Чтение онлайн

– Я не могу оставаться тут долгое время, чтобы не навлечь на тебя неприятности, а потому буду краток.

Дорн потянулся к карману в своем пиджаке и оттуда достал небольшую коробочку. Мои подозрения о том, что он явился лично в мой дом, пренебрегая правилами, не просто ради дружеской встречи, оправдались. Парень медленно опустился возле меня на одно колено и открыл свой подарок, предполагающий предложение. Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Все время, что мы были знакомы с ним, я ни разу даже не подумала, что Дорн испытывает ко мне что-то кроме дружеской привязанности. Именно я хотела предложить ему брак. Фиктивный брак. Теперь я была как никогда близка к осуществлению своей цели, но с небольшим «но», ведь сейчас о фиктивности не могло быть и речи. Предложить влюблённому мужчине, который искренне желал взять меня в жены такое, означало его оскорбить до глубины души. Разбить не только сердце, но и пройтись грязными сапогами по его гордости.

– Миллиора, я давно скрывал от тебя свои чувства и долго уговаривал отца дать свое благословение на этот брак. Он поставил передо мной условие, и я его успешно выполнил. Теперь мы наконец сможем быть вместе не смотря на все трудности, что жизнь заставила нас пережить. Станешь ли ты моей женой?

Я замерла в оцепенении. Мне следовало бы поговорить с другом, рассказать о том, что я не испытываю к нему чувств, которые свойственны влюбленным парам. Я любила его как друга или брата, не более. Но я не могла не воспользоваться таким шансом, казалось и злосчастный фэйри сейчас дышит у меня над ухом, напоминая о своем предложении от которого мне будет не уйти, если я не стану невестой Дорна. Приняв предложение выйти замуж, я избавлялась от двух проблем разом: брат наконец-то перестанет быть моим опекуном, а также я не буду вынуждена искать причин для отказа Эрбосу. Да и добрый порядочный Дорн никогда не станет меня обижать, он станет лучшим мужем и отцом для наших детей. Его семья обладает достаточным статусом и влиянием, не говоря о состоятельности. А сам молодой наследник красив как картинка. О большем мечтать, казалось и невозможно – идеальный мужчина, идеальный выход из ситуации. Видно сами ангелы на небе за меня похлопотали, не иначе. Я широко улыбнулась другу, изображая счастье от его предложения. На самом деле оно так и было, хоть и не совсем из-за его проявлений любви ко мне. Он же с облегчением вздохнул, поняв уже, что я благосклонно настроена.

– Прежде чем я отвечу, ты должен знать правду, – проговорила я с намерением открыть часть истины о себе другу, – Возможно, после моих слов ты сам передумаешь…

Дорн уставился на меня с недоумением и даже упрёком.

– Ничто не способно изменить моих намерений, если ты, конечно, не пытаешься меня спугнуть, тем самым обеспечивая себе возможность не давать прямого отказа, – ответил парень, усаживаясь снова рядом со мной.

– Нет-нет, я готова согласиться, но ты должен выслушать то, что я скажу.

От этих слов парень мгновенно просиял, мое же чувство вины увеличилось. По итогу я все равно его использовала, как не назови эту ситуацию.

– Пообещай, что сказанное мной в этих стенах, останется только между нами.

– Милли, ты меня пугаешь, что такого ты можешь скрывать? Но хорошо, я даю тебе слово, что никогда никому не раскрою твоих тайн.

Прекрасная доброта Дорна снова вызвала во мне чувство умиления. Я поняла, что буду, рада стать его женой, даже если у меня и нет к нему страстных чувств. Той безусловной любви, которой было заполнено его сердце по отношению ко мне, хватит на нас двоих. Я подсела ближе и стала тихо говорить.

– Эндрюс шантажирует меня, он хочет, чтобы я переписала на него все полученное наследство. У него есть на меня компромат. Я опустила глаза, избегая взгляда парня.

– Мерзавец. Ну и что он придумал на этот раз, чтобы тебя донимать и запугивать?

– В том-то и дело, не пришлось ничего придумывать, он узнал от лекаря, которого я подкупила, чтобы присвоить наследство, о том, что мой брак не консумирован. Я преступница, Дорн… Самая настоящая преступница…

Мои глаза словно приросли к полу, было ужасно стыдно не только признаваться в низком поступке, но и обсуждать такие интимные подробности с другом. Неожиданно мужские руки легли мне на плечи, заставляя поднять голову и взглянуть на парня.

– Как я и говорил, мое решение не может подвергаться сомнениям. Мы уладим это дело. Если будет нужно, отдадим Эндрюсу Икворт, будем жить в поместье отца или уедем в город, – проговорил Дорн уверенно и смело, мой взгляд затуманился от подступивших к глазам слез.

