Чтение онлайн

Увы, дверь была закрыта. Открывалась она, судя по всему, с рабочего места Арсана. Разобраться в электронном замке Ники не успела. Через пару минут раздались голоса в коридоре – и в холле появилась целая процессия. Возглавляла ее медсестра с чемоданчиком. Сразу за ней Арсан и Толик несли Гаврилова. Финдиректор еле перебирал ногами, его голова болталась из стороны в сторону на тонкой шее. За ними вышагивал врач, рядом с ним семенил Гусумов с какими-то бумагами.

– Держись, Вася, – слегка задыхаясь от тяжести, подбадривал Гаврилова Толик. – Эрлин своих не бросает.

– Он тебя из могилы поднимет! – подхватил Арсан. – Ты ему еще до-о-лго послужишь!

– Отпустите… меня… – невнятно бормотал Гав-рилов посиневшими губами.

– Как же тебя отпустить, если ты сам идти не можешь? – проговорил Толик. – Вот навестит тебя шеф в больнице – и сразу все станет хорошо…

Медсестра широко распахнула дверь. Гаврилова вынесли на улицу.

– Поезжай домой, – бросил на ходу Толик, вспомнив о Ники. – Видишь, не до тебя. Мне еще в больницу с ним ехать…

Дверь захлопнулась. Ники осталась в офисе одна.

Ники посмотрела сквозь дверь на «скорую» и суетящиеся возле нее фигуры. По коже у нее бегали мурашки, в животе сидел холодный ком. Что же получается? Неприятного Гаврилова увезли на «скорой». Толик поедет с ним в больницу. А «маньяк» Арсан сейчас вернется… Ники шмыгнула в арку и быстро пошла налево по коридору, Она сама найдет туалет, а потом выберет момент и смоется отсюда.

Коридор выглядел так, будто его дизайн разрабатывал Гумусов – такой же вкрадчивый и безликий. Маленькие лампочки, вмонтированные в потолок, серый ковролин, серые стены, одинаковые двери. Дверей было много, и все без табличек. Ники скоро запуталась и пошла наугад. После второго поворота коридор вывел ее в холл, похожий на первый, но поменьше. Его украшали высокие напольные вазы с композициями из сухих цветов – этакий пересохший оазис. Там же стоял стол с компьютером, в стеллажах у стен аккуратными стопочками чернели папки с бумагами. Окон тут не было, а над единственной выходящей из холла дверью висела большая, жутковато-красочная маска. Ники несколько секунд ее разглядывала. Это был не зверь, а человек. Вернее, демон: чернолицый, в короне, с тремя свирепыми красными глазами. Из клыкастого рта у него свисали две половинки недоеденного человечка.

«Ну и морда, – подумала Ники. – Там, наверно, кабинет директора. А это рабочее место Гумусова».

Она перевела взгляд на стол и вдруг заметила, что на нем лежит тот самый пакет, который принес Гаврилов. Ники посмотрела на него повнимательнее и удивилась. Пакет выглядел заиндевевшим. Кажется, он даже примерз к столу. Ники один раз видела такое – когда мама принесла сумку с мороженой рыбой. Но не рыба же там, в самом деле! Ники, поколебавшись, осторожно потрогала пакет. Так и есть – он был очень холодным. Внутри темнело что-то круглое. Ники разобрало любопытство. Вспомнив о том, что в офисе никого нет, она открыла пакет, сунула туда руку и вытащила круглый предмет на свет.

Поразительно – предмет оказался знакомым. Это была плетенка из прутьев, вроде той, которая висела над входом. Черно-красная, в виде плоской корзины с крышкой. Только почему-то очень холодная. Ники аккуратно сняла крышку. Внутри обнаружилась кукла из палочек и тряпья с глиняной головой. Очень примитивная, некрасивая кукла. И очень холодная. Настолько холодная, что до нее больно дотрагиваться. Но не настолько холодная, чтобы обморозиться до мяса, как Гаврилов, подумала Ники, закрывая крышку. Какое все-таки тут странное, зловещее место…

– А, вот ты где! – раздался гнусавый голос. Плетенка выскользнула из рук Ники и с мягким стуком упада на ковролин. Девочка оглянулась – позади нее стоял Арсан.

