Чтение онлайн

Юшен Линг, был пожилым семидесятилетним китайцем, который держал чайхану напротив магазинчика Арифа. С археологом они были старыми приятелями. Их дружба зародилась, когда мистер Гафури непрерывно колесил по миру, участвуя: то в раскопках, то выступая на выставках и конференциях, то изучая найденные артефакты. Юшен был далек от археологии, но именно древняя реликвия стала началом тесных отношений между ним и Арифом. Ариф спас его. Предостерег от непоправимой ошибки. Вырвал его из когтей злого умысла. Китаец ему будет благодарен до конца жизни за помощь. И будет хранить тайну археолога до самой смерти.

Рашид проводил мистера Линга до двери. Невысокий полноватый старичок с жидкими короткими усами и добрыми глазами, похлопал парня по плечу.

– Не переживай, с Арифом будет все в порядке. У него просто упало давление. Я напоил его отваром тибетских трав, и вскоре он будет скакать, как архар по горам Тянь-Шань.

– Вы уверены, что его не расстроили фотографии, которые я ему показал?

Китаец рассмеялся тихим звонким смехом.

– Поверь мне, единственное, что может расстроить Арифа, это твое отсутствие в его жизни. Фотографии? Не знаю. Что на них изображено? Даже, если на снимках присутствовал настоящий дракон, он бы не расстроился и не испугался. Ариф бы купил билеты на самолет, пригласил тебя в сопровождающие и помчался изучать огнедышащую тварь.

Рашид улыбнулся. Да, он никогда не видел дедушку в таком состоянии. Даже, когда умерла бабушка и родители. Старик держался молодцом.

– Вы правы.

– Не волнуйся зря. Завтра утром я его навещу, а ты останься с ним на ночь. Увидишь, скоро он пойдет на поправку.

– Спокойной ночи, мистер Линг.

– Спокойной ночи, Рашид.

Парень закрыл за китайцем дверь и повернул ключ в замке. Он задумчиво провел по своим курчавым волосам. У Арифа всегда было отменное здоровье. Почему сегодня? Почему, когда он разглядывал снимки? Здесь была скрыта какая-то тайна. Рашид был уверен. Дед попросил Эмили, не открывать кувшин. В старом сосуде содержится, какой-то мерзкий, опасный и враждебный секрет. А что это за секрет Рашид обязательно узнает. Завтра!

6

Лейла бесшумно, словно рысь, соскользнула с постели. Обернувшись простыней, она направилась в ванную. Грегори почувствовал, что красотка оставила его в одиночестве, и приподнял голову, дабы проследить, куда она направилась. Нет, Лейла не стремилась сбежать. Хотя журналист мог поручиться, что брюнетка относится именно к тем женщинам, которые получив свое, тут же ретируются с места преступления.

Да, его обворожительная гостья, была окутана шлейфом таинственности, а мистер Тейлор обожал загадки. Он намеревался узнать о ней все, но изучение биографии Лэйлы придется отодвинуть на второй план. Сейчас, первоначальной задачей являлось решение проблемы, связанной с его бывшей супругой.

Эмили, Эмили, Эмили! Как же она раздражала его, приводила в ярость и толкала на необдуманные поступки. Любил ли он ее когда-то? Нет! Никогда Грегори Тейлору не нравились блеклые, ничем не примечательные особы! Его роман с простушкой, имел совершенно иную цель, нежели амурные дела. Мисс Хэйвуд была весьма талантлива. Про таких журналистов говорят: у них есть нюх на сенсации. Эмили была именно такой. Она могла откопать в пустыне Невады массовое захоронение, разоблачить сенатора конгресса, взять интервью у крупного наркодилера, затащив его в программу защиты свидетелей. Всю информацию для горячих новостей она добывала официально, не прибегая к грязным уловкам.