– Ты же знаешь, что ты самый лучший человек на свете? – расплылась я в улыбке и снова обняла его.

– И твой ответ на мое предложение?

Я немного отстранилась, чтобы видеть лицо Дорна и с нежностью взглянула в темные омуты его глаз, в которых читалось нетерпение и переживание.

– Да, я буду твоей женой.

– Наконец-то… – облегчённо выдохнул он, а в следующее мгновение подхватил меня на руки и закружил по комнате, заставляя громко смеяться.

Надев на мой палец слегка великоватое кольцо с крупным сапфиром, Дорн обещал попросить моей руки у Эндрюса, как только обоснуется в поместье отца, которое оказалось в небольшом запустении после долгих лет отсутствия в нем хозяев. Хоть и слуги поддерживали в нем кое-какой порядок, но следовало многим заняться. Я уговорила друга не спешить и наведаться к моим родственникам через три дня, чтобы успеть привести в порядок дом, ведь мы успели даже спланировать сыграть свадьбу именно там, на открытом воздухе, пригласив лишь нескольких гостей, родственников и священника. У меня же будет время для того, чтобы поговорить с Эрбосом и тактично ему отказать, приведя в оправдание факт помолвки и скорой свадьбы. Проводив жениха, я, наконец, выдохнула и расслабилась.

– Можно тебя поздравить, дорогая?

Я обернулась, Лора смотрела на меня с лукавой улыбкой и уже рассматривала руки, на одном из пальцев которых красовалось красивое фамильное кольцо.

– Да. Можешь поздравить, я вскоре стану миссис Хоггарт. И мы переедем в поместье Астос.

– Ты переедешь, Миллиора. Мой отец смягчился и прислал письмо, он готов идти на уступки при поиске для меня мужа и просит вернуться домой. Я же очень рада, что ты теперь устроена и мне не придется за тебя переживать.

Новости сегодняшнего вечера радовали, но и вместе с тем было грустно отпускать единственную подругу. Мы пообещали писать друг другу, и на следующий день Лора поспешила отправиться к родным, особенно к сестре, которую она так сильно любила и которая, скорее всего, поспособствовала ее возвращению больше остальных. Мне же оставалось ждать новостей от Эндрюса, моего опекуна, который отправит за мной кого-то из своих посыльных, как только Дорн явится к нему и попросит моей руки. По поводу полукровного фэйри я уже практически не переживала, наверняка Эрбос будет уязвлен, но я хорошо помнила его слова: из последствий на мой отказ он упомянул, что ничего не планирует предпринимать.

Время шло и от ожидания, я уже не могла найти себе места. Хотелось скорее разобраться со всеми проблемами и возобновить привычный образ жизни, хотя я и понимала – этому не бывать, ведь меня ждал брак. Но более всего меня волновала предстоящая встреча с фэйцем. Если сразу я не переживала о степени его раздражения из-за моего отказа, то позже, когда схлынула эйфория дарованная появлением друга, и его предложением, я вспоминала последние слова и тем более действия Эрбоса, становилось совсем страшно ехать на свидание. Именно поэтому, когда пришло время отправляться к месту встречи, я, интуитивно ощущая опасность, попросила Эла подготовить для меня самого быстрого жеребца, коим был Аполлон. Игреневый окрас коня представлял собой рыжий насыщенный цвет по всему телу, за исключением белоснежной гривы и хвоста. Этот жеребец не просто так был назван в честь бога света и красоты, ведь и, правда был прекрасен и выглядел издали как солнце, испускающее более светлые лучи. Что-что, а бывший муж знал толк в том, чтобы назвать каждого из коней, коих в конюшне было восемь, подходящими их натуре и внешнему виду именами.

В этот раз я предусмотрительно не надевала перчатки для верховой езды, ведь хотела, чтобы Эрбос видел доказательства моих слов. Кольцо было хорошо видно на моем безымянном пальце, оно сверкало и переливалось на солнце десятками граней. Вместе с тем, я все больше волновалась и потому, даже выехала раньше положенного к месту встречи. В этот раз на мне было светло-бежевое строгое платье с рукавами из плотной однотонной ткани и неглубоким вырезом, а на голове, поверх идеально уложенных в высокую прическу волос, такого же бежевого цвета красовалась шляпка с белой вуалью, которая огибала шею и красиво развевалась на ветру. Я не спешила и потому пустила лошадь рысью, чтобы насладиться видами поля, объятого красками и запахами цветов, от этого даже немного успокоилась, укрощая мелкую дрожь во всем теле. Но вскоре мои глаза наткнулись на всадника, который явно спешил ко мне навстречу. Эрбос тоже явился раньше. Пришпорив лошадь, я ускорила ее и уже вскоре встретилась с Эрбосом на пятачке из цветущего ароматного вереска.