Чтение онлайн

Но почему?! — дриада перепорхнула на кувшин, который сушился на столбике, торчащем из земли рядом с клумбой.

Несколько секунд она смотрела на голубоглазки, а затем ощутила на себе чей-то взгляд.

Птичка повернула голову и увидела мавку, которая смотрела прямо на нее.

Причем Айре чувствовала, что жительница болот видит именно ее истинный образ.

Что ж, тогда скрываться ей смысла не было.

Дриада приняла свой первоначальный вид и посмотрела на незнакомку.

Та по законам приличия тоже скинула морок и предстала перед дочерью Хега в своем истинном облике.

— Рада приветствовать тебя у себя дома, дочь лесов, — произнесла мавка, смотря на дриаду.

— И я тебя, дочь болот, — ответила лесная дева на приветствие.

— Юлои, — собеседница улыбнулась и вежливо склонила голову.

— Айре, — представилась в ответ дочь хозяина Древнего леса и несколько секунд они обе оценивающе смотрели друг на друга.

— Чем обязана твоему визиту? — первой заговорила Юлои.

Мавка явно была старше дриады и смотрела на нее так, как смотрят взрослые на своих нашкодивших детей.

И этот взгляд Айре не понравился.

— Голубоглазки, — холодно процедила лесная дева.

— Да, и что с ними? — усмехнулась Юлои.

— Они росли на могиле одной из наших, — ответила дочь Хега, начиная заводиться, что было не так уж и тяжело сделать, ибо по природе она была очень импульсивной.

— И что с того? — спросила мавка. — Я не заходила в Древний лес и не рвала их, — спокойным и ровным тоном.

— Ты заставила это сделать человека! — ответила Айре.

— Нет, — покачала головой собеседница дриады. — Я ничего не заставляла его делать. Можешь спросить у него самого, — на лице мавки появилась лукавая улыбка.

— Не буду я разговаривать с человеком! — произнесла дочь Хега громче, чем бы следовало это сделать.

— Тогда ничем не могу помочь, — Юлои развела руками в стороны, продолжая смотреть на дочь хозяина Древнего леса, как на ребенка.

— Ты… — зашипела Айре.

— Стоп! — мавра резко подняла руку и указала пальцем на дриаду. — Пока не произошло то, о чем ты вероятно сильно пожалеешь, предлагаю прежде поговорить, — произнесла Юлои. — Ты же наверняка любишь сиэль? — спросила хозяйка этих земель дриаду.

— Да, но откуда…

— Это сейчас не важно, — покачала головой мавка. — Так что?

— Буду, — недовольно буркнула Айре, отводя от своей собеседницы взгляд.

— Славно! — Юлои хлопнула в ладоши. — Несите мне бутылочку сиэля из погреба! — произнесла она и дочь Хега передернуло от омерзения, когда она увидела двух плывунов в их истинном виде.

Болотные паразиты больше всего были похожи на больших и толстых клещей, размером с кошку, чьи тела покрывали многочисленные наросты, из которых постоянно сочилась какая-то вязкая жидкость.

Дриада отвела взгляд, чтобы не видеть как эти болотные твари передвигаются на своих многочисленных ногах-щупальцах.

— Не любишь плывунов? — тем временем спросила мавка, наблюдая за Айре.

— А кто их любит? — буркнула в ответ лесная дева.

— Не знаю. Большинство относится к ним нейтрально, — пожала плечами Юлои. — Они же не виноваты, что родились такими, — добавила собеседница.

Хм-м, а ведь в чем-то она права, — подумала дева лесов. Но вряд ли после этих слов я смогу относиться к ним лучше…

— Они убивают и…

— Такова их суть, — поучительным тоном произнесла мавка и покачала головой. — Разве можно судить существ за то, что они делают то, для чего были рождены? — спросила Юлои лесную деву.

Сейчас она очень напоминала дриаде Хега — ее отца, хозяина Древнего леса. Он, когда втолковывал ей какие-то истины, разговаривал с Айре точно так же.

А меж тем мавка продолжила.

— Скажи, а ты слышала притчу о скорпионе и лягушке? — спросила она и дриада покачала головой.

Юлои снисходительно улыбнулась точь-в-точь как Хег.

— Скорпион, который не умел плавать, попросил лягушку перевезти его на другой берег реки. Лягушка долго не соглашалась, говоря, мол, ты ужалишь и убьешь меня, на что скорпион ей отвечал: Зачем, ведь тогда мы оба умрем, — мавка сделала небольшую паузу, посмотрев на свою собеседницу, после чего продолжила:

— В итоге лягушка согласилась и пустила на спину скорпиона. Они начали переплывать реку и в середине скорпион ужалил лягушку и она спросила его: Зачем ты это сделал?! Мы ведь оба теперь умрем!

Юлои снова сделала небольшую паузу.

— И знаешь что ответил скорпион? — спросила мавка и на ее губах появилась грустная улыбка.

— Нет, — покачала головой Айре, которую действительно увлекла притча собеседницы.

— Такова моя суть, — произнесла мавка. — А теперь скажи мне, юная дева лесов, можно ли винить плывунов в том, в чем заключается их суть? — спросила Юлои и слегка склонила голову.

— Не знаю, — нехотя ответила дочь Хега.

— А ты подумай на досуге, — произнесла собеседница. — О! А вот и сиэль! — всплеснула она руками, когда увидела одного из плывунов, который нес в щупальцах небольшую бутылочку, внутри которой медленно плескалась изумрудная жидкость, светящаяся теплым зеленым светом.

Странно, но после истории мавки Айре смотрела на болотных паразитов совершенно другим взглядом. Они уже не были ей так противны и омерзительны, как тогда, когда она только их увидела.

Вторый плывун принес в щупальце две деревянные резные кружки.

Взяв у существа бутылку, мавка разлила ее содержимое по кружкам, одну из которых протянула Айре.

— Угощайся, — улыбнулась Юлои.

— Спасибо, — поблагодарила свою новую знакомую дриада, принимая из рук болотной девы выпивку.

— За Богиню! — мавка подняла кружку над головой.

— За Богиню, — повторила ее слова дочь Хега и каждая из девушек отпила из своей кружки.

Как же вкусно! — была первая мысль дриады, когда нектар смиренного древа попал в ее горло.

Да уж, давно она не писа сиэль. Вон, даже вкус его почти забыла.

— Откуда это у тебя? — Айре кивнула на бутылку.

— Это не важно, — покачала головой Юлои, а затем повернула голову к голубоглазкам. — Знаешь почему они не завяли? — вдруг спросила мавка.