Чтение онлайн

– Как они вообще в этом ходят? – пробормотала я, пытаясь хоть как-то дотянуться до шнуровки корсета. Вопреки любым представлениям о логике, вредные тесемки располагались на спине.

Нет, серьезно, у девушек, которые носят такие платья, руки должны быть вдвое длиннее моих! Или нужны служанки, которых мне по понятным причинам не положено. Впрочем, мне и платьев таких не положено. Куда бы я в этой сияющей пышности могла пойти? Не на работу же. Так что получается полная гармония и равновесие во вселенной.

Но это у вселенной гармония, а у меня – проблема. Пришлось смириться и обратиться за помощью к дракону, больше ведь тут никого не было…

– Повернитесь, пожалуйста… – пискнула я, стараясь не краснеть. Как бы не так! Щеки тут же полыхнули.

Дракон выполнил просьбу: развернулся, окинул меня взглядом с головы до ног и удивленно приподнял бровь. Еще бы! Я была, мягко говоря, не совсем одета. То есть пышную юбку водрузить на бедра смогла, а вот сверху – только корсет, но и тот так и норовит сползти.

Теперь я покраснела уже окончательно.

– Шнуровка… Я не достаю…

Мысль о том, что посторонний мужчина будет помогать мне разбираться с нижним бельем, была почти невыносима. До сих пор я ни одному парню таких вольностей не позволяла. Да и не таких тоже. Вместе сходить на танцы – это пожалуйста, а обжиматься после танцев – ну уж нет, ищи другую дурочку. А этого дракона я вообще в первый раз вижу! Захотелось сбежать сию же минуту. Нет, все-таки сначала одеться, а потом уже сбежать… Пришлось напомнить себе: это все ради магии. А такая цель в состоянии оправдать любые средства.

Дракон ничуть не смутился. Коротко кивнул, подошел ко мне и развернул к себе спиной. Я вздрогнула, ощутив его ладони на талии. У Эллиона Мэлдора явно был опыт в подобных делах: шнуровку он затянул быстро и ловко. А еще чертовски сильно! Настолько, что дух перехватило.

– Так нормально? – деловито уточнил он.

– Дышать не обязательно, да? – пробормотала я, пытаясь втянуть в легкие хотя бы немного воздуха.

– Подышать можно и после бала, – усмехнулся он, но шнуровку все же ослабил.

Шутник выискался. Мне вот совсем не до шуток.

Закончив, дракон сделал шаг назад и окинул меня оценивающим взглядом. Только оценивал не меня, а свою работу. Минуту назад я думала, что смутиться еще больше невозможно, но нет – у меня отлично получилось.

А ему мое смущение, кажется, нравилось. Во всяком случае, он больше не торопил меня, а рассматривал с неподдельным интересом. Вот же нахал!

– Теперь, если вы отвернетесь, я смогу закончить одеваться… – Я недобро сверкнула глазами.

– Подумаешь, что я там не видел, – буркнул дракон, но все-таки отвернулся, а я поставила еще один рекорд по смущению и пылающим щекам.

С остальным платьем я кое-как справилась. Бросила взгляд в зеркало. Ну надо же! Ни дать ни взять благородная леди! Ну, по крайней мере, пока стою и молчу… Только ведь я не все время буду стоять и молчать…

– Что ж, неплохо… Вполне приемлемо, – дракон тоже дал оценку моему внешнему виду.

Приемлемо… Вряд ли это комплимент. Только его комплименты меня сейчас совсем не волновали. На уме было другое.

– А вдруг император поймет, что я ненастоящая? – я решила поделиться опасениями с «женихом».

– А какая ты? Искусственная? – рассмеялся он.

Только вот мне было не до шуток.

– Не делайте вид, что не понимаете! Поймет, что я обычная подавальщица, а не невеста дракона!

– Закона, запрещающего драконам жениться на подавальщицах, у нас в королевстве нет, – отрезал он. – И вообще, беспокоиться не о чем. Я тебя представлю, и все. Главное – в обморок не падай, императора не оскорбляй, лучше вообще помалкивай, а на мои реплики реагируй с восхищением.

– С восхищением? Это обязательно?

– Разумеется! Ты же невеста! Будешь смотреть без восхищения – император подумает, что со мной что-то не так.

– А разве это не очевидно? – не сдержалась я.

Да с ним все не так! Одна история с призраком чего стоит. Про выбор невесты я уже молчу.

Он поморщился:

– Не нужно было ослаблять шнуровку. Может, тогда ты помолчала бы хотя бы час.

– Или умерла бы… – я предложила другой вариант.

– Была бы первым привидением на императорском балу! Почетно. Ладно, хватит болтать! Нам пора.

Когда мы вошли в зал, я едва не споткнулась от изумления. Теперь, когда мне не нужно было таскать подносы и следить за каждым движением гостей, я смогла все хорошенечко рассмотреть. Бальный зал показался просто сказочным. Повсюду переливался свет хрустальных люстр, золотистым блеском играли платья и украшения гостей, а потолок был расписан так, словно на нас смотрело настоящее ночное небо, усыпанное звездами.

А еще я с удивлением узнавала лица, которые не раз видела в клубе «Драконьи занозы». Неужели девчонки и правда нашли женихов среди обожаемых драконов? По-настоящему? Вот удивительно!

Конец ознакомительного фрагмента.