Чтение онлайн

А я осталась стоять около трона, и натянуто улыбаться. Я слышала, как император зачитывал приказ, и слышала перешептывания придворных. Я старалась не думать, что рядом стоит надутый лорд Верден. Я даже старалась не смотреть на него. А потом заиграла музыка. Это был Вардолез. И мне пришлось танцевать с императором.

– Почему вас привел лорд Лориган, а не лорд Верден?
– спросил его величество.

– При всем уважении к вам, ваше величество, мне не нравиться ваш племянник.

– Странно. Вы первая, кто так о нем отзывается. И мне кажется, что вы леди лукавите.

– Нет, - ответила я на его мысли.
– Мне он действительно не нравиться. Надутый лорд, привыкший к тому, что все и всегда падает ему в руки. Ему все легко доставалось. И еще я никому не прощаю оскорблений, ваше величество.

– Ладно. Будем считать, что я вам верю.

Я хотела разозлиться, но потом передумала. Бал был бесконечным. Люди, танцы. Ко мне подходили какие-то молодые и не очень лорды, выказывали мне свое почтение. Они о чем-то говорили со мной, но я никак не могла понять, что они от меня хотят. Все старшее поколение столичной аристократии интересовали мои месторождения железа. Молодые лорды приглашали меня на танцы. Но от танцев я отказывалась. Пытаясь избавиться от навязчивого общества многочисленных лордов, я просто ходила по залу и смотрела на придворных. Мне казалось, что я не смогу найти того самого лорда. В зале было слишком много народа и мне время от времени приходилось останавливаться и успокаиваться. Я отходила в сторону и отключалась на несколько минут. И тут желая в очередной раз отключиться, я его увидела. Молодой человек стоял в темном углу и ненавидящим взглядом смотрел на лорда Вердена и остальных придворных. Я мысленно окликнула магистра. Он быстро подошел ко мне.

– Это он, - шепнула я магистру, указывая на неприметного молодого человека, стоявшего в углу зала.

– Уверена?
– удивленно сказал Лориган.

– Я сейчас разозлюсь магистр. У меня и так нервы на пределе.

– Понял. Не злись. Но знаешь, как у тебя при этом сверкают глаза. Залюбуешься. Наш аристократа я заберук себе в Академии и думаю, что с допросом у нас возникнут те же проблемы. Я найду тебя завтра. Поможешь?

Магистр, не дожидаясь ответа, быстро подошел к молодому человеку, что-то ему сказал. Молодой лорд побледнел, хотел сбежать, но лорд Лориган быстро схватил его за руку и они исчезли.

– И что Лоригану потребовалось от этого задрипанного молодого человека?
– услышала я сзади насмешливый голос.

– Если лорд Лориган посчитает необходимым, лорд Верден, он вам все расскажет.

– А вы?

– А я говорить с вами не желаю.

Лорд Верден с насмешкой смотрел на меня. Как мне это надоело, но я не желала ни показывать ему свои способности, ни ссориться с ним. Я просто обошла его и пошла в сторону. В зале зазвучала музыка и, пары начали танцевать Тальту. Лорд Верден подошел ко мне и сказал:

– Вас можно пригласить?

– Лорд Верден, я не танцую, это раз. Во-вторых, вы, что меня преследуете.

– Не дождешься.

Он отошел от меня. И тут же к нему подбежала высокая красивая девушка в платье золотого оттенка. Присмотревшись, я поняла, что это принцесса Илайла. Она смотрела на него преданными собачьими глазами, старалась к нему притронуться. Принцесса что-то говорила лорду Вердену, но, похоже, он ее не слушал. Верден прерывал ее на полуслове и успешно отстранялся от ее попыток обнять его. Популярный лорд отошел от принцессы и, потом на него буквально свалилась толпа девушек.

– Любуешься?
– спросил веселый голос.

– Я вас когда-нибудь случайно убью, лорд Лориган. Меня пугать и злить нельзя. У меня такое просыпается, отчего мурашки по спине бегут.

– Научишь, - заговорщицки спросил он.

– Нет. К сожалению, наши способности передаются только по крови. Я понятия не имею, как вам объяснить, что такое ментальная аура и как ее читать.

Неожиданно с другой стороны сказали:

– Значит, для того чтобы иметь лордов с вашими способностями, вам необходимо иметь мужа и детей?

– Вы вдвоем меня до инфаркта доведете, ваше императорское величество.

Император был доволен произведенным действом и выглядел не менее довольным, чем лорд Лориган. Я посмотрела на обоих мужчин и выругалась.

– У вас совести нет. Ну, вас, ваше величество, я убить не смогу. Клятва не даст. Но лорда Лоригана при соответствующем настрое запросто. А если меня еще и разозлить...

– Но гнев ваш так красит вас, леди, - сказал император.
– Глаза горят, даже лицо становиться другим. Как будто сквозь человеческую личину проступает другаясущность. Когда вы разговаривали с Дирином, вы так злились, что казалось, сейчас расправите крылья и взлетите.

Я с настороженностью смотрела на обоих. А потом решила сменить тему для разговора.

– Ваше величество, значит, вместе с моим титулом и деньгами и прочим вы отдаете мне месторождения железа?

– Да. Самые крупные в империи. Я забыл вас предупредить, вам придется заплатить налог. Тринадцать тысяч золотых. Но на вашем счету в имперском банке гораздо больше, так что это вас не обеднит.

– Заплачу. Но я не об этом хотела поговорить. Я знаю, что железо выплавляют подгорные гномы. Но они беспардонно наживаются на железе. К тому же они притесняют и гномов империи и дворфов. Так же я думаю, что такие союзники как дворфы не будут империи лишними.

– Что ты хочешь сказать?

– Я поговорю с нашими гномами. У них еще сохранились связи с подгорными гномами, и попытаюсь выкрасть секрет производства стали. Если мы сможем это сделать, то империя станет независима от каприсов старейшин подгорных гномов и тех, кто захочет с ними договориться.

Император внимательно посмотрел на меня, а потом позвал племянника.

– Дирин. Леди Динеан пришла в голову гениальная мысль. И я думаю, что твои подчиненные по управлению безопасности империи должны ей помочь.

– Я сама справлюсь и помощь лорда Вердена мне не нужна.

– Они, мягко говоря, не понравились друг другу, - объяснил лорд Лориган императору.

– Обоюдно?

– Да, - ответила я.

– Дирина все женщины любят, - ответил мне император.

– Значит, я буду тем исключением, которое не желает падать от него в обморок. Я вообще не понимаю, что они в нем находят. Ну ладно бы красивый мужчина был. А то так себе. Я думаю, чуть страшнее тролля.

Император с удивлением посмотрел на меня, а потом повернулся к разозлившемуся племяннику. Посмеялся и сказал:

– Хотите вы или нет, но работать будете в паре. И постарайтесь хотя бы спокойно относиться друг к другу. Это не последнее ваше совместное дело.

Заглянув в его планы, я побледнела.

– Нет.

– Вы, кажется, поклялись слушаться меня, - осадил меня император.
– К тому же я еще не решил, реализую я эти планы или нет.

– Я поговорю с гномами завтра. А потом решим что делать, - сказала я.

Лорд Верден и лорд Лириган с интересом смотрели на меня.

– Не скажу, - ответила я сразу обоим.