Чтение онлайн

Галка славно поохотилась.

– Вроде не мой. – Она прикрыла глаза ладонью и чуть приподнялась в кузове пикапа, опираясь свободной рукой на борт. – Тех двоих я подстрелила, а этого не помню. Раненый, что ли?.. Или замерз.

– Или Тайга забрала, – недобро усмехнулся Седой. – Это сюда они смелые шли, целой толпой. А обратно уже как получится. Потерялся, отстал от своих – считай, нет человека.

– Ну… или так.

Судя по ухмылке и хищному блеску в глазах, подобный вариант Галку тоже вполне устраивал. В отличие от остальных, она не гонялась за добычей и славой, а просто убивала моих врагов – столько, сколько могла. И даже немецкий штуцер, который в Тосне или Орешке стоил бы две с лишним сотни рублей, для нее был не драгоценным трофеем, а просто инструментом, который позволял истреблять зубовских чуть эффективнее и быстрее.

Да чего уж там – скорее всего, Галка и вовсе понятия не имела, зачем нужны деньги, и сколько всего можно купить на абсолютной бесполезные по эту сторону Невы ассигнации или металлические кружочки.

Впрочем, последние она, пожалуй, запросто могла бы использовать в качестве картечи, заряжая ружье.

Интересно, у Черного Ефима вообще было что-то вроде валюты? К примеру, патроны. Или крышки от бутылок – хотя откуда им взяться в Тайге?..

– Надо бы посмотреть, что там у него осталось. – Иван опустил руку на борт, явно примериваясь, как бы спрыгнуть в снег прямо на ходу. – Броню, сумку, револьвер, патроны… Штуцер, поди, тоже где-то там в сугробе лежит.

– Не суетись, – буркнул я, провожая глазами неторопливо проплывшее мимо тело в черном камуфляже. – Он уже никуда не убежит. На обратном пути заберем.

– Так заржавеет же, ваше сиятельство! – расстроенно отозвался Иван. – Или снегом завалит так, что не найдем уже.

– Найдем, – отрезал я. – Зарубку поставь.

Парень насупился, но спорить с князем, разумеется, не стал. И, схватив висевший на боку топор, свесился через борт и ловким ударом снял с сосны здоровенный кусок коры. Дерево недовольно вздрогнуло, засыпая нас снегом с ветвей, а пикап уже полз дальше.

– Далеко не убирай. – Седой указал на топор взглядом. – Чую, у нас таких еще много будет.

Последние километр или полтора замерзшие и подстреленные Галкой гридни попадались все реже, но зато впереди нас ждала добыча посерьезнее.

– Машина прямо по курсу! – сообщил Жихарь, снова высовывая из кабины рыжую макушку. – Внедорожник!

Галка и гридни в кузове подобрались, а я на всякий случай зажег в ладони магический огонь. Но тут же потушил – сражаться здесь явно было уже не с кем. Машина стояла справа от колеи, распахнув двери и уткнувшись радиатором в дерево. Уже третья или четвертая по счету.

– И покупать ничего не надо, – довольно прорезюмировал Седой. – Само, считай, приехало.

– Ага, – отозвался Иван, – только колесо поменять. На обратном пути заберем – думаю, заведется.

Похоже, автопарк Гром-камня уже к вечеру пополнится еще несколькими машинами. Я велел тащить в крепость все, что хоть как-то могло ездить, но одну все-таки пришлось бросить: выстрел древней фузеи с зачарованными пулями не только разнес капот и половину кабины, но и скинул несчастный грузовик в овраг, откуда его бы пришлось вытягивать трактором.

– Дальше я не ходила. – Галка взялась за штуцер и тихонько щелкнуло предохранителем. – Так что смотрите в оба.

– Смотрим, – отозвался Седой, заглядывая вперед через кабину. – Засада, не засада, а кто-то здесь наверняка еще шляется.

Вдоль левого борта пикапа проплыл очередной сугроб, и я успел заметить вереницу следов, уходящую в сторону реки. Деревьев тут росло немного, так что идущего или бегущего человека я бы, пожалуй, заметил. Но он то ли залег и затаился, то ли прошел здесь уже давно. Полчаса назад – а может, и больше.

А вот отпечатки шин впереди явно выглядели куда свежее. Я никогда не считал себя выдающимся следопытом, однако без труда заметил, что здесь проехало несколько машин – две или три. И если среди них грузовик, на нем запросто могло ехать пара-тройка десятков бойцов.

И даже если половина из них ранены, и все до одного промокли и замерзли до костей после ползания по снегу под пулями, наверняка кто-то еще может сражаться – оружия и патронов и зубовские, и «черные» прихватили достаточно.

– Можешь не волноваться, князь, – едва слышно усмехнулась Галка, будто прочитав мои мысли. – Ты им уже не по зубам.

Я молча кивнул. Действительно, всего пары часов сна хватило, чтобы я вновь чувствовал себя если не бодрым и посвежевшим, то хотя бы достаточно сильным, чтобы снова драться – если придется. Управление волотом – особенно та его часть, которая чуть не вывернула меня наизнанку – сожрала три четверти резерва, и меня больше не подпитывал магией контур с жив-камнем, но поджарить огнем несколько человек или разнести Факелом грузовик я определенно мог и сейчас.

Мана понемногу восстанавливалась, и встречи с отступающими я уже не боялся – даже если среди уцелевших остались Одаренные. Поединок с Зубовым был не из легких, однако после него мои способности стали только сильнее, будто Основа каким-то образом сумела вытянуть хотя бы часть аспектов из мертвеца – так же, как раньше вытягивала из упокоенных таежных зверей.

– Поваленное дерево впереди, – сообщил Жихарь из кабины. И тут же добавил уже тише: – Несколько деревьев… много.

– Давай-ка помедленнее. – Я поднялся на ноги и легонько хлопнул ладонью по крыше кабины. – И вон у того дерева глуши мотор. Пройдемся пешком, поглядим, чего там.

Я пока еще толком ничего не видел, но чутье подсказывало, что сейчас лучше не спешить. И даже если впереди нас не поджидала засада зубовских или какая-нибудь хищная тварь, здесь явно что-то случилось.

И случилось совсем недавно. Прямо перед капотом пикапа колея раздваивалась, и одни следы шин уходили чуть левее к реке, а другие круто забирали вправо – туда, где верхушки молодых сосен торчали вкривь и вкось, будто над лесом прошел ураган. Сильного ветра не было уже несколько дней, но несколько деревьев лежали на снегу, а соседние остались стоять, но лишились чуть ли не половины ветвей.

Когда Жихарь заглушил мотор, со всех сторон тут же навалилась такая тишина, что чужой грузовик или внедорожник я услышал бы и за километр. Но никого здесь не было… или они просто прятались где-то впереди, дожидаясь, пока мы подойдем поближе.

– Странное дело, – проворчал Иван, спрыгивая в сугроб из кузова. – Будто и не было тут никого.

– Вот и я думаю – слишком тихо. – Седой осторожно шагнул вперед, водя стволом «холланда» из стороны в сторону. – Ни птиц, ни зверья – все разбежались. Зато запах такой, будто война шла.