Чтение онлайн

– Безусловно, - фыркнула Джорджина, и я едва сдержалась, чтобы не запустить ей в лоб туфлей. Той самой, которой я прямо перед судом раздавила в камере слизня.

– Вы можете это доказать?
– от любопытства мужчина даже приподнялся со стула и уперся руками в стол, нависая над присутствующими. Впрочем, роста ему это не прибавило.

– Я - нет, - вздохнула мерзкая баба.
– Но есть один человек... Поверьте, он многое может рассказать о леди Трасс. О том, что она напрочь лишена всяческого воспитания и благопристойности, о том, что грешит рукоприкладством и...

Когда Джорджина дошла до этой части обличительной речи, которую я слушала с безумным интересом, я поймала на себе удивленный взгляд Максимиллиана.

– Это к кому ты руки приложила?
– хохотнул он.

– Не помню, - шепотом отозвалась я.
– И вообще, я мирная, как одуванчик.

От услекательной беседы нас отвлек громогласный приказ судьи:

– Пригласите!

Если бы можно было отмотать время назад и сделать то, в чем меня сейчас надумали обвинять, я бы точно это сделала. Потому что в зал судебных заседаний торжественно вошел... Альтер.

– Твою ж облепиху, - вырвалось у меня.

– Вы знакомы?
– прищурился Рессар.

– Лучше бы нет, - фыркнула я.
– В общем, меня пытались выдать за него замуж, он полез ко мне под платье, получил рукоприкладство в ответ. Все, теперь вы, господин законник, полностью осведомлены.

– К защите готов, - процедил лорд вроде бы в шутку, но если бы Альтер сейчас повернулся в нашу сторону и увидел, каким взглядом его смерил Рессар, бежал бы из зала роняя тапки.

А ничего не подозревающий о яме, в которую он намеревался угодить, несостоявшийся жених вышел в центр зала, встал к столу для особо важных свидетелей и принялся ябедничать, иначе не назовешь.

– Ваша честь, эта удивительная женщина и впгямь имеет невегоятное влияние! Посмотгите на ее сестгу, Ханна, чуткая, пгекгасная девушка, отказалась стать моей супгугой. И все из-за нее!

Я едва не прыснула от смеха. Перевела взгляд на Ханну, пунцовую от смущения, но также с трудом сдерживающую рвущийся наружу хохот. И что-то мне подсказывало, что леди Альтер она не стала не из-за моего дурного влияния.

– Позвольте, вы ведь собирались взять в жены Веронику, - медленно поднялся с места Рессар.
– Что заставило вас передумать?

– Я еще не настолько сумасшедший, чтобы жениться на ней!
– по-бабьи взвизгнул Альтер.
– Вы можете себе пгедставить, какая тяжелая у нее гука? Что до дага убеждения... Поглядите, что стало с моей кузиной, Мисси! Пгежде скгомная и чистая девушка пгевгатилась в невесть что!

И он бесцеремонно ткнул пальцем в очаровательную блондинку с сияющими кудрями и алыми губами, сидящую в третьем ряду.

– Вот меня только не трогай, достал!
– вопреки всяким условностям воскликнула девица, поднимаясь со скамьи.
– Ваша честь, прошу не брать во внимание слова Альтера. Я здесь, чтобы поддержать леди Трасс! И выразить надежду, что вы примете справедливое решение!

– Позвольте и мне сказать, ваша честь!
– на этот раз встала мадам Жоли.
– Я не слышала от леди Трасс ни единого дурного слова, а ее отвары и крема поистине чудодейственны! И вы знаете об этом не по наслышке, не далее как вчера ваша супруга...

– Довольно!
– зарычал судья.

Но дам было уже не остановить. Одна за другой они поднимались с места, выкрикивая слова поддержки. Они едва не затоптали вставшую грудью на защиту правосудия Джорджину, выстроились вокруг нас с Рессаром и всем своим видом пытались дать понять, что подойти к нам ни один стражник попросту не сможет.

– Лорд Рессар, позвольте задать вам вопрос как законнику леди Трасс, - нервно перекричал толпу судья.
– В какой момент вы впервые узнали о существовании магического дара у вашей подзащитной? Вы скрывали ее от королевских дознавателей? Или являлись соучастником преступления? Когда была распечатана ваша собственная сила?

– Вы ведь дорожите своей мантией, ваша честь?
– прищурился Максимиллиан, и в его голосе прозвучали стальные нотки.
– Напомнить вам, при каких обстоятельствах она была запечатана? И кто принял преступное решение это сделать? Напомнить вам о законе, который гарантирует защиту тем, кто принял родовой дар? Леди Трасс - моя невеста и находится под защитой моей силы.

Я удивленно уставилась на Рессара. Сколько еще тайн он хранит? А после того, как судья бессильно опустился в кресло, махнул рукой и пробубнил, что заседание окончено, я хотела задать жениху всего один вопрос. Но сделать это мне удалось далеко не сразу. Сначала нужно было поблагодарить дам, пришедших меня поддержать и заверить, что совсем скоро они смогут пополнить запасы косметики. Расцеловать Ханну, которая долго просила прощения за свою нерасторопность. Обнять отца, который, вопреки ожиданиям, явился, чтобы я чувствовала, что он на моей стороне. И вдоволь налюбоваться поджавшей губы Мирандой.

Лишь после лорд Рессар решительно взял меня за руку, уводя из шумного зала в крытый экипаж, дожидающийся нас у парадной аллеи.

– Я взял на себя смелость отправить твоего фамильяра с Ханной, - тихо произнес он, помогая мне забраться внутрь.
– И подумал, что ты не откажешь мне в такой малости, как ужин. Кажется, здесь меню не отличается изысками.

– Куда мы едем?
– уточнила я.

– Ко мне домой, - пожал плечами жених.
– Я попросил Ханну собрать необходимые вещи, а еще купил для тебя несколько платьев.

– Ты был уверен, что я соглашусь выйти за тебя?

Неожиданно мне стало грустно. Выходит, моего мнения даже не спрашивали, за стенами тюрьмы все неплохо решили за меня и без меня.

– Никки, - Максимиллиан мягко приподнял мой подбородок.
– Я мечтал об этом едва ли не с того самого дня, как тебя увидел. Поверь, если бы ты не согласилась, я нашел бы способ тебя уговорить. Не думай, что я выкрутил тебе руки и заставил принять такое решение.

– Разве нет?

– Разумеется, нет. Я действительно тебя люблю. Настолько, что пошел на подлог, нарушение закона и едва не решился на кражу, благо, Ханна разрешила сорвать нужные растения.

– Да вы безумец, лорд Рессар, - развеселилась я.

– Все для вас, леди Трасс, - фыркнул мужчина, кажется, моей мечты.

И я впервые поцеловала его сама.

А когда экипаж остановился у дома лорда Рессара, я не сдержала того самого вопроса, который намеревалась задать ему в зале суда.

– Ты кто такой?!

Мой новоиспеченный жених подал мне руку, помогая выбраться, и с усмешкой произнес:

– Лорд Максимиллиан Рессар, я ведь говорил.