Чтение онлайн

– Короче, ты хочешь знать, как далеко я продвинулся в деле, – заметил Джеймс.

– Я этого не говорила, – возразила я.

– Ты дала это понять.

– Ну так ты продвинулся? – спросила я.

Я видела, что он вот-вот рассмеется.

– А если я сяду за твой стол, ты скажешь, что я тебя преследую?

– Да, я в этом уверена.

Джеймс закатил глаза, но было видно, что он с трудом сдерживает улыбку. Закрыв ноутбук, он пересел ко мне, и впервые за долгое время я почувствовала, как ослаб узел в груди.

Оказалось, он узнал ровно столько же, сколько и я. Суть загадки была проста: Люс раскрыла секрет Логана. Три хотел нанять меня, чтобы я выяснила, о чем она узнала, и помогла ей «решить проблему», что бы это ни значило. Так что же такого обнаружила Люс?

Мы увидели лишь частицу пазла – Логана и его двойника в незнакомом особняке. Соответственно, начать расследование стоило с дома.

Найти информацию было несложно – следовало просмотреть отчеты о налогах, находящиеся в открытом доступе. Джеймс пошел тем же путем. По отдельности мы оба выяснили, что особняк на Хейворт-стрит, 551 принадлежит некой Мэрион Гудджой. Интернет сообщал, что ей восемьдесят четыре года, ее родители разбогатели на лесозаготовках и в прошлом она активно занималась благотворительностью, в основном делала пожертвования на исследование болезни Альцгеймера. На фотографиях к тексту была изображена женщина хрупкого телосложения, но с жестким, холодным выражением лица, типичная богатая дама из тех, что плохо обращаются с обслуживающим персоналом. Согласно некрологу, посвященному ее мужу, Мэрион давно овдовела, детей у пары не родилось. Ни у меня, ни у Джеймса не было знакомых, которые могли ее знать, и никаких связей с Логаном также не прослеживалось, поэтому по-прежнему оставалось неясно, что он делал у нее дома, да еще с двойником. Похоже, нить Мэрион Гудджой завела нас в тупик.

Следующим шагом был разговор с Крисом Пилкер-Джонсом. Предположительно он, как и Люс, узнал секрет Логана – именно поэтому тот угрожал ему в душевой. Я еще не успела побеседовать с Крисом, но обдумывала, как к нему подступиться. Джеймс, в свою очередь, уже попробовал.

– Он отказывается говорить, – немного смущенно пояснил Джеймс. – Боится.

– О чем ты его спрашивал?

– Сказал, что до меня дошел слух о конфликте между ним и Логаном. Затем спросил, не хочет ли он мне рассказать об этом.

Я поморщилась:

– Ты прямо так и спросил? Зачем?

– Я сказал правду.

– Ты ему что-нибудь предложил в обмен на информацию?

– Возможность предать случившееся огласке, – ответил Джеймс.

– Нужно было предложить то, что ему нужно. Услугу. Я помогаю тебе, ты – мне. – Я закатила глаза.

– Журналисты так не работают. Это неэтично.

– С какой стати Крис должен тебе что-то рассказывать, если ты ничего не предлагаешь взамен, а за свою откровенность он может поплатиться?

– Ты считаешь, что бесплатные билеты на концерт или приглашения на элитную вечеринку заставят его говорить?

– Так вот чем я, по-твоему, занимаюсь? – засмеялась я. – Поверь, у меня фантазия побогаче. Может быть, все-таки я с ним поговорю?

– Ни в коем случае, – сказал Джеймс. – Это мой контакт, а не твой. Я же не собираюсь идти разговаривать с Люс, не так ли?

Пришлось с ним согласиться.

– Попробую еще раз, – решил Джеймс. – Попытаюсь убедить его, что мне можно доверять. Крис – робкий девятиклассник, который еще только приспосабливается к жизни в старшей школе. Если я гарантирую ему полную анонимность, то, возможно, он заговорит. И нам не придется торговаться.

– Значит, мы так и не узнаем, что он видел, – вздохнула я.

