Чтение онлайн

«За златокрылами будущее».

Было и несколько минусов.

Потомство получить было сложно. Дополнительные затраты для ухода за любимцем, в то время, как механический дракон нужно было лишь изредка смазывать. Но небольшая цена на этих существ в сравнении с механизмами, позволила бы развернуть бизнес, который приносил солидный доход.

Леда сомневалась. Ведь у неё не было права на ошибку.

— Может, стоит заняться выращиванием пшеницы? — принцесса отошла от окна и села в кожаное кресло напротив управителя.

— Только рис, Леуедаеи. У нас недостаточно земли, чтобы получить прибыль от пшеницы.

Принцесса задумчиво постукивала пальцами по полированной поверхности стола.

«Последний шанс поправить дела».

Тяжело вздохнув, открыла выдвижной ящик и достала патроны из киновари. Леда крепко сжала четыре штуки в ладони. Расставаться с ними не хотелось, но тяжёлая ноша обязанностей давила на плечи слишком сильно.

— Сможешь продать, Ерси? — она осторожно положила патроны между ними.

— Рюдзин мне помоги, откуда это у тебя, Леуедаеи?! Киноварь?! Да они стоят целое состояние! — седые брови взлетели, и Ерси подозрительно посмотрел на принцессу. Он уже и не помнил, когда их видел последний раз.

Подумав, Леда один вернула в стол.

— Нам хватит три патрона? Покрыть стройку конюшен, купить златокрылов…

— Драконы вывалят за них кучу золота, — Ерси покачал головой. Управитель всё ещё не мог поверить в увиденное, но он уже знал, кто за них дорого заплатит — Рэй Ли’варди. — Не жалко? — спросил и сгрёб патроны, убирая их в нагрудный карман.

— Очень, — принцесса откинулась на спинку кресла и помассировала виски, последнее время часто болела голова. — В случае нападения драконов у меня теперь только один выстрел.

— Они не станут воевать, до тех пор, пока у власти Белый Дракон.

Леда поморщилась.

— Тем не менее они скупают патроны из киновари.

— Это смертельное оружие. Я бы тоже на их месте так поступил. Приступлю сейчас же, Леуедаеи. Постараюсь выручить побольше, ибо до первого потомства златокрылов придётся затянуть пояса.

Управитель вскочил на ноги, поклонился и подошёл к двери.

— Ерси? — окликнула она его.

Он обернулся, и его седая бровь взлетела.

— Не пей, — просто сказала принцесса, демонстрируя тем самым своё доверие.

Господин Хэйваари мог выручить деньги и пропасть, и вёл бы безбедное существование до конца своей жизни, купаясь в топлёном пиве. Но принцесса была уверена, что он не сделает этого.

Ерси дёрнул плечами, словно хотел ответить, что сам знает, как жить.

— Стройка в Западной части тормозит, — вместо этого сказал Ерси. — Я хотел сам проверить, но… Нам нужно укрепить замок быстрее. Болтают, что вот-вот начнётся резня и целью станут полукровки.

— Я проверю, что там, — ответила Леда.

Управитель кивнул и выскользнул из кабинета.

Принцесса поднялась и снова почувствовала, как виски сдавило. Она последнее время не давала себе отдохнуть, работала наравне со слугами, а иной раз даже больше. И замок с каждым днём выглядел лучше. Завалы мусора были устранены, пыль выметена с самых отдалённых углов. По замку распространялся свежий лимонный аромат. И сейчас, она снова откинула заботу о себе, поспешив во внутренний двор, где её должна была ожидать осёдланная вороная лошадь.

Рядом с ней прохаживался лейтенант Блант.

Принцесса по-прежнему ему не доверяла. Хотя Дара и давала хорошие рекомендации молодому человеку, но отчего-то, шестое чувство говорило ей, что не всё так просто.

— Ваше Высочество, — гвардеец кивнул и улыбнулся.

— Лейтенант.

Леда подошла к лошади, вскочила в седло, и лишь на секунду покачнулась, но затем расправила спину. Стегнув поводьями, приспустила лошадь рысью.

— Я буду вас сопровождать, — крикнул он вслед.

Через пару минут лейтенант нагнал её на рыжем коне.

— Проверим западную стену, — процедила она.

Дара и гвардейцы нянчилось с ней словно с маленькой. Кому нужна принцесса с дырявыми карманами и полуразваленным замком? Но все упорно обращались к ней «Ваше Высочество», охрана, нанятые Иддой слуги. И она всё больше чувствовала обязательства, которые ложились на плечи с каждым новым человеком.

— Хорошо, — кивнул Блант.

Они ехали какое-то время молча. От тряски снова разболелась голова, а ещё ком подходил к горлу, и желудок вёл себя странно, словно обещал ей вот-вот выплюнуть её обед. На секунду принцессе показалось, что она моргнула, а затем ощутила, как падает. Земля стремительно приближалась, а при соприкосновении с ней, показалось, будто дух покинул тело. Распластавшись в пыли, Леда никак не могла вдохнуть полной грудью.

Блант остановил коня и молниеносно спрыгнул.

— Леуедаеи! — испуганно воскликнул гвардеец и подскочил к принцессе.

Карие глаза Леды были устремлены в ярко-голубое небо, на белые и пушистые облака, которые проплывали мимо.

«Может, я больна?» — думала она. — «У отца тоже так всё начиналось».

Лейтенант упал около неё на колени в пыль.

— Что случилось? — сдавленно спросил. — Вы можете шевелить конечностями? — не смея касаться, он ощупывал её глазами.

— Кажется, да.

Леда села. Она чувствовала себя скверно. Вроде бы ничего не сломано, разве голова болела ещё больше. Принцесса пошевелила руками.

Блант подскочил на ноги и протянул ладонь, но Леда поднялась без его помощи.

— Надо, чтобы вас осмотрел лекарь.

— У нас его нет. Или вы забыли? — она осторожно сделала шаг вперёд. — Я, пожалуй, вернусь. Пешком. Как-то мне не слишком хорошо.

— Конечно, Ваше Высочество, — кивнул Блант, взяв под уздцы лошадей, и пошагал следом с беспокойством поглядывая на принцессу.

Леда поплелась к замку, благо они далеко отъехать не успели. Хорошо, что всё обошлось, а ведь она могла сломать себе шею.

Принцесса вернулась в свою комнату. Она распахнула чёрный мужской жакет, который полетел в кресло, а тонкие пальцы расстёгивали пуговицы рубашки, чтоб стало легче дышать.

А потом рука замерла у воротничка и Леда поняла, что с ней случилось.

Дверь хлопнула, и она обернулась.

Идда топталась на пороге, бросая обеспокоенные взгляды на принцессу. Видимо, лейтенант подослал, чтобы она узнала о её самочувствии.