Чтение онлайн

— Знаешь, златоглазка, почему Мьелш сбежал? — задумчиво сказал он, пристально рассматривая меня. — Он узнал, чем ему грозит смешение нашей магии.

Я молча смотрела на Проклятого, ожидая ответа. Поняв, что вопроса от меня не дождется, старик усмехнулся.

— Одаренный дар растворяется в Проклятом. С каждым совместным заклинанием ты разбавляешь свою магию — темной. И однажды, пробудив дар, поймешь, что твои глаза горят серебром, а от друзей-Одаренных очень вкусно пахнет силой…

На улице было светло, но закат уже близился. Я оглянулась, пытаясь понять, в какой стороне от Угреста мы находимся, и далеко ли до границы с Гнатской Пустошью. Одни бесконечные холмы! Как тут вообще можно ориентироваться?

— Невероятно, все это время в такой близости от Пустоши существовал портал! Уверен, что его они тоже вдвоем стабилизировали, двумя дарами… Туда, — после секундного замешательства указал Тарий направление и двинулся вперед.

Я медленно пошла за ним, прокручивая в голове предупреждение старика.

— Тарий, он не солгал?

— Ты про силу? — мгновенно догадался куратор. — Не знаю, Золотинка. Я о таком не слышал. Да и откуда? Наши познания о древней магии слишком малы.

— Но вы с ректором Брухом… пробовали заклинать вместе?

— И он, как ты могла заметить, все еще Одаренный. Возможно, для такого серьезного изменения нужно либо много лет смешивать магию, либо влить всю силу в сложнейшее заклинание. — Он вздохнул. — Будет интересно вернуться сюда и расспросить старика поподробнее. Поверить не могу, Мьелш все это время был в курсе про древнюю магию.

— Почему он не рассказал никому?

— Никому из Одаренных, ты имеешь в виду? Думаю, он любит приемного отца. Сбежал юным, испугавшись превратиться в Проклятого, а затем…

— Повзрослел. Или хлебнул реальной жизни, — буркнув, подытожила я.

— Скорее всего, — улыбнулся Тарий. Но тут же нахмурился и выставил руку, останавливая меня. — Ш-ш. Здесь уже можем натолкнуться на отряды Одаренных. Мы близко к лагерю и к границе. Идем очень осторожно.

Лагерь! Мысли тут же переключились на друзей. Как они? Не лишил ли их дара Илаир, придя в себя? Убежала ли Тиала с бенгалятами? И что вообще происходит в лагере?

Вскоре стемнело, и мы слегка выдохнули — вероятность, что нас заметят в темноте, конечно, оставалась, но была достаточно небольшой.

Я начала подмерзать, и Тарий, на секунду пробудив дар, укутал меня в теплый кокон воздуха.

— Потерпи совсем чуть-чуть, Золотинка. Скоро придем.

На патрульщиков мы натолкнулись, уже перейдя границу. Я ожидала, что прорвать силовое поле будет сложно, однако Тарий, оценив плетение, негодующе фыркнул.

— И этим они собрались останавливать чудовищ при прорыве? Безумцы! Да эту так называемую защиту сметут за секунду!

Он прошептал короткое заклинание и провел нас в Пустошь. И, подхватив меня на руки, метнулся в сторону, за ближайший сугроб снега. Только он замер, как поблизости раздались громкие голоса.

— Да нет тут никого, вечно тебе чудится что-то — то чудовища, то Проклятые, — нудно отчитывал кого-то первый.

— Тень какая-то проскользнула. И шелест послышался… — тихо пробормотал второй.

— Глаза сходи к Целителям проверь, — прервал его первый. — И уши.

— Вот же, смотри! — в голосе второго мелькнули панические нотки. — Следы!

Я вздрогнула всем телом. Пожалуйста, уходите! Тарий успокаивающе коснулся моей щеки и выдохнул в ухо:

— Все хорошо.

Прикрыв глаза, я осторожно прижалась лбом к его плечу и ощутила на коже ледяную шершавую ткань пальто.

Патрульщики продолжали спорить.

— Как ты меня достал, — ругался первый. — Знаешь, сколько отрядов сегодня на дежурстве? Штук пять, и это наверняка кто-то из них!

— Возможно, — еще неверяще, но уже без паники протянул второй. — Тебе не кажется, что Иртон после возвращения слегка не в себе? По столько отрядов запускать! Да и вообще… Ходит теперь везде только в сопровождении Защитников. Часть Одаренных в камеры отправил — я слышал, даже сына своего в подземелья посадил!

— А я тебе говорю, ты со своими «кажется» тоже в подземелья попадешь! Кто мы такие, решения советника Иртона анализировать? Наше дело простое — патрулировать границу, докладывать, если увидим чудовищ или чужаков… — голос постепенно стихал.

Дождавшись, пока Одаренные скроются, мы вскочили.

— Иртон кинул ребят в вирриловые камеры! — прикусила я губу.

— Сначала король, затем друзья, — жестко сказал Тарий. — Сейчас мы им ничем не поможем.

Кивнув, я двинулась за куратором. Мы направлялись в Убежище — бывшее логово Проклятого клана. Именно там, по уверениям Арруха, и находился король. Я очень надеялась, что, во-первых, Проклятый не соврал, а во-вторых — что король все еще жив.

До Убежища добрались без приключений, не встретив больше ни Одаренных, ни Проклятых, ни даже чудовищ.

— Как думаешь, куда пропали все звери? — спросила я по пути. — Они будто исчезли из Пустоши. Ушли. Не те, тренированные Аррухом и его приспешниками. А дикие, истинные.

— Не думаю, что чудовища исчезли. Скорее… выжидают. А может, чувствуют, что прорыв нескоро. Впали в спячку, — пожал плечами он. — Пустошь хранит много секретов, которые нам лишь предстоит узнать.

— Главное — разобраться с Иртоном и спасти короля, — прошептала я себе под нос и решительно сжала кулаки.

Знакомая, едва заметная дверь в Убежище была плотно затворена.

— Следов вокруг нет, — произнёс Тарий. — Магии Одаренных я тоже не ощущаю.

Он осторожно открыл дверь и зашел внутрь.

— Помнишь дорогу к кабинету Арруха?

Я, на секунду задумавшись, утвердительно кивнула.

Лестница, поворот, еще одна лестница, длинный, извилистый коридор, поворот, поворот, небольшой подъем — и мы очутились возле закрытой щитом двери.

— Не пробуждай дар, — предостерег меня куратор. Он изучающе прошелся около щита, едва касаясь его силой. — Какое любопытное заклинание. Очень тонко настроенное на магию Одаренных. Все стены и потолок коридора опутаны сетью, которая активируется, если Одаренный попытается использовать силу. А увидеть ловушку могут лишь Проклятые.

На то, чтобы распутать заклинание, ушло несколько часов. Пока Тарий работал, я маялась от безделья. Походила по Убежищу, спустилась в подземелья, с дрожью взглянув на ту камеру, где держали меня.

Нашла брошенные кем-то впопыхах вирриловые браслеты и переложила к себе в карман. В одном из складских помещений отыскала фрукты — и с жадностью вгрызлась в сочное сладкое яблоко. Живот протяжно заурчал, требуя мяса или хотя бы чего-то более плотного — каши, например. Или сыра. Но увы.

Накормила куратора. И уселась рядом, наблюдая за потоками направляемой Тарием магией. Даже без активации своего дара я ощущала невероятную силу, исходящую от мужчины.