Чтение онлайн

Договорились, что шотландцы, как самая крупная часть нашего войска, пойдут в авангарде. Соответственно, и грабить деревни сторонников короля Стефана будут тоже они. Я согласился идти в арьергарде. Меня грабеж деревень не интересовал.

После этого совещание было закрыто. Король Давид отвел английского принца Генриха к одной из бойниц и начал что-то вбивать в юную голову. Скорее всего, какую неоценимую помощь оказывает и какую цену за нее надо будет заплатить.

Я подошел в Ранульфу де Жернону и задал вопрос:

– Как понимаю, с королем Давидом заключен вечный мир до первой ссоры?

– Да, – без особой радости ответил граф Честерский. – Принц Генрих отдал мне свои владения в Ланкашире южнее Риббля, а я отказался от притязаний на Карлайл. Не самый удачный обмен, но все равно я не смогу отбить у него Карлайл, а мне нужен союзник в борьбе с королем Стефаном.

– А как с Робертом де Бомоном? – поинтересовался я.

На этот раз граф Ранульф ответил с довольной улыбкой:

– Тоже договорились.

– И он стал твоим союзником? – спросил я.

– Он перестал быть союзником короля Стефана в войне со мной. Со стороны графства Лестер я теперь могу не бояться нападения, – сообщил граф Честерский. – Не пойму, почему мы раньше не могли договориться с ним?!

– Потому что раньше у вас не было общего врага, – ответил я.

Король Давид оставил английского принца Генриха в покое и поковылял к своему стулу. Наверное, ему уже тяжело подолгу стоять. Я занял его место рядом с английским принцем.

– Меня посвятили в рыцари! – первым делом похвастался принц Генрих.

– Поздравляю! – произнес я. – И во что обойдется тебе это посвящение?

– Ни во что! – возмущенно воскликнул принц, и все посмотрели на нас.

– Значит, король Шотландии будет помогать тебе за красивые глаза? – подковырнул я.

– Конечно, нет, – уже потише произнес принц. – Если я стану королем Англии, отдам его сыну весь Нортумберленд от Тайна до Твида, включая Ньюкасл.

– Мне кажется, будет лучше, если его помощь не пригодится, – высказал я свое мнение. – Впрочем, все равно Шотландия станет частью Англии.

– Ты думаешь, он покорится мне?! – не поверил принц Генрих.

– Про тебя не знаю, но, в конце концов, Англия завоюет Шотландию и Уэльс, – ответил я.

– Откуда ты знаешь? – спросил принц Генрих.

Потому что был в Англии после этого завоевания. Только подобный ответ он вряд ли поймет, поэтому я выбрал более подходящий и, по моему мнению, более объективный источник информации:

– Валлийские друиды так говорят.

Поскольку пророчество друидов понравилось, английский принц благодушно изрек:

– Они всегда предсказывают правильно.

А меня жизнь научила, что сбываются только плохие предсказания, а если вдруг исполнится хорошее, то в него обязательно будет заложена какая-нибудь подляна. Это я к тому, что Англия захватит Шотландию, но править Соединенным Королевством будут потомки шотландского короля.

Мы идем уже четвертый день. Моросит нудный мелкий дождь. Анжуйцы кутаются в свои короткие плащи и с завистью смотрят на шотландских рыцарей, у которых длинные и толстые, теплые пледы. Из-за большого обоза делаем километров тридцать-тридцать пять в день. Я вместе со своими рыцарями еду сразу за обозом, впереди своих четырех кибиток. За ними следует сотня моих конных сержантов. Им скучно, рвутся в бой. Вчера во второй половине дня мы вошли на территорию Йоркшира. Теперь нам стали попадаться разграбленные и подожженные деревни. Столбы дыма отмечают путь нашей армии. Это орудуют шотландцы. Они убивают всех, кто попадется под руку. Попадается мало кто, потому что население прячется в лесах или уходит в сторону Йорка, уводя скот и унося все ценное. У крестьян уже наработаны действия на случай приближения вражеской армии. В деревнях остаются только старики и старухи, которых и убивают шотландцы. Наверное, для устрашения. Но ими и так пугают детей в приграничных с Шотландией районах.

Дисциплины в нашей армии никакой. Общего командира нет, потому что король Давид и его сенешаль не пошли с нами, а принцы Генрихи, шотландский и английский, не хотят отдавать власть друг другу. Они не против уступить командование кому-нибудь третьему, но Ранульфа де Жернона, графа Честерского, талантливым полководцем никто не считает, а меня не хочет видеть в этой роли шотландский принц. Не может простить засаду в Линкольне. Разведка почти не ведется. Шотландцам некогда за грабежами, у анжуйцев некому, потому что не рыцарское это дело, а люди графа Честерского идут в арьергарде. С тыла на нас точно не нападут, потому что я каждый день высылаю разъезды. На ночь располагаемся по отдельности. Каждый выставляет караулы только для своего отряда, из-за чего первые две ночи постоянно случались недоразумения, а начиная с третьей, никто ни на кого не обращает внимания. Будь я на стороне короля Стефана, за одну ночь вырезал бы половину нашей армии. У меня с собой четыре собаки. На ночь привязываем их к четырем кибиткам, в которых спят рыцари и я в том числе. Псы часто будят нас среди ночи понапрасну, но это лучше, чем проснуться с перерезанным горлом.

Четвертую ночь провели в деревне, которую по такому случаю не стали сразу сжигать. Отсюда до Йорка оставалось полтора дня пути. Принцы и граф Честерский разместились в маноре, который стоял на холме неподалеку от деревни. Хозяева уехали, увезя все ценное. Остался только старый слуга, которого пока не убили. У старика не было правой руки до локтя. Потерял ее во время «Битвы Штандартов».

– Когда король Стефан будет в Йорке? – спросил я слугу как бы между прочим.

Старик не понял подвоха и ответил со всей прямотой:

– Говорят, он уже в Йорке, ждет вас.

Я передал его слова обоим принцам, когда мы сели ужинать. Ночевал я со своими, а вот есть ходил к принцам. Готовил им анжуйский повар. Ему еще далеко до шеф-поваров пятизвездочных ресторанов двадцать первого века, но уже подавал не куски обгорелого мяса, которыми обычно питаются в походах англичане и шотландцы.

– Не может этого быть! – самоуверенно воскликнул Генрих Шотландский. – Старый дурак врет, чтобы заругать нас! Не выйдет!

– А если не врет? – спросил осторожный Ранульф де Жернон.

– Тогда мы дадим ему сражение! – задорно поддержал своего тезку английский принц.

– Для того, чтобы дать сражение, надо знать, где противник, сколько и какого у него войска? С учетом этой информации выбрать место, время и тактику сражения, – попытался я объяснить им азы военной науки.

– Где встретим Стефана, там и будем драться, – твердо сказал шотландский принц. – Даже если он в Йорке, не думаю, что сумел собрать большое войско за такой короткий срок.