Чтение онлайн

— Трейли, — он прикрыл глаза. — Вот и настал тот момент, когда пора рассказать тебе…

Трейли опустила руки, настороженно всматриваясь в лицо Страйвуда.

Страйвуд вздохнул, сложив перед собой ладони и жестом попросил Трейли сесть. Она подошла к креслу и опустилась, не сводя со Страйвуда напряжённого взгляда.

— Те, кто привёз тебя сюда, не были исследователями. Я расскажу одну историю, предшествующую твоему появлению на этой планете. Было время, когда в отсеке Изобретений деятельность шла особенно бурно. Очень много инициативных профессоров предлагали новые разработки. Один из них, некий профессор Градс, выдвинул теорию о том, что людям мешают развиваться два чувства — боль и страх. По его убеждению, они делают людей слабее. Он предложил идею создания сыворотки, блокирующей эти чувства.

Эту сыворотку он создал. В команде с несколькими сотрудниками, поддерживающими его идею. Нашлись и добровольцы, которые испытывали на себе препарат. При введении малых доз сыворотка, действительно, давала неплохой эффект. У людей притуплялось чувство боли, и они меньше боялись при столкновении со своими фобиями. Но при увеличении дозы, подопытные всё меньше походили на живых людей. Они почти не чувствовали боли и не ощущали страха ни перед чем.

Разработке Динера Градса не дали ход. Её признали опасной и не пустили в массы. Но он не утратил своих убеждений. Ему эффект нравился. Он загорелся идеей о создании «высшей расы», «идеальных людей». Ему пригрозили увольнением, если он не оставит свои безумства.

Градс посчитал себя зажатым в тиски и ущемлённым в реализации своих идей.

Однажды он покину Штаб, заявив, что покидает и планету. Конечно, заявление расценили не более чем пафосное высказывание. Но он действительно покинул планету с несколькими своими союзниками — на одном из кораблей Штаба.

В Штабе были уверены, что он скоро вернётся. Но он только прислал двух своих помощников. Они доставили его видеообращение. В нём Градс рассказывал о «новых людях», которыми можно стать, принимая курс его сыворотки. О якобы прекрасном мире, который он собирается создать, населённом этими новыми людьми. Он призывал присоединяться к нему, — Страйвуд продолжал сидеть чуть подавшись вперёд, глядя на Трейли, размеренно проговаривая каждое слово:

— Но его посланники не вернулись к нему с ответом, как он рассчитывал. Оказалось, что они давно перестали разделять его идеи, и для них это был повод сбежать обратно на Верис. Они рассказали и о других известных им планах Градса.

Тот понимал, что Штаб может не показать его обращение в новостях, как он того просил (и, конечно, Штаб этого не сделал). Он планировал тайно отправлять сюда своих сторонников, чтобы те привлекали на свою сторону людей. Для жизни «в новом лучшем мире». А мир этот он хотел строить, конечно, не на корабле в открытом космосе. А на Земле.

Ещё будучи профессором Штаба, он был убеждён, что земляне нерационально используют ресурсы своей планеты, и что они скоро просто её погубят. Он яростно прогнозировал скорое истощение ресурсов Земли. И считал, что у землян есть только один выход — освободить большие территории, чтобы природа могла вздохнуть. И загоревшись созданием этой «новой расы», он уверился, что такая благоприятная для жизни планета должна принадлежать «лучшим людям». Стереть с лица Земли всё ненужное он планировал с помощью метеоритов, обрушив туда их потоки. Сделать это он собирался с помощью особых волн, способных двигать большие предметы на расстоянии, задавая им траекторию. Над созданием таких волн он работал ещё в Штабе, и на корабле он продолжил это дело.

Тогда Штаб взял на себя ответственность оберегать Землю. Наблюдать за Космической обстановкой, чтобы в сторону Земли не было угроз. Через некоторое время угроза, действительно, возникла. Были замечены метеоритные потоки, которые были раздроблены с корабля Вериса, дежурившего в Космосе.

