Чтение онлайн

– Мне тоже нравится… этот вариант, – я кивнула, и, чтобы снизить градус неловкости сказала. – Попробую испечь морковный пирог. Вчера шарлотка немного не пропеклась, но, кажется, я поняла принцип. Ты ведь не против?

– Как я могу быть против выпечки? – подчеркнуто серьезно развеял мои сомнения Артем. – Я пока заварю нам чай, – на губах мужчины играла все та же расслабленная полуулыбка.

– Ну, ладно… – краснея, я достала из холодильника нужные ингредиенты, выставляя их на стол.

Когда там оказалось все необходимое для приготовления, Артем потянулся к нескольким крупным морковкам.

– Я почищу, – он задел большим пальцем тыльную сторону моей ладони, удерживая зрительный контакт.

И мне вспомнились те уютные вечера на побережье, когда мы вместе готовили ужин, неспешно потягивая вино. Я кивнула, обезоруженная его предложением и внимательным взглядом.

– Мама тоже очень любила печь. А я, ребенком, мог вот также сидеть с ней часами, в тайне мечтая когда-нибудь открыть свой ресторан. Только тогда я хотел стать поваром.

– Правда?

– Ага. У нас была книга «О вкусной и здоровой пище» с кучей закладок. Мама очень любила выискивать что-то новенькое. Наверное, эта любовь к приготовлению блюд передалась и мне. Кулинария – это тоже своего рода искусство и творчество.

– Теперь понятно, почему твой ресторан входит в ТОП заведений столицы, – отвечая Артему, я неторопливо смешивала яйца, муку и сахар.

Он улыбнулся.

– Я хороший управленец, Саша. Только и всего.

– Но иногда ты сам бываешь абсолютно неуправляемым, – ответила, сдувая выбившийся локон.

– Это верно, – внезапно мужчина стал серьезным, сосредоточенно натирая морковку на крупной терке, пока я смазывала форму для выпечки.

– Расскажи что-нибудь еще? О своей маме…

Некоторое время он молчал, однако, после затянувшейся паузы все-таки заговорил голосом, пропитанным ностальгией.

– Она была удивительной женщиной… Всегда и во всем меня поддерживала. Помню какой-то школьный праздник… класс третий. Каждый должен был смастерить что-то своими руками. Я тогда уже занимался каратэ и неплохо умел стрелять, но решил принести «селедку под шубой».

– Тогда это был мой любимый салат, - горько усмехнулся, - Мне казалось, круто приготовить его самому. Но, конечно, в итоге мама мне помогала. А потом вернулся отец, закатив скандал…

– Где это видано, что пацан готовит? И, несмотря на то, что родители никогда не ссорились, мама встала на мою сторону. Она смогла достучаться до бати. Я даже умудрился победить со своей «селедкой». А следующим вечером в честь примирения она усадила нас готовить пельмени: я раскатывал тесто, мама отвечала за фарш, а отец лепил… Правда, с того момента я больше не озвучивал вслух желание быть поваром, - он покривил губы.

– Знаешь, наши мамы были так похожи… - я не смогла подавить тяжелый вздох, - Например, моя мама помогла мне осуществить мечту, и записала в секцию бальных танцев несмотря на то, что отец оказался не в восторге от этого моего желания. Мне до сих пор не хватает этого чувства абсолютной защиты…- закончив свою сбивчивую речь, я поставила пирог в духовку.

Пока он выпекался, мы с Артемом допили бутылочку вина, а потом отвлеклись на проснувшегося и требующего внимания Лаки.

… Внезапно я резко подскочила, выпуская мяч из рук.

– Пирог! Я совсем о нем забыла… - понеслась на кухню, заранее предчувствуя беду.

– М-м… Аромат горелой моркови на весь дом! – ухмыльнулся Апостолов, вваливаясь следом за мной вместе с резвящимся щенком.

– Я его сожгла… - вытащив обугленную выпечку, я разочарованно покачала головой.

– Не ты, а духовка, – твердо возразил Артем, притягивая меня к себе и целуя в висок.

– Этот пирог должен был сразить тебя наповал… – запротестовала я.

– И у тебя получилось.

– Бездарность высшего пилотажа у меня получилась…

– Я не шучу, еще никто не угощал меня обугленным куском морковки, - его горячее дыхание опалило мне щеку, - Вот такая карательная кулинария от моей Александры, - хохотнул Артем.

– Ну, прямо магистр изящной словесности!
– недовольно буркнула я, ощущая, как Лаки, виляя хвостом, протискивается между нашими ногами.

– Мне теперь все-равно деваться некуда… Остается только молиться, чтобы моя будущая жена научилась вкусно готовить, - от его слов на душе вдруг стало очень тепло.

***

Остаток вечера мы провели в милых хлопотах, связанных с голденом, и к ночи я поняла, что абсолютно без сил.

– Тебе нужно хорошенько выспаться, – встретив меня из душа, Артем подхватил меня на руки, укладывая в постель.

– А ты?

– Я сделаю пару звонков и присоединюсь к тебе, – пояснил он, укрывая меня одеялом.

Уже уплывая в сладкую дремоту, я почувствовала, как матрас рядом со мной прогнулся…

Любимый мужчина притянул меня к себе за талию, нежно обнимая сзади. Ощутив себя в безопасности, я крепко заснула.

*Канун Нового года*

Я придирчиво осматривала себя перед зеркалом, расправляя струящуюся атласную ткань на груди.

Вроде и не планировала наряжаться, однако, выбирая наряд для встречи главной ночи года, не смогла отказать себе в удовольствии вновь примерить то самое алое платье с провокационным разрезом до середины бедра, презентованное мне Алиной. Грех, чтобы такая красота пылилась в шкафу.

Бросив взгляд на часы, я обнаружила, что до наступления Нового года остались считанные минуты, поэтому поспешила в гостиную, где меня уже заждался хозяин дома.

Засунув руки в карманы брюк, Артем стоял в полумраке просторной комнаты лицом к камину, и я невольно залюбовалась его широкой прямой спиной.

– С наступающим… – я подошла к нему сзади и крепко обняла со спины.

Какое-то время мы наблюдали за живым огнем, завороженные звуком потрескивающих поленьев. Потом Апостолов взял со стола телефон, открывая онлайн трансляцию с Красной площади.