Джеймс сжал челюсти – он всегда так делал, когда не хотел признавать мою правоту.

– Ну ладно, – сказал он. – Но все-таки: Логан, дом, двойник. Что, по-твоему, происходит?

Самым очевидным объяснением было то, что они близнецы.

– Может, родители Логана разлучили двух сыновей при рождении, потому что один оказался тяжело болен, а им был нужен красивый здоровый ребенок. – Я стала рассуждать вслух. – Больного близнеца забрали приемные родители. А когда они умерли, мальчика отдали на воспитание старому другу семьи – Мэрион Гудджой, богатой бездетной вдове. Однако каким-то образом Логан и его брат узнали друг про друга и в конце концов встретились у Мэрион дома, а мы случайно это увидели.

Я прикусила губу. Поверить в это было невозможно.

– А почему они были одинаково одеты? – спросил Джеймс.

– Ну не точь-в-точь же. И потом, здесь все так одеваются, это классический костюм старшеклассника.

– Но если Логан всего лишь встречался со своим близнецом, почему его так задело, что Крис об этом узнал?

– Потому что, если информация куда-то просочится, имидж его семьи будет безнадежно испорчен?

– Возможно, – сказал Джеймс.

– Ну хорошо, а что, если у отца Логана есть тайная вторая семья? – предположила я. – Это не такой уж редкий случай, особенно в округе Колумбия. Может, у его отца была внебрачная связь, родился ребенок – и он заплатил любовнице, чтобы та скрывала мальчика. То есть «двойник» – не близнец, а младший брат Логана. О его существовании тот узнал, когда сделал генеалогический ДНК-тест. Затем Логан связался с ним и договорился о встрече на нейтральной территории. Возможно, Мэрион – соседка брата. Ну или друг семьи.

– Если у них разные матери, они не могут выглядеть настолько одинаково, – заметил Джеймс.

– Было темно, и мы наблюдали издали, – ответила я. – Возможно, на самом деле они не так уж похожи, как нам показалось.

– Возможно, – снова пробормотал он, хотя в его тоне сквозил скепсис.

Джеймс любил разбивать мои теории в пух и прах, не предлагая при этом со своей стороны никаких разумных вариантов. Он и в детстве так поступал, когда мы, сидя под столом с закусками, разгадывали загадки для юных детективов.

Вообще-то я должна была злиться на него. Наверное, я и злилась, но в глубине души мне все это нравилось. Как же здорово, когда есть на кого злиться, есть с кем обсудить дело. Я посмотрела на ладонь Джеймса, находившуюся в миллиметре от моей, и вспомнила, сколько раз я калякала на ней дурацкие рисунки и писала всякую ерунду. А когда мы держались за руки, мне всегда представлялись речные камни – гладкие и приятные на ощупь.

– Что? – спросил Джеймс, странно глядя на меня.

Я тут же выпрямила спину и изобразила на лице недоумение.

– Что «что»?

– Ты так загадочно смотришь на меня.

– Да?

Неужели я и правда представляла, как держу Джеймса за руку? Похоже, я чуть не потеряла контроль над собой. Значит, надо уходить. Я взглянула на экран телефона.

– Что ж, это был классный мозговой штурм, но мне пора. Доклад по истории сам себя не напишет.

– Конечно, – ответил он, явно удивленный такой спешкой. – Так ты согласишься взяться за это дело? – добавил Джеймс, пока я складывала вещи в сумку.

Хоть я и успокаивала себя тем, что еще не дала окончательного ответа, мне уже было понятно, как я поступлю.

– Не знаю. А ты думаешь отказаться от затеи со статьей или все-таки хочешь поиграть в Вудворда и Бернстайна [4] ?

Джеймс рассмеялся, и я снова мысленно перенеслась в гостиную нашего старого дома. Музыка орет на полную громкость, тетради с незаконченной домашней работой разложены на кофейном столике и забыты, а мы сидим на диване с миской попкорна и по очереди читаем друг другу статьи из интернета о знаменитых теориях заговора.