Чтение онлайн

Ценота покинул нас в вечер после логики — у него начинались его экзамены.

Распределение по территориям скоро начнется, и мы разъедемся в разные уголки королевства, а может — и континента.

Даже немного грустно.

Сегодня вечером мы сидели в любимом трактире, ели телятину и пили сидр. В другом конце зала шумно гуляли знакомые гномы. А мы пили, смеялись, общались, пока не заметили, что вокруг воцарилась подозрительная тишина. Оглядевшись, мы поняли: все гномы внимательно смотрят на нас.

— Ориана, девочка моя, что это за рыжий хмырь с тобой? — подозрительно осведомился давно и безнадежно влюбленный в Ору Грибдих — среднего роста гном с огромной черной как смоль бородой.

Тут только я заметил, что Кир по ходу общения зачем-то обнял Ору. Та тоже обратила внимание на эту невинную деталь. Смутилась, чуть испугалась, Кир ответил тем же, и они дружно шарахнулись друг от друга.

— Это не хмырь, а Коринаминдар. Создание Ареады, Слуга Золотой Нити, — сообщила Гела. — А что не так, Грибдих?

Гномы шумно выдохнули и продолжили веселье, снова стало шумно.

— Ора, можно поговорить с тобой? — гном выглядел смущенным.

Та, кивнув, встала, и они вышли на улицу.

Дверь трактира открылась, и вошел брат Ценоты. Выглядел он озабоченным и несколько встрепанным. Завидев нас, целенаправленно двинулся к нашему столику, попутно выглядывая кого-то среди нас.

— Где Ценота? — он вперился взглядом в мою Гелу.

— Откуда мне знать? — безмятежно ответила Гела.

По-моему, она уже захмелела. Я бы был повежливее.

— Он ушел от вас, а через неделю пропал. Сдал экзамен по Нежити и пропал. Уже два экзамена пропустил. Дома не появлялся. Так, где он? — Рика начало мелко трясти.

— Так расспросите его друзей, — встрял Мит. — Гела-то причем?

— Да нет у него друзей! — громко выкрикнул Рик и развернулся, чтобы уйти.

Гела подняла бровь и шевельнула пальцами.

— Рест, этому налей вина покрепче за мой счет. Ты — как там тебя? — прекрати истерику, и давай-ка, пусти Ламину к себе в голову, — Гела подозрительно оглядывала бледного от волнения Рика, а у меня перед глазами стояла картина: он во главе друзей, и они гоняются за мной по нашему кварталу…

Ценота оказался не так плох.

После того происшествия в переулке Ценота переосмыслил многие вещи и стал учиться. Сперва перечитал все, что нашел в доме и у соседей, а потом заперся в городской библиотеке. И дал себе клятву: не причинять вред живым существам, если этого можно избежать. Потом зарок немного трансформировался: не причинять вред живым существам собственноручно, если можно этого избежать.

Ценота закончил с отличием Школу Колдовства и поступил в Университет на отделение Некромантии. А поскольку младший брат всегда во всем ему подражал — пришлось и его натаскивать на поступление на это же отделение. Обучение там было сложным, и многие вылетали, но с помощью брата Рик успешно поступил на первый курс этим летом, в то время, как Ценота закончил второй.

На вопрос, почему за все эти годы (девочки окончили четвертый курс пару дней назад) мы не пересекались, Ценота ответил: «Мне было стыдно. Мы бы и тогда на улице не пересеклись, но Рик — идиот — потащил меня на самое видное место».

Я несколько дней думал над этим и решил, что все, дело прошлое, и я уже не котенок, чтобы злиться. Поделился соображениями с Гелатой, та — с Терой, и обе решили, что мы все давно не котята. В качестве акта доброй воли я улегся к Ценоте на колени в вечер после экзамена по Магии Стихий, а Гела составила подробную сводную таблицу по Управлению Скелетами. Я и не думал, что их так много.

Вообще-то, боевым Магам (на которого училась Гела) это знать не обязательно, но Ценота как-то за ужином «выразил обеспокоенность», как сказала Тера, которая всех всегда слышала, и Гела сходила в родовую библиотеку.

Выражение глаз Ценоты надо было видеть, когда сонная Гела преподнесла ему подарок. Так или иначе, он выглядел расстроенным, но не был похож на отчаявшегося. К тому же, имея такую репутацию как у него, прогуливать экзамены совершенно безответственно.

Но мы отвлеклись…

Откровенно говоря, зачинщиком моих пыток был именно Рик, и я бы не стал ему помогать. Но Гела моего мнения не спрашивала (которое, похоже, все разделяли), и мы все же взялись посмотреть, что произошло.

Рест принес вино, Рик его выпил, напряжение чуть спало, и он словно сдулся, даже в размерах меньше сделался.

Ламина заглянула тому в глаза и замерла. Минуты через полторы отлепила взгляд от него и посмотрела на Гелу.

— Ничего особенного, вел себя как обычно. Не дергался, вечером пришел, поужинал со всеми и ушел к себе готовиться к экзаменам. Потом Рик зашел к нему обсудить смерть сестры: он подозревает одного купца — Диера отказала ему в замужестве…

— Чушь какая! Почему тогда тело обнаружилось в нашем саду? — влезла Ора.

— В любом случае, в период разговора Ценота лишь чуть погрустнел, но более эмоций не выказал.

«Ромуль!», — послышалось в моей голове. Это заговорила Тера, вторая душа Гелы, с которой мы так весело утаптывали кучки из зомби. — «Нужны какие-то его вещи — по запаху найдем!».

Поднял глаза на Гелу, та кивнула. А Ламина продолжила:

— После этого утром в комнате его не обнаружили.

«Что-то пропустил. Ладно, потом у Гелы выясню…», — подумал я и обратился к парню:

— Рик, а есть что-то из вещей Ценоты, что он часто носил?
–

— Браслет, его Диера подарила. Он на столе Ценоты лежал, — Рик выложил упомянутое украшение на стол.

Ничего особенно. Две тугие латунные спирали, переплетающиеся между собой. За латунью чертовски сложно ухаживать, но этот браслет был аккуратно начищен. А ещё в нем был следящий маяк. Очевидно, Диера сильно переживала за брата.

— У меня кулон с таким же заклинанием, — Рик смотрел на нас чуть замутненным взглядом.

Ну хоть орать перестал.

— Ламина, на минутку.

Гела и Ламина вышли из трактира, я — за ними.

— Лэм, узнай все что можно. Мы с Ромулем попробуем пойти по запаху от их дома.

— Ладно. Вечером все обсудим.

— Одного его не оставляйте, он маленький и глупый, вляпается во что, а у нас распределение завтра.

Точно, завтра должны были вывесить списки на распределение. Мы уже сходили к Ректору и попросили распределение в замок Эмиральс. Ора вспомнила, что её отец был знаком с нынешней герцогиней Эмиральс.