Чтение онлайн

К вечеру продавцы и их помощники ушли. Я размяла спину и ноги.У меня болело все. Казалось, я пробежала марафон. Никогда бы не подумала, что красота требует таких жертв. Я не выдержала.

– Все леди Верден. Я больше не могу. Хватит на сегодня. Если не отстанете, я применю свои способности, и вы отстанете сами.

– И сможете, - донеслось из-за спины.

– Силой да, ваше императорское величество, смогу. Тем более что злость придает мне силы. Извините меня это просто усталость. Я понимаю ваши опасения. Вы боитесь, что я применю эти способности к вам.

– Серьезно. Вы понимаете меня? Если судить по вашему высказыванию, то темные лорды, так же как и все остальные не смогут защититься от вашей магии. И кто же осмелюсь спросить защищен от вашего вмешательства?

– Высшие демоны.

– То есть лорд Лориган может не бояться вас.

– Да. У них очень устойчивая психика и чувства. К тому же у меня сил не хватит на него.

– Вы должны дать мне клятву...

– Я знаю, что вы хотите, но ваши проклятья и ваша магия на меня не действуют. Так что единственный способ вашей защиты это мое честное слово.

– И я должен вам поверить?

– Хорошо. Я дам вам клятву крови. Это самое большое, что я могу вам предложить.

– Клятву крови?

– Да. Она даст вам возможность приказывать мне, а я не смогу вам отказать. Правда, это будет касаться только устных приказов. Но предупреждаю сразу, эта клятва не передается по наследству. Хотите?

– Хорошо.

Мы вышли в гостиную. Император встал посредине комнаты. Леди и лорд Верден стояли рядом. Я сосредоточилась и из воздуха создала хрустальный нож. Нож был особой формы, я помнила, что такой был у отца. Он постоянно требовал клятву крови от своих подданных и, у него постоянно хранилось не менее сотни таких ножей. Причем каждый нож делался для каждой отдельной клятвы. Я тряхнула рукой и стряхнула физическую руку вниз. Я держала вытянутой призрачную руку.

– Протяните руку Ваше императорское величество.

Император как завороженный протянул мне свою руку. Я подняла нож и стала говорить слова древней клятвы:

– Именем хаоса и тьмы породившей всех и вся клянусь в верности вам император Арген Ардини. Клянусь, что никогда не направлю против вас свою силу и способности. Клянусь, что все, что я буду делать, будет на пользу вам и империи. Клянусь, что буду выполнять ваши устные приказы, даже если мне неприятно выполнять их. И путь хаос покарает меня, если я ослушаюсь вашей воли или применю против вас свои способности. Да будет так.

Я ткнула ножом в призрачную руку. Острая боль пронзила все мое тело. Капли призрачной крови капнула на руки императору и моментально впитались. Я протянула ему нож.

– Это ваше. Постарайтесь, чтобы этот нож не попал не в те руки. Этим ножом можно убить кого угодно, даже духа.

– И возрожденного?
– спросила леди Верден.

– Да и возрожденного.

Император покрутил нож в руках, а потом сказал:

– Пусть он храниться у вас. Если мне потребуется, я заберу его у вас.

Император исчез в золотом пламени. А я держала в руках нож и думала, что император допустил ошибку. Наличие у меня этого ножа дает мне возможность разорвать эту клятву.

– Утром у нас танцы, - сказала леди Верден.

– Я не буду танцевать. Я никогда не танцевала...

– Я сожалею, но танцы это обязательная часть бала и вам как леди, которую представляют свету танцевать обязательно. Вы должны будете танцевать первый танец с императором. На вас будет смотреть весь двор, так что хотите вы того или нет, но танцевать вы будете.

– Я сойду с вами с ума.

– Жаль, что нет Дирина. Он единственный может умерить пыл леди Верден, - с улыбкой сказал вошедший лорд Верден.

– Не горю желанием знакомиться с вашим сыном.

Лорд подал мне руку. Мы с лордом Верденом старшим вышли из комнаты. А леди осталась стоять посредине большой комнаты.

– Ну, думаю, что сейчас это и не возможно. Дирин находиться при дворе короля гоблинов. Но знаете милая леди, вы первая женщина, которая говорит о Дирине такие слова. Женщины его обожают. Здесь обычно обретается около десятка желающих его увидеть или попытаться покорить его сердце.

– Меня это не интересует. Я не собираюсь покорять его сердце.

– А лорд Лориган вас интересует?

– Как грубо, лорд Верден. Лорд Лориган для меня только друг. Надеюсь, вы понимаете, что между мужчиной и женщиной могут быть чисто дружеские отношения, не предусматривающие никакого интима. К тому же поверьте мне, на земле нет мужчины, который сможет покорить мое сердце.

– Вы так в этом уверены.

– Да. Лорд Верден. Мне было четырнадцать лет, когда я стала игрушкой в руках высшего демона, который не мог и не хотел принимать человеческий облик. Меня сжигали ежедневно, а за попытку плакать или кричать нещадно били плеткой девятихвосткой. У меня все тело было исполосовано. Но ежедневно меня лечили и снова клали к нему в постель. И это продолжалось полтора года. Пока я не сбежала. Но лучше бы меня там убили. Так что можете мне поверить, что любые взаимоотношения с сильным полом для меня пытка и любая попытка затащить меня в постель кончиться убийством желающего.

Лорд Верден с любопытством смотрел на меня.

– Не надо меня жалеть. Это было в другом мире и не с этим телом.

Лорд Верден долго смотрел на меня, а потом сказал:

– Может леди согласиться выпить со мной чашечку чая.

– Вообще-то я не против, если вы ответите мне на несколько вопросов.

– Об артефакте Слеза ребенка?

– Да. Если сплетни будут распространяться с такой скоростью, то расследование станет бессмысленным.

– О не беспокойтесь. Мы лорды Верден члены тайного совета империи. А моя жена кузина императора. Так что я в курсе всех происшествий империи. Не смотря на то, что крайне редко бываю при дворе. Пойдемте ко мне, я отвечу на все ваши вопросы.

Мы прошли по коридору в лабораторию лорда. На столе были свалены какие-то книги и документы. Я краем глаза увидела слова «Последняя Вернская война». Лорд лукаво посмотрел на меня, но я не стала вникать в смысл документов. Вместо этого я легко могла выудить всю информацию из его головы. Лорд Верден спросил:

– Вы не любопытны?

– Любопытна. Но все что меня заинтересует, я легко найду в вашей голове.

– Так уж и легко?

– Это на много лучше, чем пространные объяснения. Но вы еще не все расшифровали. Переведете, расскажите, если будет что-нибудь интересное.

– Да вы правы, но я столкнулся с одной вещью. Тут есть странность, и странность касается человеческих проклятий. Мы даже формулы толком не выявили, только схему кристаллов.

– Предлагаете мне этим заняться.

– А почему бы и нет, - он опять странно посмотрел на меня и продолжил.
– Выстранное существо леди Холеона. Я, таких как вы, никогда не встречал. Вы выглядите юной особой, но рассуждения и взгляд у вас, такой как будто я вам во внуки гожусь.

– Что вы хотели от меня лорд Верден?