«Сейчас он меня точно убьет», – подумала Ники и зажмурилась.

– Ты чего тут делаешь? – миролюбиво спросил Арсан. – Нашла туалет?

Ники рискнула открыть глаза. Вид у Арсана был какой-то задумчивый. Нет, он определенно не собирался ее убивать. Ники почувствовала, что ее страх отступает. Она наклонилась, подняла плетенку, закрыла ее крышкой и засунула обратно в пакет. Арсан внимательно следил за всеми ее действиями, однако по поводу плетенки ничего не сказал.

– Эрлина сегодня не будет, – сказал он.

– Это я уже сама поняла.

– Нет. Ему просто не до того. Вишь, какие у нас печальные дела – Гаврилов-то помер. Только в машину положили, тут-то он коньки и отбросил… Гу-мусов с Тилем поехали его оформлять.

– М-да, – только и выдавила из себя Ники. – Жалко.

– Не, не жалко, – отмахнулся Арсан. – Его давно надо было поменять. Ну чего, пошли, хлопнем по кофейку?

– Мне Толик сказал – домой…

– Да ладно, он скоро вернется и сам тебя отвезет. Пошли, покажу тебе ножи. Понравились?

– Э… даже не знаю…

– А хочешь сама с ними поупражняться?

Такого предложения Ники никак не ожидала. И не успела его как следует обдумать, как губы сами ответили:

– Х-хочу.

– Вот и отлично. Очки тебе по размеру подгоним. А туалет вон там, ты мимо него прошла…

В туалете, над вентиляционным отверстием, Ники тоже обнаружила охраняющую маску – раскрашенную голову змеи. Кажется, волшебные звери сторожили любой, самый незаметный и маленький вход в офис. Ники это уже не удивляло.

– У тебя будет братик! – торжественно объявила мама.

Лешка невольно вздрогнул.

– А может, и сестричка…

Мама сунула ему в руки торт и принялась снимать пальто.

– Не, братик, – буркнул Лешка.

Хоть он и ожидал чего-то подобного, но растерялся и даже как-то испугался. До этого ему казалось, что есть два параллельных мира: мир, в котором живут сяни, мертвецы и демоны, – и мир нормальных людей. И эти два мира не пересекаются. А теперь он осознал – нет никаких двух миров. Есть один. Устроенный гораздо сложнее и опаснее, чем Лешке казалось месяц назад.

– …На таких сроках пол ребенка не определяют, – говорила мама, – Через три-четыре месяца сделаю УЗИ, тогда станет ясно. Главное, Алешенька, никому не проболтайся! Нельзя! Еще сглазят! Только папе скажем… А давай ему сделаем сюрприз! – внезапно загорелась мама. – Устроим пир, стол к его приходу накроем! Он придет, удивится – «в честь чего праздник?» – а мы ему и скажем! Как тебе идея?

– Ну давай, – промямлил Лешка.

Мама, схватив с базы телефон, упорхнула на кухню. Вскоре оттуда донесся стук и лязг посуды и мамин веселый щебет. Лешка вернулся к себе в комнату и в печали уставился на руины компьютера. Прибраться бы тут, пока папа не пришел…

– Алешка, – раздался мамин крик, – дуй в магазин! Сейчас, Людочка, один момент…

Мама высунулась из кухни с телефонной трубкой возле уха и всучила сыну лист со списком продуктов.

– А почему я?

– А мне теперь тяжести носить нельзя. Потом придешь, я еще вспомню, что надо… Людочка, але! Ты еще там? У меня такая новость! Только имей в виду – это секрет…

Лешка со вздохом пошел одеваться.

До самой темноты Лешка пахал, как папа Карло. Приволок два мешка продуктов, потом чистил картошку, резал лук, толок в ступке грецкие орехи, потом снова бегал в магазин. Наконец он взбунтовался.