Чтение онлайн

Не зря Иртон так его боится.

Раздавшийся щелчок открывшейся двери застал меня сидящей посреди коридора и мечтающей о теплых губах Тария. Встряхнув головой, я подскочила.

В кабинете, в глубоком кресле Арруха неподвижно сидел светловолосый мужчина. На мгновение мне показалось — и сердце кольнуло от страха — что король мертв; но вскоре я разглядела опоясывающие все его тело силовые кольца.

Куратор присвистнул.

— Аррух хорошо подготовился. Первый раз наблюдаю в действии артефакт сна. Для человека, помещенного в него, время не течет. А жизнь и здоровье поддерживаются магией артефакта. Видишь — четыре кольца горят, а два практически бесцветны? Они уже отдали силу.

Как только Тарий погасил артефакт, мужчина в кресле взмахнул рукой.

— …пожалеешь! — выкрикнул он, отвечая кому-то из прошлого, и вздрогнул, увидев перед собой нас. — Тариус? Что ты тут делаешь?

— Привет, Лариус. Спасаю тебя, что же еще.

— Где я? Последнее, что я помню — на дворец напали Проклятые, быстро скрутившие моих Защитников, а затем их лидер накинул на меня заклинание.

Тарий начал быстро вводить короля в курс дела, объясняя и про предательство Иртона, и про его реформы.

У меня приоткрылся рот. На первый взгляд не-маг король и Проклятый куратор не были похожи. И все же что-то неуловимое заставило меня вглядеться внимательнее. В этот момент оба одинаково прищурили глаза и выгнули брови. Да, король казался слегка старше куратора, но… Изгиб губ, острые скулы, высокий лоб — Светлая Мать, да один в один!

— Вы что, родственники? — ошалело воскликнула я.

Внутри пронесся вихрь эмоций. И совсем не положительных. Недоумение, боль и обида на Тария множились и раздирали на части. Мы через столько с ним прошли! Спасали друг друга, боролись с чудовищами, с Проклятыми и Одаренными, врали Хранителям, прорывались из тюрьмы… Да мы вместе пытались спасти мир!

И ни разу у куратора не возникло мысли рассказать мне об этом?! Или Тарий мне до сих пор не до конца доверяет?

«А он тебя любит? Или просто использует?» — ненавистный голос Элиры колоколом звенел в голове.

От злости я прикусила губу и сердито уставилась на мужчин.

— М-м-м, — протянул король.

— Ах да, простите, Ваше Величество, — проворчала я. — Надеюсь, в такой нестандартной ситуации обойдемся без реверансов.

— А она бойкая, — улыбнулся он Тарию и посмотрел на меня. — Вот, значит, какая ты, Альяра Райас. Я про тебя много слышал.

— А я про вас — нет, — усмехнулась я.

— Оно и понятно, на Тариусе столько печатей о неразглашении стоит, что новые ставить некуда. Ладно. Раз уж скоро ты вольешься в нашу дружную семью…

Я вытаращила глаза, Тарий кинул на короля убийственный взгляд, но тот, не заметив, как ни в чем не бывало продолжил:

— Мы дальние родственники. Настолько дальние, что считать количество колен нет смысла. Но выросли вместе.

— Будущий король рос вместе с Проклятым? — недоверчиво спросила я.

— В королевской семье существует традиция — принцы растут с близкими к ним по возрасту компаньонами, которых выбирают из ближайших родственников короля. Так получилось, что я оказался единственным подходящим спутником, — ответил Тарий.

— Ты оказался просто единственным! — фыркнул король. — В свое время войны между Проклятыми и Одаренными хорошенько потрепали королевскую семью. Кроме Тариуса да пары ветхих дядюшек у меня других родственников и не осталось. Конечно, то, что Тариус — Проклятый, тщательно от всех скрывалось. Но зато это помогло мне по-другому взглянуть на Проклятых магов. Еще до того, как я взошел на престол, мы составляли грандиозные планы, мечтали о равенстве и справедливости.

— Домечтались, — буркнул куратор. — Лариус, поднимайся. Нам нужно доставить тебя в столицу — а это будет непросто. Выйти лучше сейчас, по темноте — так меньше шансов наткнуться на Одаренных.

Крякнув, король встал со стула. Тариус — тьфу, как теперь это расслышать? — Тарий внезапно поднял ладонь кверху, напряженно вслушиваясь. И произнес два самых страшных слова:

— Нас нашли.

Я беззвучно выругалась.

— Их двое… Или трое. Не больше, — торопливо шептал куратор.

— Как они нас выследили? — взволнованно повторяла я. — О том, что король в Убежище, знал только…

— Аррух, — кивнул Тарий. — Вероятно, Проклятый додумался откупиться от «забвения», заключив очередную сделку. — Куратор обернулся к королю. — Живой ты для Илаира очень опасен.

— Какой план? — спокойно спросил он, словно речь шла не о том, что его пришли убивать.

Вот это выдержка! А ведь король — не-маг, а значит, совершенно беззащитен перед Иртоном-старшим и остальными магами.

— Альяра, спрячься в другой части Убежища, максимально далеко от нас. Твой небольшой резерв даже я с трудом ощущаю, и Одаренные, если не зададутся целью обыскать все логово, тебя не найдут. В самом плохом случае — например, нас с Лариусом схватят или убьют, дожидайся, пока Убежище опустеет и беги к отцу Мьелша.

Кивнув, я бросилась ему на шею. Жестко и быстро поцеловав, он подтолкнул меня к двери.

— Я накину иллюзию сети. Сделаем вид, что нас тут еще не было — это даст немного времени подготовиться. А ты… Будь осторожна, Золотинка.

Добравшись до дальних комнат, я скрылась внутри одной из них. Опустившись на пол рядом с дверью, сквозь оставленную щелку внимательно прислушивалась к тому, что происходит вдалеке.

Сначала не раздавалось никаких звуков. Стояла такая идеальная тишина, что я почти поверила, что Тарий ошибся. Что мы в Убежище — одни. И можно не трястись в холодной темной каморке, ощущая всем телом каждый удар сердца.

Но затем тишину разорвал громкий треск взорвавшегося заклинания. Вероятно, Одаренные таким образом расправлялись с силовой сетью, накинутой Тарием.

Меня внезапно одолело возмущение. Четыре года Академии Одаренных! Месяцы тренировок и патрулей в Пустоши! Сражения с Проклятыми, с чудовищами! И в самый важный момент, вместо того чтобы применить все, что столько времени совершенствовала, чему так усиленно училась, я прячусь от битвы.

Да, резерв на нуле, и в схватке сейчас я была бы бесполезна — я все понимала. Вот только легче от этого не становилось.

До боли сжав кулаки, я прислонила голову к стене.

И услышала легкий шорох, доносящийся из коридора. Даже нет, не шорох. Легкое клацанье когтей по полу? Звук приближался. Я вскочила на ноги одновременно с тем, как распахнулась дверь. В комнату, урча и фырча, зашел бенгал. При виде меня чудовище раскрыло в оскале пасть, громко рыкнуло и резко прыгнуло.

Валяясь на полу, я уворачивалась от горячего дыхания зверя. Зверь на слабые попытки сопротивления не обращал никакого внимания, старательно облизывая мое лицо и радостно повизгивая.