Я схожу по молоко и мясо. Нам теперь понадобиться очень много мяса! Ты ведь любишь мясо, киса? — почти пропела Лейра.

— Секретарь не объяснил своё поведение? — вновь обратился тёмный к Лейле.

— Причитал, упрашивал, даже угрожал. Говорил, что если не увидит госпожу Татию, то лишиться головы.

— Что ему от меня нужно?

— Узнаем. Именно этим я сейчас и займусь. Тебе лучше пока не покидать свои покои.

Сказал и вышел, Квил и Гварет за ним. Остались мы с Лейлой одни, ну и Джини с нами. Я посмотрела на девушку.

— Лейла, что-то не так? Ты боишься Джини?

— Она не кажется грозной. Думаю мы подружимся.

— Тогда, что?

— Тут такое дело… Я даже сестре не говорила, вот… — девушка протянула мне конверт. — Я нашла это в твоей комнате. Открывать не открывала, но магическим зрением проверила, а ещё проверила бумагу на яд.

— На яд?

— Это любимое средство, избавления от неугодных, в королевстве эльфов. Пользуются в основном эльфийки, чтобы избавиться от соперниц.

Жесть. Помниться у нас на земле, в старину, тоже таким баловались. Смазывали письма ядом, или страницы книг. Иногда яду хватало только соприкосновения с кожей, а иногда попадая в слюну. Помню в моей любимой Анжелике, ей отравили ночную рубашку, ядовитым плющом. Если бы она её надела, то к утру отдала бы душу богу. Бррр. Не думала, что здесь так же.

Я осторожно открыла конверт, и достала из него картонную карточку с серебряными вензелями. На ней было написано 5 слов «сегодня в полночь, в беседке». Ни подписи, ничего. Кто этот таинственный отправитель? Кто может назначить девушке встречу в полночь? Девушке, которая почти не выходит из своих покоев? Я даже остальных участниц отбора ещё не видела.

Возможно стоит рассказать Араторну? Но я быстро отбросила эту мысль.

Протянула карточку Лейле.

— Ты же не собираешься идти туда? — спросила девушка прочитав написанное на карточке.

— Собираюсь. И вы двое идёте со мной. — я посмотрела на неё и на кошку.

— Ты с ума сошла? Мы даже не знаем кто это. А если это ловушка? — возмутилась Лейла.

— Вот в полночь, мы это и проверим.

АРАТОРН

Араторн отправился к секретарю. У его кабинета тёмный оставил Квила и Гварета, а сам не стуча вошёл.

Массариан сидевший за своим столом, подскочил как ужаленный. На нём лица не было.

— Ваше Сиятельство!

— Зачем ты приходил к луре Татии? — перешёл сразу к делу Араторн.

— Его высочество, приказал проверить у всех девушек дар. Всех проверили ещё вчера, осталась только лура Татия.

— Что именно интересует короля?

— Каким даром обладают девушки.

— Зачем ему это? В третьем туре, мы все узнаем, каким даром обладают девушки. — сделал вид, что ничего не знает Араторн.

— Не знаю, Ваше Сиятельство. Я ему сказал то же самое, но он приказал проверить, иначе не сносить мне головы.

— Когда нужно представить отчёт?

— Сегодня в полдень. Последние участницы, как раз уже прибудут к этому времени. — ответил секретарь.

— Луре Татии не здоровилось. Проверишь её последней.

— Хорошо, ваше Сиятельство. — сразу стало заметно, что секретарю полегчало.

Нужно, что-то придумать. У них не так много времени, как рассчитывал Араторн. Нельзя показывать дар Татии. Если Аранэль узнает, что это она Молниеносная дева, то будет очень плохо.

Выйдя от секретаря, Араторн приказал Гварету, найти артефакт иллюзии. Квилу же, приказал не отходить от покоев Татии, ни днём ни ночью. Друзья поняли его без слов.

— Скажи Ульвену, пусть придёт к луре Татии в покои. Понадобиться его помощь. — крикнул удаляющемуся Гварету.

— Что хотел секретарь? — спросила Татия, как только тёмный вошёл в её покои.

— Король приказал проверить, каким даром обладают участницы отбора.

— Но ведь через неделю, у нас и так будет тур с демонстрацией дара?!

— Татия, король ищет тебя. Он хочет знать, кто такая Молниеносная, чтобы она случайно не стала невестой другого. Массариан должен представить отчёт в полдень.