Чтение онлайн

Ей попался извозчик, предложивший подвезти юную леди, но чутье, которое никогда не просыпалось на суше, подсказало ей, что это опасно, так что она просто пронеслась мимо.

Бежать было не холодно - теперь и сама Шарата ощущала чешую на коже. Ей стало тяжело дышать - появлялись жабры, не подготовленные к обычному воздуху.

Ощущение, что ей прямо сейчас, немедленно нужна морская вода уже жгло ее изнутри и только усугубилось, стоило ей увидеть издалека пирс и воду, плотно усеянную кораблями и лодками.

На пирс она вбежала под одобрительные выкрики моряков. Когда она стремительно побежала по нему дальше, одобрение сменилось удивлением, а затем и страхом, когда она на полном ходу прыгнула в воду, сразу поднырнув под днище пришвартованного судна.

Больно ей не было совсем, но выбраться из порта следовало как можно скорее, чтобы не попасться кому-то на глаза.

[1] Когда у морского народа существовали товарно-денежные отношения универсальной валютой были не привычные наземному жителю монеты, а камни. Агаты, рубины, изумруды котировались как золотые, сердолик и горный хрусталь - серебряные, все непрозрачные камни - медные.

[2] Тысячелетие.

[3] В переводе на всеобщий - око.

Глава 9

Под водой

В открытом море Шарата не была уже очень давно. Зима давала о себе знать и здесь: вода была холодной и будто стала гуще. Но тело морской девы, даже разгоряченное бегом, стремительно подстраивалось под окружающую действительность.

Сейчас все выглядело иначе. На занятиях Шарату уже научили всматриваться в окружающее пространство и даже выделять сильные магические потоки.

Стоило девушке убраться подальше от порта и попасть на незанятое морскими растениями и кораллами пространство, она, наконец, остановившись, увидела, что вся вода пронизана потоками. Некоторые выглядели как ленты, которыми недавно оплетала ее королева, другие больше походили на тугую и толстую веревку, а были и такие, которые казались полотном, по сравнению с остальными: в ширину они были больше, чем раскинутые руки Шараты.

Заворожено глядя на внезапно открывшееся ей, она коснулась одного из таких широких полотен, нависая сверху над ним. Магия сработала молниеносно: ее втянуло в поток и через мгновение вода вокруг стала существенно холоднее. Настолько, что ее тело не смогло подстроиться достаточно быстро и Шарата почувствовала, как нагрелся артефакт, подаренный ей на Излом.

Ласель беспокоилась о чуть наивной Шарате, и подарила той изумительный артефакт, который отслеживал состояние ее здоровья и если ситуация выходила из под контроля, а девушке грозила смертельная опасность, оповещал Ласель об этом. О том, что помощь уже в пути, артефакт оповещал носителя нагреванием.

Платье все еще было на морской деве, но сейчас оно больше мешало - ткань не давала свободно двигаться. Дракет учил, что в незнакомой обстановке главное - это свобода передвижения.

Срывать шедевр было жалко, но жить хотелось больше.

Постепенно тело адаптировалось к температуре, хоть и не до конца, но Шарата уже могла думать, не выбивая мелкую дробь зубами.

Появление представителей местного поселения морского народа неожиданностью не стало; не зря же в каждом городе есть патрули.

– Как ты попала сюда, южное дитя?

Перед ней были белые версии привычных существ. Местные были помельче, хвосты и волосы разных оттенков белого, серебристого и серого. Зубов у них было больше и они были выставлены вперед, как у донных хищников. На руках нашлись наросты, а чешуя покрывала большую часть тела, чем у Шараты.

– Я сама не поняла.
– Отозвалась девушка, переводя взгляд с одного соплеменника на другого.
– Как далеко меня занесло от Постонского моря?

На нее тут же вытаращились и без того выпученные глаза.

– Очень далеко, дитя.
– Один из «делегации» предложил ей руку и Шарата, даже не задумываясь, ее приняла.

В городе ей выдали согревающий артефакт и тот, что на ее шее перестал нагреваться.

Потом ее угостили местными моллюсками и крабами, а потом начался самый что ни на есть настоящий допрос.

Мало кто верил, что она попала туда случайно и просто отпустить ее домой не могли. Но Шарата не зря уже пол года жила среди двуногих: она поняла, что ее соплеменники до неприятного наивны, а значит и обмануть их очень просто.

Конечно, неуправляемые потоки к истории привязать не возможно: каждый город знает ближайшие к ним на перечет, но история о том, как она неожиданно оказалась в холодной воде, глубже, чем привыкла, и как она напугана, вышла вполне убедительной.

 Пока с Шаратой беседовали, она пыталась понять, как именно она рассмотрела потоки там, в Постоне. Различий между местностями было слишком много, чтобы делать какие-либо определенные выводы.

Скоро ее оставили одну, на время, пока местный совет ученых мужей решал, что с ней делать. Вариантов у них было множество, но не один из них не устраивал саму девушку, так что она пялилась в воду перед собой, в надежде все-таки вызвать этот эффект стихийно.

Ей остро не хватало всегда спокойного и мудрого Дракета, способного найти и разобраться почему то, что легко получается в воздушной среде, спонтанно вышло в относительно теплой воде и совсем не получается в существенно более холодной и соленой воде Северного моря.

В конечном итоге, ей удалось разглядеть несколько ниточек, но они не подходили для того, чтобы что-то предпринять.

Дверь дома, где оставили Шарату, тихо открылась и туда, спиной вперед, вплыла местная, с ослепительно белым хвостом и белыми же волосами, такими густыми, что спина ее просто не могла замерзнуть.

Та не проронила ни слова, только поманила ее за собой, и увела из города, примерно к тому месту, где она оказалась после того, как коснулась ленты.

Там эта женщина сильно и довольно болезненно ткнула в надбровные дуги Шараты и тут же очень быстро умчалась обратно в город, а Шарата с удивлением обнаружила, что она снова видит потоки.

Неуверенно коснулась ленты примерно на том месте, где она открыла глаза, и так же стремительно ее затянуло и выбросило недалеко от берегов Матура. По инерции она проплыла еще несколько метров и тут же, наращивая скорость, двинулась к Дракету. Она была обязана ему об этом рассказать.

Хорошо, что еще до начала занятий, ей показали, где будут обитать исследователи: найти нужный остров из россыпи мелких участков суши под водой было бы просто не возможно.

***

Знакомый золотой хвост мелькнул перед глазами и тут же исчез.