Чтение онлайн

У меня даже ноги не затекли от долгого сидения, когда Тим вернулся. Он пробежал мимо моего дерева и, остановившись, начал оглядываться, а я за ним внимательно наблюдала. Тим смотрел прямо в мою сторону, но меня не видел. Он вернулся на несколько шагов и позвал меня по имени. Но я ему не ответила. Не то, чтобы я хотела его помучить, но наблюдать действие артефакта мне ещё не приходилось.

Тим ушел вперёд и снова вернулся. Проверил что-то по стволам соседних деревьев, и, расставив ноги, сложил руки на груди.

– Сафира, я знаю, ты здесь. Говори, где ты.

Сейчас мне уже захотелось помучить Тима. И я встала и приблизилась к нему.

– Сафира, - нарочито нежно сказал он, - я тебе сегодня до утра спать не дам. Лучше отключай артефакты. Бессонная ночь ещё никому на пользу не шла.
– От такой угрозы я чуть не запрыгала, хлопая в ладоши от предвкушения. Но выражение лица у Тима было совсем не игривым, и я отключила оба артефакта.

Тим, наконец, увидел меня и, быстро преодолев расстояние между нами, крепко обнял, прижимая к себе. Потом, слегка разжав объятия, он положил мою ладонь себе на грудь, слева, там где суматошно билось сердце. Удары были частыми и сильными.

– Понимаешь, что ты чуть меня до смерти не испугала?
– Спросил меня муж.
– Я же и так переживаю, что оставил тебя в лесу одну. А ты пропала. Сафира, так нельзя делать.

Он не ругался, не превышал голоса, но в его словах было столько упрека и пережитого им страха, что мне стало по-настоящему стыдно. И я перед Тимом извинилась и пообещала больше так глупо не шутить. Но Тим не простил меня, пока я не скрепила свои обещания множеством поцелуев.

Когда мы вернулись в лагерь, Лион ещё не было на месте. Тим собрал все наши сумки, сейчас их было намного меньше, чем в день прибытия на Гору. Но уйти без авионы мы не могли. Один из третьекурсников предложил нам, пока мы ждём Лиона, пообедать. А над большим котелком в центре лагеря уже поднимался ароматный пар, вызывая у всех слюноотделение. Поэтому мы с Тимом согласились и сели на поваленное бревно. Все мои сокурсники тоже разложили себе сытной пищи, но и оставить Лиону его долю тоже не забыли. Мне почему-то утренняя каша показалась вкуснее, она даже привычную тошноту притупила. Я заметила сидящему рядом парню, что утром каша на вкус другой.

– Не просто другой, она была намного вкуснее.
– Согласился он со мной. И оказалось, что так думают многие.

– Утром была не просто каша, а пища избранных.

– Такую кашу, как утром, не каждый за свою жизнь поест, - высказал свое мнение и третий адепт.

– Ну, конечно она была вкуснее, ее же готовили с мясом, - Тим попытался помешать говорящему закончить фразу, но сидел он слишком далеко, чтоб закрыть ему рот рукой, а попытки Тима его отвлечь ни к чему не привели, - очень ядовитой змеи.

Меня передёрнуло от отвращения:

– Змеи?
– С ужасом посмотрела я на Тима. Он потихоньку поставил свою миску на пол.

А тот парень, увлеченно доедая содержимое своей миски, продолжил:

– Змеи, конечно. А у какого зверя ещё есть такое питательное и вкусное мясо. И чтоб кости не мешали, и готовилось быстро, и всегда нежное, а бульон можно и без специй и травяных добавок пить. Ещё он силы восстанавливает. Только неядовитые змеи не такие вкусные.

– Вот именно, - поддержал его другой адепт, - чем змея ядовитее, тем она вкуснее. Главное правильно приготовить.

– Главное сразу отсечь голову. И подальше ее отбросить, а то она ещё долго кусачей остаётся, - продолжил еще один храбрец из лагеря Лиона.

– Лучше не отбрасывать, о то она всех в лагере перекусает, а придавить и закопать.

