Чтение онлайн

— Ты где их всех откопал? — восхитилась я, глядя, как толпа адептов заполняет трибуны.

— Это все, кому он должен, — усмехнулся Агес, за что получил тычек под ребра.

— Неправда! Только половина… А если серьезно, то я сам в шоке. Сработал принцип цепной реакции. Друг пригласил друга, друг друга — своего друга, тот свою девушку, девушка — своих подруг. В общем! Ты просила людей — держи. И давайте уже начинать.

Вручив Чиха Фердену-старшему, я летящей походкой прошла вперед и замерла перед трибунами. Хлопнула в ладони раз… Два, три, четыре…

Что ж ты будешь делать! А говорят, что боженька троицу любит. Врут! Вот то и дело число пятнядцать — именно с этого раза у меня наконец получилось активировать заклинание усиления голоса.

Толпа, заинтересованная моим внезапным порывом поаплодировать всем вокруг, притихла. Мой голос громким потоком разлетелся по округе:

— Итак… Делаем ставки, господа!

От подобной наглости у герцогини Анаверд выпали метательные ножи из пальцев, а какой-то щуплый парень оступился и сел прямо на песок.

Мы с принцем переглянулись. Ухмыльнувшись, он махнул своим:

— Продолжайте!

Я же кивнула братьям:

— Начинайте!

Участвовать в непосредственно ставках я не собиралась. Поручила эту работу братьям — они за это, на минуточку, свой процент получат. Сама же села на скамейку, вооружилась палочкой и принялась поднимать настроение Апчихваху, ибо моё было на высоте.

Пес восторженно носился за палкой, люди же восторженно тянулись к Ферденам, делая свои ставки перед каждым парным поединком.

То и дело я ловила на себе быстрые взгляды Кайрата. И нет, он не злился. Он почему-то улыбался. Довольно и весело, словно…

Словно был рад меня видеть.

Под конец тренировки принц и его приятели отвесили нам насмешливые поклоны и покинули полигон. Люди быстро поняли, что представление окончено, и тоже разбрелись кто куда.

— План пошел не по плану? — догадался Арес.

— Майерхольд не выглядел сердитым, — заметил Агес.

— Угу… — задумчиво отозвалась я, пытаясь понять, на каком моменте все пошло не так.

Может, Кайрат смирился со своей участью и теперь перед началом дня принимает по бутылочке пустырника? Хм… По пять бутылочек пустырника! Иначе я не могу объяснить столь разительную перемену в его настроении.

Он… Он стал добрым! Ходит и улыбается мне. И это взгляды… Такие… Такие… Неправильные!

Кошмар, кажется, я испортила Кайрата Майерхольда. Обычно после встречи со мною люди становятся нервными, а этот вдруг добреньким сделался. Какая досада!

— Зато деньжат заработали, — усмехнулся Ферден-младший. — Ну что, займемся увлекательным разделом математики?

— Делением?

— В точку.

Короче говоря, с полигона я уходила, забавно звякая монетками. И пусть крепость под названием «Его Высочество» до сих пор не покорена, я все равно довольна.

Закатное солнце ярким огнем озаряло небо. Погода стояла чудесная. Чих определенно не собирался заканчивать с прогулкой.

— Ну что, пойдем тратить неприличные суммы на вкусный корм? — спросила я заигрывающим тоном.

В ответ песель чихнул и первым бросился к воротам академии Рассенталь.

До чего же умное существо!

Прогулка задалась на славу. Я наконец обзавелась кормом для Апчихваха — полагаю, супы из столовой ему знатно надоели, проветрила голову, купила кулек соленых семечек и собиралась хорошо провести остаток дня в комнате.

Но к моей бочке с медом справедливое правиденье добавило ложку меда. Вероятно, это была карма за испорченную тренировку принца. Ну или просто моя собственная неуклюжесть.

Короче говоря, я споткнулась буквально на ровном месте и шлепнулась на колени. Мы с Чихом возрились на хорошие такие ссадины, возникшие на ушибленной коже.

— М-да, — заключила я с досадой.

Вообще истинная леди в подобной ситуации должна красиво взбледнуть, театрально охнуть, закатить глаза и упасть в обморок. Но у меня тут вообще-то несколько килограмм корма, кулек семечек и грандиозные кроватно-лежательные планы, потому раскисать не стоит.

— Больно? — раздалось рядом.

Подняв глаза, я обнаружила над собой Астарта. Наследный принц номер два смотрел на меня с такой тревогой, словно стая диких собак отгрызла мне левую ноги и с аппетитом посматривает на правую.

— Всё в порядке. Жить буду.

— Не думаю, — протянул он, загадочно сверкнув глазами. — Кхм! То есть… Не думаю, что всё в порядке. У тебя кровь.

А у него — глаза. Иначе как он догадался???

Насмешливо фыркнув, я поднялась с земли, сдула прядку волос со лба и подхватила пакеты, которые у меня тут же по-джентельменски отняли.

— Позволь помочь тебе?

— Так и быть. Назначаю тебя ответственным за свои три колограма непосильного груза.

Улыбнувшись, парень перебросил покупки в одну руку. Другой же залез в карман и достал оттуда платок, который вскоре побывал поочередно на каждой из моих коленок.

— Ну вот, испортил столь красивую вещь.

— Зато теперь в твоих глазах я рыцарь на белом коне.

Нет, мой рыцарь рассекает на черном.

Ой! Чего это я?..

Мы двинулись к академии. Разговор не клеился, потому нам приходилось перебрасываться неловкими фразами по типу «Ого, какое дерево», «О да, и правда — отличное дерево. Век таких не встречал».

И пусть Астарт был человеком исключительно добрым и приятным, знакомиться с ним ближе у меня не было ни малейшего желания. Потому, как только мы подошли к моей комнате, я быстро чмокнула его в щеку за своё спасение… от непонятно чего и скрылась за дверью.

Фух! Ну всё, семечки, кровать и какой-нибудь незамысловатый романчик, откопанный в глубинах академической академии.

— Апчхи! — звонко заявил Апчихвах, с недовольством глядя в окно, за которым, медленно кружась, падали пожелтевшие листья.

— Апчхи! — была полностью солидарна с ним немного простуженная я.

Увы, но тепло быстро и неотвратимо покидало столицу. Погода внезапно вспомнила, что на дворе как бы осень, и решила как следует отыграться за недели, полные тепла и света.