Чтение онлайн

Животное берет верх: Алекс - моя кровь, и я, как дикий зверь, должен встать между ним и смертью. Это уже не сознательное мышление. Это чистое действие, продиктованное любовью.

У меня не было времени рассматривать варианты, если таковые вообще существовали. У меня был один шанс на этот прыжок...

...и я промахнулся.

И тогда все изменилось навсегда.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

.

ИНЦИДЕНТ

1

.

SNOWMAGGEDON

Нам вообще не следовало ехать на озеро Тахо.

Каждый год я собираю всю свою большую семью в своем доме в нескольких милях к северо-востоку от озера, где устраиваю большой праздник, чтобы отпраздновать Новый год. Рождество в семье Реннер обычно проходит отдельно - у большинства моих братьев и сестер уже есть свои дети, поэтому они собираются дома, чтобы отпраздновать его, но Новый год - это совсем другое. В это время как можно больше членов моей семьи приезжают в лагерь Реннер, так я называю свой дом в Тахо, чтобы провести неделю, катаясь на лыжах и сноуборде, угощаясь и празднуя эту случайность календаря, которая означает, что все начинают жизнь заново. Обычно нас бывает от двадцати пяти до тридцати человек, и в этом году, как и каждый год, я с нетерпением ждал возможности собраться вместе со всеми в течение нескольких месяцев. В суетной жизни, наполненной работой, путешествиями и тысячами отвлекающих факторов - обыденным делом жизни, - эта ежегодная встреча служит напоминанием о том, почему я так много работаю: Я могу перевести дух на вершине горы, вдали от давления успеха . Я благословлен тем, что у меня есть дом, достаточно большой, чтобы принять столько людей, сколько может прийти.

Но к концу 2022 года казалось, что все против него.

Для начала я умудрился опоздать на свой рейс... всего на несколько секунд. Утром 28 декабря моя дочь Эва и мой племянник Алекс должны были лететь со мной из аэропорта Бербанк в Лос-Анджелесе в Рино. Обычно у меня неплохо получается успевать на рейсы, но в тот день у нас была целая тонна багажа, две собаки, и все время находились какие-то необходимые вещи, которые в последнюю минуту нужно было проверить, собрали ли мы их, и в любом случае, несмотря на то что мы проехали тридцать минут от Голливудских холмов, где у меня есть дом, до аэропорта к нашему рейсу, мы как-то умудрились слишком сократить время. Мы оказались у выхода на посадку за целых пятнадцать минут до вылета, а ведь это маленький аэропорт и маленький самолет... Мы же не летели на Airbus 380 в Сингапур. Мы тоже прошли регистрацию, но когда мы подъехали к выходу на посадку, экипаж как раз в эту секунду закрыл двери салона.

"Чувак, - умоляюще обратился я к ближайшему служащему, который буквально только что закончил называть наши имена в громкоговоритель, - дай мне протиснуться, пожалуйста. Мы здесь, ты нас зарегистрировал и все такое".

"Извините, сэр, - сказал он, - мы не можем открыть дверь, если она закрыта. Правила FAA..."

Никакие уговоры не помогли, и мы не могли ждать следующего рейса. Все остальные рейсы были полностью забронированы, а на Тахо надвигался сильный шторм, и нам ничего не светило. Я был в смятении - люди уже начали свои путешествия со всех точек севера, юга, востока и запада, чтобы отправиться в Кэмп-Реннер, а я испортил праздник. Теперь нам ничего не оставалось делать, как вернуться на машине в мой дом в Голливуде, затащить весь багаж и собак в дом, а потом решать, что делать дальше. Все было готово к приему двадцати-двадцати пяти человек, а теперь хозяин не может приехать?

Вернувшись в дом, я просто не мог сдаться. Пора что-то делать, пора действовать.

"К черту. Алекс, - сказал я, - давай просто поедем туда. Сколько там, восемь часов? Машина полноприводная, если погода будет совсем дерьмовой. Давай сделаем это".

Нам мешали время, тусклый свет - я не хотел ехать в темноте - и погода. Но иногда нужно просто решиться на поступок и сделать его, и мы так и поступили. Мы снова собрали машину - Ава, Алекс, собаки, багаж - и отправились в путь. День и так выдался сумасшедшим, но мне было хорошо от принятого решения; я записал видеообращение к остальным членам семьи, в котором рассказал им о нашем плане.