– Нет-Нет. – Даже встал с бревна еще один адепт, чтоб высказать свое мнение.
– Лучше голову, потроха и кожу змеи в костер бросить, тогда запах над лагерем поднимается очень аппетитный и он других змей отпугивает. Они же сразу поймут, что в лагере их ждёт смерть и палатку не заползут.

– От змеи и без ее останков в костре поднимается противный запах, пока она готовится. Не то что змей, любого отпугнет.
– Отметил ещё один мой однокурсник, с аппетитом облизывая ложку.

Увлеченная беседа адептов с моего курса отвлекла меня от мыслей от каши, что лежала в моей миске. Я даже проглотила то, что уже держала во рту и не знала куда выплюнуть. И даже резко напавший приступ тошноты прошел. Не знаю, говорили ли парни правду про кусающуюся голову змеи, но отвлечь меня от первого неприятия правды и отвращения едой из змеи они смогли. Дальше они продолжили спорить, как лучше змею чистить и избавляться от костей, но я поставила свою миску с недоеденной кашей и покинула своё место на бревне. И Тим последовал за мной.

– Ты знал?
– С упрёком спросила я мужа.

– Что мы едим мясо змеи? Конечно. Лион любит его и готовит хорошо. – Смотря в сторону нашей палатки, ответил Тим.

– А ты?
– Даже не знаю, что именно я хотела узнать: любит ли Тим это мясо или готовил ли он змей.

Тим пожал плечами и, не поднимая на меня глаз, ответил:

– Есть его мне нравится. Потрошить и готовить змею я не очень люблю.

И из-за виноватого взгляда Тима мне в голову закралось подозрение.

– А ты готовил змею нам? Здесь, на Горе?

Тим начал нервно зачесывать назад волосы и осматривать палатки, что стояли вокруг, но ответил честно:

– Много раз. Только старался, чтоб ты не догадалась. Добавлял в котелок ещё какую-нибудь птицу и больше трав.

– Для отвода глаз? Маскировал змею, значит? – Я была злой. Очень злой.

Тим, медленно выдохнув, кивнул и виновато понурил голову.

Прервал наш важный разговор Лион, он довольный и буквально излучающий радость, вышел из-за деревьев и с ходу обнял Тима. И я даже не поняла, чему мой муж обрадовался больше, появлению брата или отмене моего допроса.

– Тимир, спасибо.
– Продолжал радоваться Лион.
– Отличная идея была с буками. У меня всё получилось. Представь, я целых шесть сигналов увидел.

Нас окружили набежавшие подопечные Лиона. Они поздравляли своего руководителя и искренне разделяли его радость. А он продолжил с воодушевлением рассказывать, как лихо вскарабкался на самую верхушку бука и запустил в небо огненный пульсар, который продержался в небе почти минуту, а потом осыпался ярко оранжевыми каплями. Начал рассказывать о сигналах других адептов, описывая их. Оказалось, что, другие группы не так далеко разбросало по Горе, как думал Лион. И он очень удивлялся, что увидел сигналы шестерых однокурсников.

– Тимир, ты же тоже запустил в небо огненный пульсар?
– Тим кивнул, и Лион обратился ко всем стоявшим кругом адептам - Представьте только, пульсар диаметром не меньше меры держался почти пять минут в небе. Как второе солнце! А потом разлетелся на множество мух в разные стороны.

Слушавший восторженное описание брата, Тим, заметил:

– Это были не мухи, а бабочки.

А Лион с нарочитой пренебрежительностью сказал:

– Так себе бабочки получились. Крылья совсем маленькие, а зад большой. Короче, они больше на мух были похожи.
– Все рассмеялась, а Лион восхищенно добавил.
– Но они же полетели в разные стороны! Такого никто не делал У всех же пульсары осыпались. По-разному, конечно: каплями, листьями, снежинками... А у тебя во все стороны.
– Лион, раскинул руки в стороны, показывая круг. Он, определенно, гордился братом.