Чтение онлайн

«Дежавю», — подумала Рай.

Ей моментально вспомнилась история с Колбаской. Да что творится в этом мире?! Откуда вокруг развелось столько ненормальных, и почему они не оставят в покое несчастных котов? От крика бедного животного у Рай разрывалось сердце, и она, не задумываясь, побежала за мужиком в плаще.

Она увидела, как мужик завернул за угол дома, но к тому времени, как добежала до этого места, его нигде видно не было. Рай слышала визг кота, но не понимала, откуда он доносится, пока не увидела в двухэтажном доме напротив подворотню.

Всего на мгновенье ей в голову пришла мысль, что соваться в подворотню — это всегда плохая идея, но Рай тотчас ее отбросила. Ей в жизни отмеряно всего пять лет, и не такая уж она ценная, ее жизнь, чтобы бросить в беде беззащитное существо, и уйти. Вряд ли кто-то еще придет на помощь этому коту.

С этими мыслями Рай забежала под арку. Она преодолела полпути до выхода из подворотни, когда асфальт под ногами вдруг словно вцепился в ее ноги мертвой хваткой, и Рай, коротко вскрикнув, стала заваливаться вперед. Однако каково же было ее удивление, когда она лишь несильно покачнулась, вместо того чтобы упасть.

— Что происходит? — потрясенно ахнула она.

Рай попыталась дернуть ногой, но тщетно — ступня словно приросла к асфальту. Попытка поднять вторую ногу точно так же ничего не дала.

Она не могла сдвинуться с места.

Рядом раздалось протяжное «М-р-ря-а-у», в котором не было слышно ни страха, ни паники — такие звуки издают только довольные и сытые коты.

Подняв голову, Рай сначала увидела мужика в длинном черном плаще и вязаной шапке, а потом из-за его спины вышел рыжий кот.

— Попалась, — произнес мужской голос; Рай почему-то не разобрала, кто это сказал, а в следующую секунду ей стало не до того.

Откуда-то снизу возник свет. Рай опустила глаза и ахнула. Она стояла посреди круга, в который была вписана звезда с большим количеством лучей. Между лучами красовались лунные серпы и странные буквы, не похожие ни на один знакомый ей язык мира. Линии круга и рисунка в нем светились алым огнем.

Рай жалобно пискнула от испуга и сделала еще одну попытку оторвать ноги от асфальта. Однако все было безнадежно.

— Дорога в Ад открыта, — снова произнес кто-то, и Рай невольно подняла глаза.

Свет из линий внезапно ударил до сводчатого потолка подворотни. Сквозь алую завесу перед глазами Рай успела увидеть, как плащ и вязаная шапка исчезли, открыв ее взору витые черные рога и толстый, бьющий по земле хвост, а там, где только что стоял кот, возник рыжий демон: он улыбался клыкастой улыбкой, а глаза его и рога на голове пылали огнем.

А потом все исчезло.

* * *

Она купалась в запахе древесной смолы. Он был знаком ей, но она не могла вспомнить откуда. Знакомый, но все-таки другой: терпкий, сладкий, обволакивающий, дурманящий. Она теряла себя в этом запахе, когда наконец вспомнила:

«Андрас?»

Это было похоже на запах ее демона, но так, будто она нырнула в него намного глубже, чем ей позволено. И вдохнула в себя больше, чем следовало. Поэтому опьянела.

Тут она поняла, что какой-то раздражающий звук выдергивает ее из сладкого дурмана. Короткие отрывистые шумы — будто кто-то метет веником по полу. Она сопротивлялась, пытаясь отмежеваться от раздражающей помехи, но это не помогало. В итоге пробуждение наступило раньше, чем она успела открыть глаза. И тут Рай осознала, что это был за звук.

Кто-то ее нюхал.

Окончательно проснувшись, Рай открыла глаза и увидела склонившуюся над ней голову. Не успев подумать, она вскрикнула и с перепугу подскочила. Тотчас ударилась своей головой о чужую, вскрикнула еще громче и одновременно услышала еще чье-то возмущенное «Ай!».

Рай зашипела и потерла лоб — хоть бы шишки не было. От удара головой на несколько мгновений потемнело в глазах, а когда прояснилось, Рай увидела перед собой мальчика лет двенадцати. Светловолосый, одетый в замысловатую вычурную одежду — костюмированные игры? — он кривил хорошенькое личико и держался ладонью за макушку.

— Ребенок? — моргнула она озадаченно.

— Ребенок? — в свою очередь удивленно поморгал мальчик.

Потом закатил глаза, словно что-то понял, и простонал с досадой.

— Все время забываю, что вы, люди, определяете возраст по внешности, — сказал он и добавил презрительно: — Что очень глупо.

У Рай дернулся край рта. Что это с ним? Еще такой маленький, а уже такой высокомерный.

— Вообще-то, обычно с людьми это работает, — пробурчала она вслух.

— С людьми — может быть, — ответил ей мальчик. — Но не с демонами.

У Рай глаза на лоб полезли.

— С демонами?! — ошалело переспросила она.

Мальчик улыбнулся. И вроде, мило улыбнулся, а у Рай почему-то сразу в воображении возник образ змеи, которая затаилась в кустах и выжидает удобный момент, чтобы броситься на жертву.

— А кто, ты думаешь, я такой? — спросил ребенок перед ней.

— Демон? — озвучила напрашивающийся сам собой ответ.

Мальчик только многозначительно пошевелил бровями, продолжая улыбаться.

— Неплохо, — снисходительно похвалил он. — В таком случае, может быть, ты знаешь, где находишься, раз уж догадалась, кто я?

Рай опомнилась. Как она могла забыть?! Ее же заманили в подворотню — кому скажи, не поверят — мужик в плаще и рыжий кот! И там еще был светящийся круг на асфальте, отдаленно похожий на пентаграмму в квартире заклинателя Дмитрия. Кажется, кто-то из этих двоих сказал, что она попалась, а потом произнес: «Дорога в ад открыта».

«Да меня же похитили!», — мгновенно догадалась Рай и быстро осмотрелась вокруг.

Большая зала с мраморными колоннами. Диваны и кресла с резными ножками и подлокотниками драпированы изумрудной парчой — на одном из таких диванчиков она сидела прямо сейчас. На стенах картины в золоченых рамах. В дальней стене огромное арочное окно, но за ним то ли густой туман, то ли дым — ничего не разглядеть. Откуда-то сверху льется свет. Запрокинув голову вверх, Рай надеялась увидеть люстры, но ослепляющее сияние резануло по глазам, и она сразу же опустила взгляд.

— В музее? — предположила Рай.

Мальчик искривил рот и глянул на нее с глубочайшей неприязнью во взгляде.

— Ну, знаешь, это почти оскорбление — назвать Дворы Ада музеем, — сказал он. — Советую больше эту дурацкую шутку не повторять. Не у всех здесь есть чувство юмора, как у меня.

Слушая его вполуха, Рай часто-часто моргала. Сердце зашлось, словно при тахикардии. Что сейчас сказал этот чертенок?… Тьфу ты… ребенок. Дворы Ада? Серьезно?

Впрочем, она не то чтобы совсем не верила. В конце концов, личное знакомство с демоном как бы намекало, что они существуют, да? А значит, и Дворы Ада, которые не раз упоминал Андрас, тоже.