Чтение онлайн

Тритон, больше не глядя на Нету, последовал за ними. Да, так и есть: он заметно хромал.

— Стаксели!.. — доносилось сверху. — Гарпун мне в ухо, нас семеро, считая этого проныру, а надо по крайней мере пятнадцать… Ну, ничего… справимся… Умник, держи!.. Тяни, ребята, вытягивай…

Не справятся, — подумала Нета. — Надо будить девчонок.

Она вихрем пронеслась наверх и влетела в капитанскую каюту.

— Отродья, подьем!.. Мы нужны на палубе!

Девушки, в отличие от парней, вскочили сразу.

— Опять драться? — жалобно спросила Мэгги. — Песчаники? Да?..

— Всего лишь шторм, — Нета озабоченно оглядела подруг. — Лю, ты как?.. Может, останешься?

— Я в порядке, не бойся, — Люция действительно выглядела гораздо лучше, чем накануне. — Что нужно делать?..

— Капитан скажет. Алиса, ты сможешь удержать ветер?

— Я попробую, — Алиса поспешила к двери, на ходу разминая пальцы.

Но они не успели.

Когда девушки выбежали на палубу, ближайшая мачта с треском свалилась, путая такелаж.

Алиса, ахнув, отскочила и сходу попыталась поймать ветер, но удержать беснующийся шквал ей было не под силу.

— Жюли, хватайся!.. — закричала она, задыхаясь.

Жюли, безуспешно отворачивая лицо от хлещущей через борт волны, встала плечом к плечу с подругой и подняла свои маленькие руки. Рут и Мэгги кинулись на помощь Птичьему Пастуху, сбитому с ног ворохом мокрой парусины.

Ветер и волны трепали «Недотрогу Молли», как игрушку, сплошная чернота накрыла бригантину, и уже невозможно было разобрать, что творится в двух шагах. Вспышки молний время от времени выхватывали из темноты то летящего над бизанью Тритона, то Чена, невероятным образом скачущего по вантам, то капитана с Умником, мертвой хваткой вцепившихся в мокрый руль, то оскаленного от напряжения Огневца, тянущего шкот.

— Разобьемся! — крикнула Люция, появившись в поле зрения Неты, и тут же пропала в соленых брызгах и тьме.

Вторая мачта надломилась, как спичка.

— Нас несет на скалы!.. — крик Тритона был еле слышен за грохотом и ревом бури. — Право руля, Макс!.. Право руля!..

Новая вспышка высветила невесть откуда появившегося на капитанском мостике Кея, который навалился на тяжелый штурвал вместе с капитаном и Умником. Тритон спикировал вниз, точно коршун, схватил в охапку Жюли и снова взмыл вверх.

— Взлетай, Нета!.. Не обойдем… поздно… взлетай!

О господи, — подумала Нета. — Марк. В каюте.

И сломя голову бросилась туда.

Первый толчок застал ее еще в коридорчике, она упала, больно ушибла коленки, но сразу вскочила, с разбегу распахнула дверь, бросилась к Марку и начала привязывать его к койке.

— Нета!.. Неточка!.. — Мэгги, вот дурочка, вбежала следом. — Давай, я помогу…

— Уходи отсюда! Погибнешь! — закричала Нета. Еще один толчок заставил обеих кубарем покатиться по полу.

— Ой, мама… — Мэгги, цепляясь за поехавшее к стене каюты кресло, кое-как поднялась на ноги, зажимая ладонью разбитый лоб. Нета на четвереньках подползла к койке и поспешно затянула последний узел.

— Мэгги, марш на палубу… Будет удар… сразу прыгай за борт… нет, погоди… не успеешь.

Она была права. Сокрушительный удар потряс бригантину. Нета ухитрилась схватить Мэгги и взлететь. Их все равно швырнуло от стены к стене, потом бросило вперед… Нета чуть не уронила подругу, ударилась плечом, зашипела от боли, каюта вдруг перевернулась вверх тормашками, обе закричали, дверь треснула пополам, в проломе показались вздыбленные доски. Незакрепленный стол ударился в потолок рядом с ними, кресло разбилось в шепки совсем рядом с койкой, в которой, как гусеница в коконе, болтался Марк. Потом каюта качнулась обратно и замерла под странным углом. В стене образовалась брешь, в которую, точно клык, вонзился снаружи обломок скалы. И сразу хлынула вода.

Внезапно наступившая тишина оглушила обеих. Шквал как будто насытился и утих так же мгновенно, как и начался. Только поскрипывали наверху оборванные снасти, да плескалась морская вода, постепенно заполняя каюту.

— Разбились… — прошептала Мэгги.

— Разбились, — повторила Нета, тяжело дыша, и опустилась вместе с подругой вниз, сразу оказавшись по грудь в воде. Они стояли на западной стенке каюты, восточная стала потолком. С палубы не доносилось ни звука.

— Птиц!.. — глаза Мэгги стремительно наполнились слезами. — Почему там так тихо? Он погиб?.. Он погиб!

Она всхлипнула и заметалась, пытаясь понять, где находится выход.

— Погоди! — Нета поймала ее и прижала к себе. — Дверь — вон где.

Она мотнула головой вверх. Мэгги задрала голову и увидела то, что прежде было дверью — бесформенный пролом, из которого торчали доски.

«Недотрога Молли» застряла между скалами на боку, исковерканная, с порванными парусами.

— Руку давай!.. Руку!..

Чен, уцепившись ногами за обломанные резные перила полубака, свесился вниз головой, пытаясь дотянуться до Огневца. Огневец висел на шкотах на одной руке — другой крепко держал, обнимая за талию и прижав к себе, Люцию. Та безуспешно тянулась вверх, пытаясь достать протянутую руку.

— Подтолкни ее, подкинь!.. Выше!.. — горный Учитель вытянулся в струну, но расстояние было слишком велико.

— Карабкайся по мне, Лю, — прохрипел Огневец с натугой. — Лезь на плечи… Давай, я держу…

Люция всхлипнула и, стараясь не смотреть вниз, начала неумело карабкаться.

— Не бойся, — Огневец поднял ее повыше, и она смогла поставить сначала одно колено, потом другое на его широкие плечи.

— Теперь вставай… Я держу… Вставай, малышка… Держись за шкот…

Люция выпрямилась, взглянула вниз, покачнулась и зажмурилась. Ее нога соскользнула.

— Держись! — закричал Чен, но и вторая нога девушки потеряла опору, и Люция повисла на руках, вцепившись побелевшими пальцами в шкот.

— Лезь наверх!.. — зарычал Огневец. — Лезь, говорю!

— Нет… — простонала она. — Не умею… не удержусь…

Она разжала пальцы.

— Лю!.. — Огневец рванулся, поймал ее за платье, но платье порвалось у него в руках, и девушка, перевернувшись от рывка, полетела вниз головой.

Глубоко внизу, среди острых обломков скал, лениво бились об утесы волны. И там, почти над самыми утесами, летящее камнем тело поймал Тритон. Он прыгнул со скалы рыбкой и успел. Инерция падения и вес падающей девушки резко бросили его вниз, но он извернулся на лету как кот… С той лишь разницей, что кот падает на лапы. Тритон упал на спину, держа Люцию над собой на вытянутых руках.

Она не ушиблась.

— Тошка! — заорал, выползая из воды на скалы мокрый с ног до головы и сильно побитый Умник. — Тритон!..