Чтение онлайн

– Тоже самое и у меня можно поделать. Еще поболтаем, на балконе покурим.

– Уговорила, часам к трем приду.

– Окэ, до встречи.

***

Я сидела за компьютером и проверяла квитки оплаты заказов. Я часто думала, чем отличается помощник главного менеджера от секретарши? По моим ощущениям – ничем. Хотя я не жаловалась. Зарплаты хватало, и даже несколько походов в кафе несильно отражались на состоянии месячного бюджета.

Сегодня была заключена крупная сделка с новым молочным комбинатом – все упаковки для него будет изготавливать наша фирма. Начальница, суровая целеустремленная женщина, пребывала в прекрасном настроении. И я не без оснований надеялась на досрочное завершение рабочего дня.

Приемное время кончалось в шесть вечера, а потом еще два часа перепроверялись бумажки, и обсуждался план действий на завтрашний день. Начальница мнила себя великим стратегом мира бизнеса. Хотя была, на мой взгляд, просто любительницей поболтать на эту тему. Особенно, когда перед тобой три безропотных слушательницы.

Давние клиенты, зная, что мы сидим в офисе до восьмого часа точно, частенько приходили в неурочное время. Почему-то им казалось, что так проще решить возникшие вопросы или выбить скидку при большом опте. Хотя стоило им попрощаться и переступить порог, как в их адрес летели довольно грубые в женском коллективе выражения. Но… клиент, есть клиент.

Полседьмого начальница закончила говорить и произнесла божественную для рабочего народа фразу:

– Ну что, коллеги, на сегодня дела закончились?

Мы молчали, зная, что в нашей шарашке дела бесконечны. Одну только базу потенциальных клиентов, казалось, можно обзванивать до скончания веков.

– Уйдем пораньше. Через пятнадцать минут закрываю офис.

На наши благодарности начальница лишь сухо улыбнулась. И только после того, как я увидела эту слегка закругленную ниточку между губ, до меня дошло, что значит для нее наша признательность. Мы просто подписывались под словами: «Мы не любим нашу работу, нас достал офис, отпустите нас». А еще, хоть и незримо, весь рабочий день крутилась мысль: «Повысьте зарплату и дайте премию».

Я усмехнулась собственным размышлениям и выключила компьютер. «Снова расстрою дочку ранним возвращением», – невесело подумала я.

Надев пальто, я попрощалась с коллегами, и вышла в только-только начинающий темнеть день. За что я точно любила свою работу, так это за возможность добраться до нее пешком. Три небольших остановки я проезжала только в самую непролазную грязь или безудержный ливень. Даже если я сильно уставала, небольшая прогулка придавала сил.

Занимать свободный вечер готовкой ужина не хотелось, и я купила полуфабрикатов и картошки в ближайшем от дома магазине. Да и не для кого особо вымудряться. Ксюша готова питаться одними бутербродами, а Юру больше не накормишь. Под воспоминания о муже, я добралась до дома.

Зайдя в квартиру, я почувствовала слабый запах табака. «Из вентиляции», – подумала я. Но увидев чужую обувь, поняла, что вряд ли. «На балконе дымили, – сразу догадалась я. – Совсем дочка обнаглела».

Ксюша на миг выглянула из комнаты и закрыла дверь. «Добрый вечер, – с иронией подумала я, – ужин в сумке».

Сняв только пальто и обувь, я отправилась на кухню. Поставив на плиту кастрюлю с водой, я принялась за чистку картошки. Стоило картофелю нырнуть в кипящую воду, как на сковородке зашипели куриные палочки в кляре. Многие полуфабрикаты жутко воняли при готовке, эти же пахли приятно. Их я считала вполне съедобными, даже вкусными.

Переодевшись в процессе готовки в халат, я, наконец, присела. Оранжево-коричневые палочки уже лежали в большой тарелке, картошке оставалось вариться еще минут десять. «Интересно, кто у Ксюши в гостях?» – подумала я. И тут в голове возник голос моей рыжей подружки: «Пойди и посмотри».

Но я не могла. Перед глазами сразу предстала картина: Ксюша сидит на диване и поворачивается на звук открываемой двери. Во взгляде читается злоба и недовольство, а на лбу словно написано: «Какого черта ты приперлась?»

Я покачала головой, отгоняя неприятное видение, которое в любую секунду могла сделать явью. Бытовая мысль, что я забыла посолить картошку, выбила все остальные.

Через четверть часа, накладывая картошку в тарелку, я услышала громкий скрип дверной ручки. В прихожую вышли Таня и Ксюша.

– Здравствуйте, – поздоровалась девочка.

– Здравствуй, Таня, – поздоровалась я с одноклассницей Ксюши, которую не видела почти год.

Я не могла ни обратить внимания на ее фигуру. «Ужас, какие они уже взрослые. Настоящие женщины! – с тревогой подумала я. – А ведь мозгов еще нет совсем».

– Как успехи в школе? – спросила я у Тани.

– Нормально, тройки-четверки. Завтра последний день.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Может, покушаете?

Таня через плечо посмотрела на Ксюшу. Та покачала головой.

Увидев это, я сказала:

– Можете взять в комнату. Или ешьте на кухне, я в зале буду.

– Спасибо, – сказала Таня.

Ксюша кивнула, и двинулась на кухню.

«Господи, зачем я перед ней унижаюсь?» – подумала я, принеся тарелку с едой в зал. Закрыв дверь, я включила телевизор. По Первому каналу шел очередной сериал, которые так не любил Юра. «Реальную жизнь этой чушью не заменишь», – вспомнились мне его слова. Тогда я смеялась и соглашалась.

И теперь соглашаюсь, но уже не смеюсь.

Переключив на беззаботный музыкальный канал, я принялась за еду. На экране женственные мальчики, сменялись мужественными девушками, а я по-прежнему жевала картошку и думала о дочке.

Хлопнула входная дверь. Девочки поели очень быстро. Я вышла на кухню, и посмотрела на раковину с грязными тарелками. Вздохнув, я поставила чайник. Не успел он закипеть, как Ксюша зашла в квартиру.

«Покурила возле подъезда и вернулась, – подумала я. – Странно, что до ночи гулять не умелась».

– Я спать, – сказала Ксюша и закрылась у себя в комнате.

Я выключила телевизор и позвонила Лере.

– Да, Маш? Я только с работы, еще не разделась даже. А ко мне скоро должны прийти, – протараторила она.

– Лера, когда у тебя выходные? С понедельника?

– Нет, в этот раз с воскресенья. Машенька, давай потом созвонимся, хорошо?

– Приятного вечера, – усмехнулась я и положила трубку.

«С такими вечерними романами ты себе точно мужа не найдешь, – мысленно сказала я подруге. – Хотя это твое дело».

Я посмотрела на книгу, затем на телевизор, выбирая, кому отдать предпочтение. Бубнящий ящик выиграл. Прошло несколько часов, и мелькающее на экране изображение постепенно превратилось в картину неожиданно четкого и яркого сна.

Я сидела на лужайке в новом платье. Вокруг поднималась сочно-зеленая трава, высотой не меньше десяти сантиметров. Рядом стояла корзина для пикника. Но выглядела она как пластмассовая клетка, в которой носят котят и прочих домашних любимцев к ветеринару.

Солнце светило прямо в лицо, но не слепило. Пахло медом и свежескошенной травой. Эти запахи так причудливо переплетались, что у меня закружилась голова. Кожу приятно покалывало от тепла и едва заметного ласкающего ветра.