Чтение онлайн

— Миледи!.. — он так сильно ухватил Нету за руку, пытаясь помочь ей подняться, что она поморщилась от боли. — Простите… Я хотел удостовериться, что с вами все в порядке. Вы не ушиблись?.. «Молли» готова к отплытию, а я готов немедленно лететь на помощь Корабельнику.

— Корабельника убили, — с трудом выговорила Нета. — И Ежи… Девушки бегут сюда, а парни остались там… все остались. Оружие… есть только у Речника — пистолет — но патроны имеют свойство кончаться… Есть еще пара арбалетов, кажется. Тоже почти бесполезных — не хватит стрел.

— Я назад, — решительно сказал Лей, вернувшийся из каюты, куда они с Мэгги отвели Люцию. — Макс, давай быстрее, тащи все оружие, какое у тебя найдется!..

— Айден, шлюпку! — заорал капитан, перекрывая расходившийся ветер и дождь, перешедший теперь уже в ливень. Тугие струи воды колотили по палубе, как будто собирались пробить ее насквозь. — Да шевелись, якорь мне в глотку!.. Простите, леди… Дуй на пристань, встречай девушек, быстро! Они с минуты на минуту… Чен! Вы не хотите к нам присоединиться?

Нета обернулась и увидела сухопарого незнакомца в странной одежде, но с удивительно красивым лицом, невозмутимым, точно старинная бронзовая маска. Незнакомец вежливо кивнул мокрой растрепанной Нете и сказал, обращаясь к Максу:

— Хочу, и присоединюсь. Я воин, и я давно знаю Речника. Покажите мне направление, капитан.

— На северо-восток, — поспешно сказала Нета. — По Карамельной до площади Быка и по Слепому переулку до старого кладбища. Это там.

— Спасибо, — Чен снова кивнул.

— Сейчас я принесу пистолеты, — сэр Макс повернулся к дверям каюты.

— Мне не нужно оружие. Не буду терять времени.

Чен мелкими изящными шагами, будто танцуя, пробежал до борта, взлетел на него и прыгнул вперед. Нете показалось — прыгнул в море, но в следующую минуту она увидела фигуру в красном кафтане уже на пристани.

— Лихо, — сказал Лей, безуспешно отряхиваясь от воды, точно мокрый пес. — Я про такое слыхал. Учитель рассказывал. Нета, ты бы шла в каюту. Вон промокла вся. Заболеешь.

— Не заболею, — Нета напряженно смотрела в сторону пристани. — Я полечу с вами.

— Куда?! — с непередаваемым возмущением воскликнул сэр Макс, появившийся в дверях каюты с охапкой оружия в руках. — Вы никуда не полетите, леди! Я вам запрещаю!

— Что?.. — спросила Нета недоуменно. — Да вы с ума сошли.

— Я капитан на этом судне, — сказал пират мрачно и сделал попытку топнуть ногой. Одно из ружей вывалилось у него из рук и с грохотом ударилось о доски палубы.

Нета пожала плечами и не стала отвечать.

— Нета, не будь дурой, — сказал Лей. — Ты что, хочешь оставить девчонок и Марка одних?.. Из них из всех только ты умеешь стрелять. Что, если на «Молли» кто-нибудь сунется? Что они будут делать, а?..

Он положил свою тощую руку Нете на плечо и примирительно сказал:

— Я тебе обещаю — я лично ни на шаг не отойду от Тритона. Буду его охранять. Клянусь чем хочешь. Он уцелеет, я обещаю. Ты только останься на корабле. Ты тут нужнее.

— Охранник, тоже мне, — сказала Нета горько. — Ладно, я останусь. Торопитесь. Им не продержаться без оружия…

В следующее мгновение пират и Лей, молчаливо разделив поровну груз боеприпасов, взмыли над палубой и полетели в сторону города, почти не видные за косыми струями дождя. Нета обхватила себя руками за плечи и, трясясь от холода, смотрела им вслед, пока могла различить хоть что-то в повисшей над морем серой пелене.

Стук шлюпки, уткнувшейся в борт, вывел ее из оцепенения. Нета подбежала к борту и опасно свесилась вниз, высматривая подруг. Все они были там, в шлюпке, с Айденом, — и Алиса, и Жюли, и Лина, и Рут. И Марк.

— Нета! — крикнул Айден, задрав голову. — Принимай девчонок, а я Марка подниму и побегу к нашим.

Он повозился на дне шлюпки, привязывая Марка себе за спину шалью Целительницы, как ребенка, и сразу начал карабкаться по веревочной лестнице, точно обезьяна.

— Бери его, Нета, — он перевалил Марка через борт. — Я пошел. А ты смотри… тут один такой вертлявый ошивается… шпион с Островов. Мэгги расскажет.

Он нырнул прямо с борта и скоро пропал в волнах. По лестнице друг за дружкой поднимались дрожащие и мокрые насквозь девушки. Рут, шедшая первой, молча принялась помогать Нете. Остальные, на ходу выжимая промокшие юбки и кашляя, поспешили в каюту.

— Он хоть живой?.. — спросила Рут, закидывая вялую руку Марка за плечо. — Я ничего не чувствую… Холодный весь, как покойник.

— Живой пока, — Нета слышала слабое биение пульса. — Давай скорее его в каюту…

Вдвоем они затащили Марка в маленькую каюту, в которой Нета жила во время своего путешествия на «Недотроге Молли». Сэр Макс оставил в ней все, как было — даже фарфоровая чайная чашка с рисунком из птиц и бамбука по-прежнему стояла на столике под лампой, и лежала на койке теплая серая шаль, которую капитан прихватил в качестве трофея во время своего последнего пиратского набега.

— Красивый он все-таки, — сказала Рут, глядя на Марка, которого Нета быстро и умело растирала сухим мохнатым полотенцем. — Не удивительно, что Дагмара его поймала.

— Ты бы переоделась, — заметила Нета, не прерывая своего занятия. — Вон там, в стенном шкафу, посмотри. Мне сэр Макс столько платьев надарил, что за всю жизнь не сносить…

Она насухо вытерла темные волосы Марка, осторожно краем полотенца промокнула бледное лицо. Мальчишка не подавал признаков жизни, но пульс все-таки бился. Удивительная сила, — подумала Нета. — Он должен был умереть еще позавчера. А вот жив…

Она накрыла его шалью и сказала:

— Сходи в капитанскую каюту, Рут. Не выходи на палубу, просто пройди по коридору до угла, и направо, там увидишь. Принеси красного вина, да не сухого, а сладкого, вроде наливки. Выбери там у Макса — у него громадный запас. Только возьми бокал побольше. И сама выпей, и девчонкам скажи, пусть выпьют вина, а лучше рому. Если Мэгги их уже не напоила… В чай добавьте, что ли.

— Хорошо, — Рут, успевшая переодеться в зеленое платье из толстой фланели, выскользнула за дверь, а Нета шагнула к небольшому круглому оконцу над изголовьем узкой койки и вгляделась в дождливый сумрак. Показалось ей, или в окно действительно кто-то заглянул?..