Чтение онлайн

Такой ответ Катю не очень-то удовлетворил, при чем здесь король… она же спрашивала про барона?

— Я хотела бы поговорить с бароном, кое-что прояснить…

— Вообще-то мы уже разговариваем, и я полагаю, вам захочется отдохнуть с дороги и переодеться во что-то более подобающее… вашему статусу.

Катя от усталости и избытка впечатлений совсем ничего не поняла. Стояла и смотрела на мужчину перед собой.

— «Брюнет почти… никогда мне не нравились брюнеты… все они такие высокомерные, центрами Вселенной себя считают…, а вот глаза у него необычные… с искорками».

— Вы позволите проводить Вас в замок…

— Что?

На лице Сероглазого отразилось недовольство…

Да Веймар был просто в бешенстве сейчас! Так он и знал, девчонка невероятно глупа, до сих пор не поняла с кем разговаривает, уставилась на него своими глазищами и почти не мигает… А, хорошенькая… и Волк странным образом затих, поскуливает себе блаженно, зажмурившись, словно уже готов перевернуться на спину и подставить Этой животик… чтобы приласкала…

Да, что Он только нашел в ней? Ничего особенного! Смазливая мордашка, стройненькая фигурка… даже худовата на вкус Веймара… а, впрочем, под ее балахоном и не разберешь…

Может, у нее какой-то удивительный запах? Жаль, в человеческом обличье Веймар не мог ощутить его в полной мере… Чуткое обоняние барона уловило лишь ароматы свежеиспеченного хлеба и корицы, а еще топленого молока и горячего меда. Неужели Зверь был настолько голоден, что выбрал себе Стряпуху? Веймар отказывался это понимать!

Сам он выпечку не любил, предпочитая не слишком прожаренное мясо и старое доброе вино из виноградников с Цветущих Холмов. Маленький Народец поставлял дубовые бочки с этим дивным Эликсиром по всему Дэриланд и земли Постанов были первой остановкой на их торговых путях. К превеликой радости еще первого Веймара… а уж Хорган-то и вовсе не скупился, горстями расплачиваясь тяжелыми королевскими золотыми за густой пряный Напиток, что веселил душу и вдохновлял тело на новые подвиги… или бесчинства.

Новый Хозяин Ульфенхолл старался Нектаром Блаженства не злоупотреблять. Тем более его Зверь в этом с ним был полностью солидарен. И зачем-то выбрал Стряпуху… Веймар едва мог скрыть раздражение:

— «Волосы в муке, растрепанная… стоит — губы кусает… а губки у нее, словно две наливные вишенки, не они ли так пахнут медом…»

Барону вдруг нестерпимо захотелось лизнуть пухлую нижнюю губу девушки, или это уже просыпался Волк… отчего-то сейчас Веймар не мог отличить желания Зверя от своих собственных. И это тоже было довольно странно…

— Пойдемте, я покажу вам ваши покои! Выберете себе служанку… на первое время, она поможет вам переодеться к ужину. Встретимся за столом!

И Катя, словно во сне, последовала за Сероглазым внутрь огромного каменного дома, который, видимо, и считался собственно Замком. Девушка почти не глядела на широкую спину своего провожатого, что мерно покачивалась впереди, столько интересного ожидало вокруг…

К приятному удивлению девушки внутри высокого холла было тепло и достаточно света. По некоторым книгам и фильмам у Кати сложилось убеждение, что средневековые «хоромины» мрачные и холодные, с крохотными окошечками, с грубой тяжелой мебелью и «неотесаными» хозяевами, которые умеют лишь глотку драть на пирах, да челюсти врагам крушить на поединках. И ведь Катя во многом была права…

Только надо отметить, что замок Ульфенхолл строился еще при первом Веймаре, а тот любил свежий морской воздух и просторные светлые комнаты, а еще огромные, железом кованые сундуки со всяческим «добром», награбленным с торговых суденышек. Прошлым своим Старый Викинг очень гордился и потому после раздора с Ярлом, увез с Побережья много всякого своего барахла, ценного и не очень… что могло бы напоминать прежние яростные схватки и победы.

органа из старых запасов прадеда интересовало лишь оружие и вино, а вот его сын

— юный Веймар с удовольствием копался в многочисленных сундуках и ларях, извлекая на свет потускневшие от времени кубки и подсвечники, монеты старинной чеканки со стертыми профилями Древних Королей или Ярлов, истлевшую одежду и обувь, пожелтевшие клыки Крылатой Твари… и чешую Змея…

Карты и даже чьи-то записи морских и сухопутных походов, запечатленные на коже ягненка отличной выделки… чуть ли не на века для пытливых потомков.

И книги… Читать Молодого Волка учил добродушный Торм, тогда у него еще была левая рука…

У Кати глаза разбегались, пока она дошла по широкому коридору до «своих покоев», следуя за Сероглазым. У полуоткрытых дверей комнаты стояла женщина весьма преклонного возраста и несколько тетушек помоложе.

— Знакомься, это Нарида. Она следит за моим домом, впредь вам придется делать это вдвоем, если ты, конечно, захочешь… Постарайтесь друг с другом поладить, потому что женской ругани я здесь не потерплю!

Говоря последние слова, Веймар обращался больше к старой нянюшке, чем к будущей невесте, но Катя все восприняла по-своему, даже вздохнув с облегчением.

— «Барону нужна помощница по хозяйству, что же я сразу-то не догадалась! Он оценил на празднике мой тортик и хочет, чтобы я работала у него на кухне. Это их главная экономка, а Сероглазый управляет поместьем. Здорово же барон устроился, наверно, целыми днями ест да спит, ему даже «гарем» не нужен… Красотища!»

Только зачем мне служанки и переодеваться к ужину? Жить ведь я здесь не собираюсь…»

Катя доброжелательно поклонилась пожилой Экономке:

— Здравствуйте! Я — Катарина, можно просто Катя… Я совершенно не устала и наряды менять мне ни к чему. Может, мы сразу же на кухню пройдемся? Чего же ждать, быстренько все приготовим и я смогу вернуться в Лост.

Надеюсь, мои пирожки не сгорели и Барг все же вовремя достал их из печи. Я немного волнуюсь, они с ягодами на меду, за ними особенно нужно следить. И… и Леди меня называть не надо… зачем?

В коридоре воцарилась гробовая тишина. Катя растерянно смотрела на четверых притихших женщин перед собой и перевела взгляд на Сероглазого, а тот вдруг широко улыбнулся, едва подавив смешок.

А потом вдруг, к полному изумлению Кати, запрокинул голову и оглушительно расхохотался. Эхо сводчатых потолков немедленно разнесло его голос по всему замку. Давненько Веймар так не веселился… «а, она такая забавная — эта малышка!» А уж как одобрительно ворчал Волк, просто наслаждаясь ее присутствием… наконец-то Зверь был полностью доволен!

Катя немного смутилась и, чтобы сгладить какую-то возникшую неловкость, продолжила:

— Очень рада знакомству! У вас здесь все очень интересно, я прежде никогда не бывала в таких больших… э-э-э… покоях. Это совсем не то, что по телевизору смотреть, уж поверьте!

Женщины помоложе совсем опустили головы, уперев взгляды в пол, а вот Экономка напротив уставилась на Катю цепким старческим взглядом: — Хозяйство свое будущее оценить хотите, проверить, как я веду дела… понимаю! Конечно, давайте начнем с кухни. У меня там полный порядок, могу вас заверить! Я хоть и не молода, но никто в Ульфенхолл не скажет, что Нарида запустила дом и Хозяин питается отбросами! Прошу вас идти за мной… Госпожа!