Тогда работники Штаба впервые открыто полетели на Землю, тогда отсек Исследования Космоса переименовали в отсек Связи с Землёй и Космосом, и тогда спецслужбы на Земле узнали о существовании Вериса. И об угрозе Земле. И наши полёты на Землю — это не всегда просто дипломатические визиты. И дежурства наших кораблей в Космосе осуществляются по сей день.

С началом этих дежурств Динер Градс вышел на связь со Штабом. Он сказал, что считает Верис своим домом, но Верис мешает его планам, и поэтому он хочет войны. Он хочет честного сражения, которое и «определит, кто прав». Ему нужно было время для создания армии путём клонирования. Он утверждал, что на это уйдёт несколько лет, и нападать без предупреждения он не будет.

До сих пор он держит своё слово. Он выходит на связь с отсеком СЗК. И уже совсем скоро нас ожидает схватка. Подготовка Вериса пока заключается лишь в том, что большинство работников Штаба знают эту историю и проходят учения. Скоро Штаб сообщит обо всём в новостях, и мы будем ждать добровольцев.

А теперь самое главное. Кто в этой истории ты…

— Штабу стало известно, что помимо армии клонов, Градс готовит особое оружие, созданное с учётом ДНК жителей Вериса. Раны от него должны убивать нас, как обычных земных людей.

Совет глав отсеков Штаба принял решение, что нам нужна армия из особенных людей, людей с другим генотипом. И тогда было придумано, что для этого нужны земные люди. Решили, что младенцы, рождённые на Земле, за несколько лет на Верисе смогут мутировать (как это случилось с нашими далёкими предками, прилетевшими на Верис с Земли). Эти выросшие дети будут столь же сильными, но будут обладать другим генотипом. И они могли бы составить самую сильную часть нашей защиты.

Конечно, с Земли хотели забирать только брошенных одиноких младенцев. А сначала было решено взять одного малыша для… эксперимента. Нужно было убедиться, что в нём будут происходить изменения.

Отправленные на Землю с этой миссией работники Штаба случайно увидели пожар в жилом доме, а в окно был виден младенец. Казалось, ему остаётся жить несколько секунд. И они вытащили оттуда ребёнка. Тогда и приняли решение забрать его с собой и привезти в Штаб.

Да, этим младенцем была ты, — тут Страйвуд опустил взгляд в стол и продолжил:

— Ты росла в Штабе. И ты менялась. Улучшалось зрение, слух, работа внутренних органов… ты становилась сильнее. За несколько лет ты стала человеком Вериса.

Я только пришёл в Штаб, и молодому работнику, конечно, никто не собирался всё рассказывать. Но я случайно увидел тебя, и был сильно удивлён ребёнку в Штабе. Тогда мне решили рассказать про проект.

Только позже его всё-таки закрыли. Других детей решили не набирать. Посчитали это неправильным и… негуманным.

У этого проекта было название, — как-то виновато проговорил он. — Попытка Реализовать Экспериментальную Личность… Лимфу. Последнее слово добавили просто чтобы красивее звучала аббревиатура. Не ТРЕЙ, а ТРЕЙЛИ. Лимфа — это некая жидкость в организме человека, — вздохнув стал разъяснять Страйвуд, будто считал своим долгом дать справку об этом слове. — Лимфатическая система участвует в создании иммунитета, защите организма. И вот младенец должен был стать… как бы… кирпичиком защиты всех нас, — сбивчиво закончил он, морщась от ощущения того, как это по-дурацки звучит.

И после этого поднял глаза на Трейли. Она не двигалась.

— Трейли? — осторожно позвал Страйвуд.

— Оказывается, у меня нет даже имени, — горько хмыкнула она. — Ведь «Трейли» — это просто название эксперимента. Опыта! — произнесла она отрешённо, глядя сквозь него.

— Ты не права.

— Конечно, права! Это не было спасение. Из меня хотели сделать солдата!

— Тебя спасли. Ты бы сгорела, — возразил Страйвуд.

— Спасли, чтобы забрать на другую планету и проводить опыты? Наверное, за это я ещё должна быть благодарна? Да, профессор Страйвуд Лэмс?