Чтение онлайн

Тиль поспешно занес могучий кулачище над головой Мошковского. «Безответственный работник» мигом заткнулся. Эрлин устремил на него мрачный взгляд.

– Поправь меня, если я ошибусь, – негромко заговорил он. – Пять лет назад мы окончательно решили вопрос с моим предшественником. Он был похоронен в известном месте, и имя его забыто. Но у него осталась вдова. Моему заму, некоему Мошковскому, было поручено проследить, чтобы вдова вела себя тихо и не доставляла нам неприятностей. Почти год мне докладывали, что все идет нормально…

Мошковский задрожал под взглядом Эрлина.

– Но я… я правда был уверен… Откуда же мне знать, что она притворялась! Она с самого начала не позволяла себе никаких фокусов, и я решил…

– А сегодня вечером, – перебил его Эрлин, – Арсан с Тилем, проезжая через Черную речку, случайно наткнулись на ту самую женщину с коляской! Оказывается, у нее недавно родился ребенок!

– Дочка, – уточнил Арсан. – Родилась пару месяцев назад. Мы затащили их в машину, пока вдова не опомнилась, и все выяснили.

– Откуда у вдовы взялся ребенок? – вкрадчиво спросил Эрлин своего бывшего зама. – Как ты умудрился этого не заметить?

На Мошковского было жалко смотреть, но он все еще пытался бороться.

– Это фальшивка, – пролепетал он, тряся щеками. – У убитого не было никаких детей!

– Кто же ее отец?

– Понятия не имею!

– Сколько, говорите, девчонке? – спросил Эрлин у Тиля.

– Два месяца…

– Так… А в должность я вступил почти год назад… Узнайте точно. В таком вопросе нельзя допустить ошибку. Если окажется, что ее отец – мой неудачливый предшественник, придется принимать меры. А если нет, то она нам все равно пригодится, для контроля над мамашей…

Эрлин задумался. Постепенно его лицо прояснилось.

– Пусть пока живут, – сказал он наконец. – Но под присмотром. Тиль, теперь ты отвечаешь за это дело.

– Слушаюсь, шеф.

– К черту Крюгера! Дайте мне возможность искупить вину! – взвыл Мошковский.

– Сейчас ты ее искупишь, – пообещал Эрлин. – Так сказать, смоешь. Давайте, парни.

Вопль Мошковского оборвался звуком плюхи. Арсан и Тиль не без усилия перекинули его через ограждение и бросили в воду. Раздался глухой всплеск, и провинившийся зам исчез без следа. Тиль и Арсан проводили его взглядом и минуту помолчали.

– Пусть вода ему будет пухом, – философски заметил Тиль.

– Не будет, – возразил Арсан. – Весной мы его выловим, и он еще на нас поработает, да, шеф?

Эрлин не ответил. Он смотрел поверх перил и размышлял.

– А может, и неплохо получилось, – задумчиво сказал он. – Два заложника – лучше, чем один… Нооткуда же взялась эта девчонка? У них ведь действительно не было детей… Тиль, следи за ней очень внимательно! У тебя нет права на ошибку! Малейшее подозрение…

– Кхм, – раздалось из-за спины Эрлина деликатное покашливание Гумусова.

– Чего тебе?

– Прошу прощения, господин Эрлин, но я только что заметил, что за нами наблюдает водяной. Вот он, у того берега, под ивой.

– Разберись с ним сам, только быстро.

Эрлин отвернулся и пошел к машине. Вслед за ним, тихо переговариваясь, потянулись Арсан и Тиль. Гу-мусов задержался. Когда коллеги сели в машину, он обошел перила моста и наклонился с берега.

– Убирайся отсюда, – вполголоса сказал он, глядя прямо на водяного. – Изгоняю тебя из этой реки навсегда. Запрещаю тебе пересекать городскую черту. Если появишься в городе – умрешь. Ты знаешь, это в моей власти…

– Чего-то я не понял, – удивленно сказал Лешка. – Какая еще власть?

– Эх… Помнишь, как у меня в руках взорвался зеркальный веер? Похоже, я был не прав, когда решил, что через Гумусова действует Эрлин. Он действовал сам. Или же через него – кто-то другой, более сильный.

– А о каком предшественнике они говорили?

– Думаю, что речь о том боге, место которого узурпировал Эрлин…

Слова сяня неожиданно были прерваны резкой трелью телефонного звонка.

– Водяному что-то надо, – сказал Лешка, заглядывая вниз. – Принести тебе трубку?

– Погоди, я сам…

Виктор перешагнул через перила моста и вдруг замер, схватив Лешку за рукав.

– Смотри! – прошептал он.

Из-за излучины медленно выплыло жирное черное пятно. Оно заполнило всю реку, от берега до берега, окрасив прибрежную траву в густой черный цвет, неторопливо наползло на островок и поглотило телефонный аппарат. Трель оборвалась, сменившись душераздирающим хрипением и бульканьем. Вскоре смолкли и они. Пятно поползло дальше, под мост, оставляя за собой черноту и резкий запах.

– Ой, вода! – воскликнул Лешка. – Вода уходит! Действительно, речка мелела прямо на глазах, как будто из нее спускали воду. Несколько секунд – и на месте реки осталась только широкая грязная канава, полная мусора. Во все стороны полетели черные брызги: это сянь спрыгнул с моста прямо в пересохшее русло. Лешка вскрикнул, ощутив жгучую боль, словно его ужалило сразу с десяток ос, когда несколько капель попало ему на лицо.

– Виктор! – закричал он, перегибаясь через парапет.

Как сквозь вату, до него доносился голос сяня, выкрикивавшего какие-то слова на незнакомом языке. Пытаясь стереть с лица капли, Лешка обнаружил, что они отвердели и прилипли. «Смола, что ли? – изумился он. – Горячая смола?! Сянь!»

Виктор стоял посреди реки, погрузившись по щиколотки в жгучую черную пакость, забрызганный ею с ног до головы. В руке он держал телефонный аппарат с оборванным шнуром и смотрел наверх. Таким Лешка его еще не видел: челюсти сжаты, брови нахмурены, лицо аж потемнело от ярости.

– Ты как? – крикнул Лешка. – Что случилось?

– Я не успел. – В голосе сяня звучали горе и раскаяние. – Водяного кто-то убил. Это мы своими расспросами его погубили!