Чтение онлайн

Вы думали, Гела предложит нам по кусочку, как обычно делают близкие друзья?

Нет.

Она никогда ничего не предлагала. Хочешь — или попроси, или сам пойди, возьми.

Ну, я пошел и взял. Мы радостно разъели рыбу напополам, я даже честно предложил Миту присоединиться, но он отказался — сам дурак. Хотя, от фазана он отказаться все же не смог.

К моменту приготовления наших птичек Мит как раз начистил внушительную горку рыбы для Миха.

Жевали мы слаженно и молча. И, по-моему, никто не отказался бы никуда не идти, а остаться здесь, и на сегодня, и до завтрашнего утра.

Но внезапно оживился Мих: он грузно поднялся с места, кажется, икнул (видели когда-нибудь икающего медведя?) и двинул куда-то в сторону леса. Приостановился, обернулся.

Гела всполошилась и встала, намереваясь пойти за ним.

— Ты куда собралась? — я попытался преградить ей дорогу.

— Он говорит, что вообще-то пришёл за помощью, но как-то не ожидал, что мы и ему поможем. И просит пойти за ним, чтобы показать то, зачем пришел.

— Ты доверяешь первому встречному медведю? — изогнул бровь Мит.

— Я и первому встречному Слуге Золотой Нити недавно доверилась, — парировала хозяйка и двинулась за Михом.

Я ничего умнее не нашел как пойти за ней и уловил краем уха, как блондин щелкнул пальцами, чтобы потушить костер и тоже двинуться за нами.

Шли мы довольно долго, углубляясь все дальше и дальше в лес.

Постепенно деревья становились толще и древнее, поросль уже практически не встречалась, и не было заметно, что на дворе, вообще-то, яркий солнечный день, наполненный ароматами поздней весны.

Скоро мы вышли к волчьей норе.

Вокруг было тихо. Два дерева надежно скрывали от крупных хищников низину, увидеть что-то в ней можно было только сверху. Мы обошли эту низину всей дружной компанией и вчетвером уставились на семерых волчат. Щенкам на вид было около полугода, смущало то, что на нас все ещё не кинулись их родители, защищая возлюбленное потомство.

И тут я с какой-то небывалой ясностью понял: нет родителей. Волков забили люди, а волчат просто не нашли. Счастливый случай.

— И что ты предлагаешь мне с ними сделать? — хрипло поинтересовалась Гела.

Мих посмотрел на нас так, словно если мы их не заберем с собой — он ляжет тут и умрет с ними с голоду.

Не понял?!

Что у них на мордах?

Кровь?

Я спрыгнул к щенками и жестокосердно сунул лапу ближайшему в рот.

Тот жалобно заскулил и посмотрел на меня такими глазами, что я понял: мы только что обзавелись целой маленькой стаей.

— Гела, у нас проблема. Им зубы вырвали, — я смотрел на этих детей и искренне не понимал, что происходит.

Зачем таких крох подвергли такой пытке? Они же даже охотиться не умеют, и по всем законам логики не успели никому причинить вреда.

— Что мне с ними делать, Мих? Как я с таким детским садом работать буду? — Гела уже отвернулась от болезненной картины и смотрела в упор на медведя, которому недавно помогла.

Тот молчал и тоже смотрел на неё. Судя по тому, что смотрел он взглядом полным отчаянья, оправдываться он и не пытался. Просто ждал решения. По сути, волчата умрут, если не с голоду — допустим, с этим Мих как-то поможет — то из-за своей неприспособленности.

— Я могу дать тебе все необходимое и периодически навещать вас. Хочешь так? — довольно резко предложила Гела.

Миху даже возражать не надо было. Дети в таком состоянии, что он попросту не справится.

Гела как-то затравленно посмотрела на меня. А я сидел в окружении маленьких волчат и чувствовал их боль как свою.

Царила тяжелая вязкая тишина, никто не решался нарушить её первым. Так могло продолжаться ещё много времени, но один из щенков как-то неловко вылез из кучи своих собратьев и по-детски писклявым голосом молвил:

— Леди Гелата, пожалуйста, не бросайте нас.

Лицо Гелы надо было видеть. Я думал, она сейчас в голос разрыдается, честное слово. Я её вообще редко видел плачущей, но теперь…

Слов не было ни у кого.

— Так… Мих… Ты меня в это втянул, ты их и понесешь, ясно? — глухо произнесла она.

Мих с готовностью кивнул и встал.

— Брошенные разумные волчата-телепаты. Фантастика. Только я могу ТАК влипнуть, — сказала Гелата, глядя, как я увеличился в размерах, и на своем горбу вытаскиваю каждого. — Мит, я понятия не имею, как за волчатами ухаживать.

— Сейчас попробую, — ответствовал он и наглухо ушел в себя.

Дрожащие и голодные дети были извлечены из их бывшего дома, и по одному загружались на спину к Миху. Гелата смотрела на них, как мать смотрит на свое покалеченное дитя. Волчат погрузили, подстраховав от падений Магией.

— Вернемся на прежнее место. Там недалеко элементали, если что, попросим помощи, — Гела говорила довольно спокойно, но я очень хорошо представлял, чего ей стоит это спокойствие.

— Зачем волчатам могли вырвать зубы? — не выдержав, вслух спросил я.

— Может на амулеты? — вернулся из своего мира Мит. — Ромуль, тебе придется ещё поохотиться сегодня. Волчатам в этом возрасте уже положено есть мясо, но поскольку они в бедственном положении — есть они будут мясное пюре.

— Чтобы волчий зуб стал амулетом — этот зуб хоть раз в жизни должен попробовать собственнолапно убитую жертву. Иначе, нет смысла, — сообщила Гела. — И как ты предлагаешь делать мясное пюре из сырого мяса?

— То есть, из готово — проблем нет? — усмехнулся Мит. — Я придумаю. Ещё им не помешало бы молоко. И их обязательно надо умыть. И как их передвигать, пока не окрепнут? Нужна корзинка.

— Поняла я, — обреченно сказала Гела. — Дойдем до места — смотаюсь на рынок.

Мит победно уставился перед собой и продолжил путь. Обратно мы шли в два раза медленнее, чем туда, поэтому дошли уже на закате.

— На рынок собралась? Ты сейчас веселенького цвета весенней травки. Пешком пойдешь? — съязвил я.

— Выпью амарену. У меня с собой флакон.

Амарена — это эликсир, позволяющий одаренному существу втянуть какое-то количество Магии из окружающей его природы. Проблема состоит в том, что никогда нельзя угадать, сколько Магии и какой стихии эликсир вытянет. От чего это зависит — неизвестно.