Чтение онлайн

Правитель сделал паузу, о чем-то задумавшись, а потом щелкнул пальцами и сказал:

— А пусть Джерард прогуляется сегодня с Элиной по саду, а потом пусть они вместе поужинают. Свет лун, вечер, свежий воздух — будет всё способствовать возникновению симпатии. Кто знает, может и понравятся друг другу?!

— Прекрасная идея, — черство вставил Дамиан.

— Я тоже так считаю, — оживился король, потирая ладони будто гениальный план уже сработал. — Иди, Дамиан. Всё подготовь.

Фамильяр согнулся в поклоне, который сейчас категорически делать не хотел и сквозь крепко стиснутые зубы подчинился:

— Да, ваше величество.

Первым в комнату Элины зашел Дамиан. Девушка уже тогда напряглась из-за внезапного визита, но потом совсем глаза на лоб полезли, когда из-за спины фамильяра по разным сторонам расползлась орава слуг. Элина как раз сидела на кровати, но резко поднялась и встревоженно спросила:

— Что происходит?

— Сегодня вечером у тебя свидание с кронпринцем, — уведомил фамильяр. — Слуги помогут тебе собраться.

С наглецом, у которого напрочь отсутствует вкус на женщин?! Та ни за что! Во-первых, Элина сама не хочет портить вечер компанией кронпринца; во-вторых, узнает Карисса и снова начнет ставить подножки.

Подбежав, схватив под руку, девушка потянула фамильяра за собой подальше от армии слуг-свидетелей со словами:

— Надо поговорить!

Дамиан картинно закатил глаза, поддаваясь подопечной, разрешая ей увести себя. Элина ничего лучше не придумала, как закрыться с ним в ванной.

Сказать, что слуги удивились, не сказать ничего!

— Ты и я… наедине… в закрытой ванной… ох и слухи поползут, — шутливо изрек Дамиан.

В голосе не было ни капли волнения, наоборот, перспектива стать главным героем сплетен его забавляла. Да ещё и с этой роковой красоткой, которая плевать хотела на мнение других.

— Мне не привыкать, — буркнула Элина. — Объясняй давай: какое ещё свидание?

— Это приказ его величества, — сразу обозначил фамильяр. — Он считает, если вы пообщаетесь с Джерардом поближе, то понравитесь друг другу.

— Скорее поубиваем друг друга, — поправила девушка и потёрла переносицу.

— Что ж. похороним.

— Не смешно! — фыркнула Элина. — Отказаться могу?

— Нет. И ещё. — фамильяр улыбнулся, — сегодня ты наденешь платье.

— М-м. — показала «класс», — здорово.

— Идём собирать тебя. Времени не так много, — Дамиан открыл дверь и жестом предложил подопечной выйти первой.

Гордо расправив плечи типа «ничего, справимся и с этим», Элина вошла в комнату, где на тех же местах стояли и ждали слуги. Следом показался Дамиан — и прошла волна из осуждающего шепота. Фамильяр им быстро заткнул рты.

— Я вернусь за невестой кронпринца через сорок минут. Чтобы она была готова, ясно? Слуги активно закивали.

Дамиан вышел, а над Элиной началась самая настоящая магия.

Гостью с Земли во дворце привыкли видеть а-ля мальчишкой: всегда в мужских одеяниях, с собранными в гульку волосами, без макияжа. Её часто принимали за молодого юношу и не сразу признавали будущую жену кронпринца.

Сегодняшнего перевоплощения ждали все.

Даже Дамиан.

Из волос повынимали шпильки — и копна роскошнейших волос до поясницы упала водопадом. Расчесали, завили в аккуратные локоны. Подкрасили ресницы, совсем чуть-чуть добавили румян, подвели вишневой помадой губы. В тон помады подготовили платье.

Не слишком пёстрое, но и не слишком простенькое. Алое, длинное, с широким поясом, который, когда наряд надели на невесту наследного принца, подчеркнул тонкую талию.

Дамиан вернулся, когда оставались последние штрихи: немного пудры, духи и украшения.

Элина медленно повернулась к нему и фамильяр… замер. Она напоминала небожительницу, спустившуюся на грешную землю. Ослепительно красива и так не досягаема. Он не мог оторвать от неё взгляд. И было в этом взгляде нечто более глубокое, чем он может себе разрешить, поэтому быстро отвернулся.

Будто окатили ледяной водой — вот такие были ощущения, когда Дамиан подвел меня к Джерарду. От кронпринца источалась злобная аура, заставляющая трепетать в страхе всех вокруг. Но не меня. Лицо моё оставалось спокойным и невозмутимым, как у каменного истукана.

Хотя на секунду в синих очах промелькнуло что-то абсолютно другое. Интерес? Джерард оценивающе прошелся по мне сверху-вниз и замер на уровне моих глаз, которые в эту секунду я подозрительно сощурила.

— Леди Элина Сварт, — представил меня Дамиан, как того требует этикет.

Для меня правила созданы, чтобы их нарушать, а потому приветственного поклона не дождутся. Фамильяр понимал меня, но предпринять ничего не мог. Не на плечи же мне давить, чтобы я этому наглому принцу поклонилась?!

— Пойдем, — адресовалось от Джерарда мне, сам кронпринц повернулся спиной в сторону нашего вечернего маршрута свидания.

Я украдкой глянула на фамильяра, тот кивнул, мол «иди», я кивнула в ответ и последовала за наследным принцем.

Странно и непонятно, но неведомая сила заставила вдруг обернуться. Сердце сжалось при виде Дамиана, который по-прежнему оставался на месте и глядел нам вслед.

— Надеюсь, это наше первое и последнее свидание. — Колкой фразой Джерард вернул моё внимание.

— И я очень надеюсь.

Кронпринц фыркнул.

Несколько минут мы шли молча. Тишина давила. Неловко было, ужас! Я даже пару раз демонстративно покашляла, чтобы Джерард ну хоть что-то сказал, однако, он был непоколебим, как скала.

— Ты заболела?

Закатив глаза, я ответила:

Нет.

Принц замер, чтобы вглядеться в меня как в преступницу, а потом продолжил путь со словами:

— Расскажи о себе.

Ого! Захотел узнать меня получше?

— Что тебе интересно?

— Например, — Джерард сделал паузу, размышляя, — о мире, где ты выросла. Земля сильно отличается от Сонэя?

— Очень. — Стесняться я не стала и уверено заявила: — Сонэя далеко до Земли.

Кажется, Джерард оскорбился:

— Не сравнивай. Земля и Сонэя совершенно разные миры.