Чтение онлайн

— Чудесно, наша поездка обрастает все более интересными подробностями, — комментирую услышанное.

— В каждой семье свои тараканы, — отвечает Ксандр. — Но это хорошо, что твоя подруга удалилась и дала нам возможность переговорить, теперь ты хотя бы предупреждена. В любом случае, я всегда буду рядом, чтобы подстраховать.

— Вика вообще очень тактичная… бывает, — сообщаю почти уверенно. — Ладно, а что на счет нашего знакомства.

— А что с ним? — спрашивает Александр, чуть поддерживая меня под руку, когда мы выходим на узенькую дорожку, мощенную камнем.

— Ну нас же будут спрашивать о том, где и как мы познакомились. Как давно встречаемся и прочие важные вещи.

— Ты права, об этом я как-то не подумал.

И тут мы выходим к дому. Ну как к дому… к имению, ежкин кот!

— Ты точно не принц? — переспрашиваю на всякий случай, пытаясь прийти в себя от открывшегося зрелища.

— Совершенно точно, — смеется Ксандр, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. — А на счет знакомства, давай…

Договорить он не успевает. Дверь открывается и к нам бодрым шагом выходит пожилая дама. Высокая, худощавая, с седыми волосами и высокомерным выражением лица.

— Ксандр, дорогой! Ты задержался, мы все волновались!

— Здравствуй, бабушка.

Женщина приобнимает внука, вынуждая его отпустить мою руку, и совершенно меня игнорирует, словно Ксандр приехал один. Однако, какая горячая встреча!

— Я прикажу подать обед, мы не садились за стол, пока ты не прилетишь. Ты же знаешь, как я волнуюсь каждый раз, когда ты удаляешься в этот варварский мир.

— Ба, — Ксандр прерывает родственницу, — я приехал не один. Со мной две девушки и собака.

— Что? — бабуля дергается, словно ее электрошокером приложили. — Зачем нам тут собака? Ты же знаешь…

— Я все знаю, но это питомец лучшей подруги моей девушки. И, кстати, позволь тебе представить, — Ксандр почти силой притягивает меня к себе, потому что я тушуюсь под немигающим взглядом ледяных глаз леди Аделаиды. — Моя пара — Эллен.

— Эллен? — переспрашивает пожилая дама, внимательно осматривая меня с головы до ног. — Простите, милочка, вы местная?

— Кхм… нет. Мы на самолете сюда прилетели, — отвечаю, уверена, бабуля это и так поняла из моего внешнего вида.

— Не местная значит. Ксандр, тебе не кажется, что это перебор?

— Нет, бабушка, не кажется. У нас любовь. А это такое чувство, которому все равно на миры, расы и титулы.

Александр прижимает меня к себе еще ближе, хотя минуту назад мне казалось, что ближе уже некуда.

— Ну что ж… раз любовь. Добро пожаловать, Эллен, — леди Аделаида дарит мне улыбку. Пустую, которая не коснулась ее глаз.

— Благодарю вас. Тут очень красиво и необычно.

— Давайте отложим беседу на потом, — перебивает меня дама, — а сейчас пообедаем. Наверняка вы очень голодны.

— Очень, — подтверждаю, внезапно действительно ощутив сосущую пустоту в желудке. Хотя мы с Викой плотно позавтракали, но ощущение такое, что ничего не ели со вчера.

— Это нормально, — тихонько отвечает мне Ксандр, словно подслушав, о чем я думаю. — При пересечении портала высвобождается много энергии, в том числе и из наших тел, поэтому организм сигналит, что ему нужны питательные вещества. Пойдем, здешний повар отменно готовит, тебе понравится.

— А как же… — договорить я не успеваю.

Сзади меня под колени толкает лобастая морда в панамке, я повисаю на Ксандре. Пес рычит на леди Аделаиду, которая отскакивает на две ступени вверх, и над всем этим довольный голос Вики:

— Знаешь что, я тут походила-побродила и вот что скажу: домик — отпад. Лужайка — сочная, кругом полно классных мужиков. Короче, мне нравится, мы остаемся. Оу… здрасьте…

Это подруга увидела леди Аделаиду.

— А это еще кто? — спрашивает почтенная бабуля моего фальшивого парня.

— Где? — интересуется Вика, оглядываясь, потом понимает, что это спрашивают ее. — Это пес, стаффордширский терьер по имени Пусик. Добрейшее и милейшее существо. Не бойтесь, он не кусается. А меня Викторией зовут. Будем знакомы. И да, я ужасно хочу есть, может, пойдем уже?

И мы идем. Впереди величественно плывет с совершенно прямой спиной хозяйка дома, за ней мы с Ксандром, взявшись за руки, чуть позади — Вика, постоянно крутящая головой и Пусик, чинно идущий на поводке.

В таком же порядке мы заходим в столовую. Ну что тут сказать… музей. Тут не пищу принимать хочется, а ходить вдоль стен и рассматривать картины, коих в изобилии навешано повсюду.

— Собаке тут нельзя, — тут же сообщает леди Аделаида. — Слуги отведут ее на кухню.

— Нет, — мгновенно отвечает Вика. — Пусик привык есть рядом со мной, иначе он будет нервничать. А я не уверена, что нам всем понравится, КАК он будет нервничать.

— Но здесь нет собачей еды, — разводит руками бабуля Ксандра.

— Ничего, поест и человечью, — отмахивается Вика, берет со стола фарфоровую тарелку с каким-то изящным рисунком, ложку и принимается обходить стол по кругу, выискивая что бы насыпать питомцу.

— Давайте присядем, — предлагает леди Аделаида, бедная от встречи с Викой и Пусиком ее ноги не держат.

Мы с Ксандром усаживаемся рядом, но напротив бабули.

— А это что? — спрашивает Вика, указывая ложкой на одно из блюд.

— Фуа-гра, — отвечает леди, поджав губы.

— О, Пусик такое любит! — довольно улыбаясь, сообщает моя подруга, щедро шмякнув больше половины деликатеса в тарелку для собаки.

Кажется, у пожилой леди шевелятся волосы на голове и вот-вот начнут шипеть, как у змеи Горгоны.

— Милочка! — Взывает дама к благоразумию Виктории. — Это изысканное блюдо…

— Да, я знаю, — кивает головой девушка и усаживается рядом со мной, пока Пусик с аппетитом уминает паштет, стоимостью в мою месячную зарплату, а может и дороже.

— Это просто какое-то… — хозяйка дома поджимает губы, не закончив предложение. — Приятного аппетита.

Мы дружно благодарим и, наконец-то имеем возможность спокойно поесть. Я как раз набираю в ложку нежнейшее картофельное пюре, когда леди Аделаида, уже какое-то время молчавшая, спрашивает:

— А скажите мне, Эллен, как вы познакомились с Ксандром? Он такой скрытный, ничего не рассказывает.

Пюре с громким звуком плюхается назад в тарелку. Поворачиваю голову в сторону мнимого парня. Тот ест себе спокойно, словно ничего не слышит.