До брака с Грегори, мисс Хэйвуд была ведущим журналистом в «Экзакт Ивент Нью-Йорк». Они познакомились в редакции. Мистер Тейлор только приступил к работе в издательстве и намеревался заполучить первенство среди репортеров, но на его пути возник сильный конкурент – Эмили Хэйвуд. Маленькая, тощая и неприметная девчонка в очках! С ней тягаться – было не просто. А проиграть ей – всенародный позор! В этой непростой ситуации требовалась иная тактика, кардинально отличающаяся от той, к которой обычно прибегал мистер Тейлор! Ни деньги, ни угрозы, ни шантаж в данном случае были неуместны! Нужно было завоевать доверие, усыпить бдительность и нанести удар в самый неожиданный момент! Грегори так и поступил! Правда, пришлось потратить два года на тягостный брак. Но игра стоила свеч! Он получил желаемое, и сделал супругу козлом отпущения! Теперь он, непревзойденный именитый журналист, а она – лгунья, промышлявшая плагиатом и вынужденная собирать по крупицам, рухнувшую в одночасье карьеру!

Эмили не должна вновь взобраться на вершину Олимпа. Грегори не позволит ей! Он не намерен делить пьедестал славы с исключительно умной и талантливой серой мышью. Ему нужно, как можно скорее отправиться в Город Ангелов и растоптать на века, эту пронырливую и целеустремленную девчонку!

Грегори приподнялся на постели, прислонившись к спинке кровати. Его голый торс, с идеально гладкой кожей и кубиками на животе, говорил о том, что хозяин тела тщательно следит за своей физической формой.

Из ванной комнаты легкой походкой вышла Лейла, обернутая в длинное банное полотенце. С ее кудрявых влажных волос на бронзовые плечи падали редкие капельки воды, но она не придавала им значения. Она не собиралась сушить роскошную шевелюру феном. Лейла знала, что искусственное тепло, выдуманное смертными, разрушительно влияет на волосы, и предпочитала лишь слегка протереть пряди махровой тканью.

– И в одежде, и без нее ты выглядишь прекрасно, – комплимент Грегори был награжден улыбкой.

– Благодарю.

– Сегодня я улетаю в Лос-Анджелес. Не желаешь составить мне компанию?

Лейла желала, еще как! А вернее, вынуждена была следовать за своим временным властелином. Вот только, наивный хозяин не должен был догадаться, кто она. Ей следовало обдумать каждый шаг, чтобы не выдать себя.

– Я не прочь совершить небольшое путешествие, но нам придется прибыть в город поодиночке. Надеюсь, тебя это не сильно расстроит? – Лейла присела на край постели и провела своей изящной рукой по-темным волосам журналиста. Он зажмурился, как кот от наслаждения.

– Ты меня стыдишься и не желаешь лететь со мной в самолете рядом? – поинтересовался он.

– Что ты, конечно же, нет! У меня на то есть свои причины. Может быть позже, когда мы познакомимся поближе, я тебе о них расскажу.

Грегори усмехнулся.

– Мне кажется, мы довольно близко познакомились друг с другом.

– Недостаточно, – наклонив голову, прошептала Лейла.

– Хорошо. Где мы встретимся?

– В аэропорту. Только покажи мне, как он выглядит и его название. Я никогда раньше не посещала Л. А. Боюсь, что могу ненароком заблудиться.

– Если полетишь со мной, то я не позволю тебе потеряться в калифорнийском мегаполисе.

– Просто покажи мне аэропорт, и я найду сама тебя по прибытию.

– Ладно, ты меня уговорила, красотка.

Грегори взял с тумбочки смартфон и открыл страницу аэропорта. Он пролистал несколько фотографий, демонстрируя Лейле интерьер здания. Женщина удовлетворенно кивнула.

– У меня прямой рейс на девять утра. После обеда я уже окажусь в Лос-Анджелесе. Буду ждать тебя у выхода.

– Прекрасно. Тогда я покину тебя ненадолго. Встретимся в другой части континента.