Осталось сделать последнее дело, прежде чем мы отправимся на север: Я заехал на заправку на Франклин и Хайленд в самом центре Голливуда, примерно в трех милях вниз по холму, и заправился.

Теперь нас ничто не могло остановить.

Неправильно.

Заправив машину, я вернулся на водительское место и нажал на кнопку START.

Ничего.

Я снова нажимаю на кнопку.

Ничего.

Я смотрю на Алекса, который смотрит на меня. Это из-за батареи? Я неправильно установил крышку бензобака?

И тут меня осенило.

"Алекс, - сказал я очень медленно, пока информация оседала в моем мозгу, - я положил брелок на крышу машины, когда мы выходили из дома, и теперь не могу его найти..."

Вот черт.

Этот брелок сейчас может находиться в любом месте между моим домом и этой заправкой - на трех милях оживленных дорог Лос-Анджелеса. В восьми часах езды к северу от этой маленькой дрянной заправки в Голливуде меня ждут машина, полная вещей, моя дочь Алекс, две собаки и целый дом людей.

Есть только одна причина.

"Алекс, нам придется подождать здесь, а тебе придется взять Uber и вернуться в дом", - сказал я. "Держу пари, ключ отвалился, как только мы уехали. Не может быть, чтобы он оставался на нем дальше, чем рядом с домом, верно?"

На лице Алекса отразилось достаточно сомнений, чтобы я не до конца поверил в то, что он найдет брелок, но я также чувствовал, что в тот день нам уже достаточно не повезло.

Мы с Эвой подождали, пока Алекс вернется в дом. Собаки смотрели на меня, смущаясь, но они всегда смущаются, особенно если учесть, что одна из них пережила нападение койота и впоследствии по понятным причинам идентифицировала себя как кошка.

Примерно через полчаса к заправке подъехал "Убер", и Алекс выскочил из него, триумфально держа в руках брелок. Конечно, он отвалился практически сразу после того, как мы покинули территорию.

Это было рождественское чудо. Смеясь, мы отправились в путь, Ава устроилась на заднем сиденье, Алекс - мой второй пилот.

Собаки храпят, хотя, клянусь, одна из них еще и мяукает. Мы выезжаем из города на север, а затем проносимся в знакомом ритме городов вдоль долины Антилопы и Сьерра-Невады: Палмдейл, Ланкастер, Мохаве, Индиан-Уэллс, Лоун-Пайн - там, где гора Уитни, острая и безмятежная, выпирает в прозрачную синеву, - затем Биг-Пайн, Бишоп, Мамонт, Саут-Лейк-Тахо. Погода портится, ночь спускается, но нас ничто не могло остановить.

Мы приезжаем, когда уходят последние лучи солнца. Когда мы уезжали из Лос-Анджелеса, было шестьдесят один градус; сейчас на горе Роуз, где стоит мой дом, - двадцать девять. Через несколько часов начнется буря; это будет эпохальное погодное явление.

Нужно будет убрать столько снега.

Лагерь Реннер расположен на высоте 7 300 футов над уровнем моря в конце длинной извилистой дороги, которая поднимается к обширной парковке перед главным домом, а затем к другому, меньшему по размеру, гостевому дому дальше по склону. Когда живешь так высоко в Сьерра-Невадас, привыкаешь к снегу, но в том году мы столкнулись с чем-то особенным. На нас уже выпало много снега, но то, что предстояло, должно было стать штормом поколения - синоптики предсказывали рекордную погоду. Газета Tahoe Daily Tribune подытожила масштабы ситуации 30 декабря 2022 года:

Национальная метеорологическая служба в Рино в четверг повысила уровень зимнего штормового предупреждения, которое продлится до 4 часов утра воскресенья, 1 января, о снеге высотой до 5 футов на высоте 8000 футов, от 1 до 3 футов на высоте 7000 футов ...

До 7 утра воскресенья действует предупреждение о лавинах, поскольку штормовой ветер и дождь со снегом, сопровождаемый сильным снегопадом, могут привести к большим, широкомасштабным и разрушительным оползням.

Сильный ветер будет достигать 50 миль в час, а на хребтах Сьерры возможны порывы 100 миль в час и более.