Чтение онлайн

— И что? Она согласна выйти замуж за меня, а если встретит истинного?

— А если не встретит? Давай начистоту? Чем старше мы становимся, тем меньше наши шансы. Тебе просто крупно и несказанно повезло… почти. Диана мыслит здраво, и я ее за это очень уважаю. И она дала согласие. Так что дело за тобой. И кстати, она будет сегодня на ужине.

— А ничего, что тут Эллен? Как ты себе это представляешь?

— Она ничего к тебе не испытывает, твоя Эллен. Люди на это не способны. У них нет зова истинности. Она не чувствует нужду в тебе, не тянется к твоим рукам, не стремится прижаться, чтобы ощутить тепло. Ей все это чуждо! Чем быстрее ты поймешь, тем легче тебе будет действовать в интересах стаи.

— Все, я достаточно наслушался, — ставлю бокал и иду на выход.

— Прими правильно решение, мальчик мой. И помни, что сейчас речь не о тебе одном. В данный момент решается судьба всей нашей стаи.

«Решается судьба всей нашей стаи». Эти слова еще звучат в моих ушах, хотя я уже полчаса как ушел из библиотеки. По старой привычке иду в лес. Деревья, запах листьев и земли, успокаивают, помогают думать.

Почти сразу встречаю дядю. Знаю его привычку сгонять тоску по умершей истинной долгими и изнурительными прогулками по лесу.

— Привет, — говорю и получаю ответный кивок.

— С леди Аделаидой разговаривал, — скорее утверждает, чем спрашивает Георг.

— С ней, — подтверждаю.

— И судя по твоему виду, она повесила на тебя всю ответственность за стаю.

— А на кого ей еще ее вешать? Больше желающих нет, — огрызаюсь.

— А тебе, понятное дело, как обычно, больше всех надо.

— А как же? — киваю.

— Да уж, — Георг накидывает на плечи рубашку, но не застегивает ее, — не завидую я тебе. Особенно сейчас, когда встретил свою истинную. Знаю, ты не просишь совета, но я все же посоветую: держись ее, своей пары. Поверь, жизнь без нее совершенно лишена цвета и запаха. Лишена радости.

Дядя уходит, я же какое-то время смотрю ему вслед, раздумывая над услышанным. Георг потерял свою истинную. Глупая автомобильная авария. Женщина не справилась с управлением и слетела с моста. Кто-то скажет, что это странно: оба брата утратили свою пару. Но тут есть объяснение — они слишком легко относились к тому, что обрели истинность. Ни один из них не провел обряд единения, когда соединяются волчьи ипостаси. Это дает возможность чувствовать свою пару на расстоянии, знать, если с ней что-то происходит, видеть глазами ее волчицы. Дает возможность спасти ее, в случае опасности. Оба относились к своей паре легкомысленно и как результат, оба потеряли.

А теперь и я обрел истинную. И? Поступлю так же, как отец и дядя? Повторю их путь? Понимаю, что прогулка по лесу в этот раз не помогла. Мысли все так же кружат в голове, не давая ясного понимания, что же мне делать?

Захожу в дом через черных ход, быстро поднимаюсь на этаж и с удивлением вижу возле своей комнаты Лену.

— Ты почему здесь? — спрашиваю.

— Мы… можем зайти внутрь? — девушка оглядывается.

— Да, конечно, — широко распахиваю дверь и делаю приглашающий жест рукой. — Прошу.

Лена делает всего пару шагов внутрь и тут же останавливается. Закрываю за нами дверь и удивленно смотрю на нее.

— Слушай… я тут протупила… — мнется, вижу, что ей неловко.

— Говори, я тебя не съем, — улыбаюсь. Вот не знаю как, но даже просто вижу ее, а настроение сразу улучшается.

— В общем, разговаривали с Викой, и я ляпнула о том, что мы не настоящие парень и девушка. Что мы с тобой сговорились. И, кажется, это кто-то подслушал.

— Кажется?

— Точно кто-то подслушал.

— А как так получилось? — спрашиваю. — Почему не закрыли плотно дверь? Собака ваша вообще зря ест свой корм, — я шучу, но по тому, как напрягается Лена понимаю, что сказал что-то не то.

— Вика взяла Пусика из приюта, его туда отдали прежние хозяева из-за того, что собака сильно болела, а лечить у них денег не было. Пес глухой на одно ухо, возможно это…

— Лена, я пошутил. Видимо, неудачно, — останавливаю объяснения.

— Это очень плохо, ну что я так по-дурацки попалась?

Мне хотелось вот просто сейчас сказать Лене, что бабушке все равно, что там между нами, ей другое важно, но я молчу. Только смотрю в ее голубые глаза и не могу отвести взгляд. Они у нее глубокие и чистые, как озеро в нашем лесу. В них столько света и тепла… Я не могу и не хочу предлагать ей то, что озвучила бабушка. Это подло.

Отлично, хоть с этим я определился, а что дальше?

— Это нехорошо, но не трагедия. Не волнуйся, я все улажу. Через два часа планируется ужин. Там, насколько я знаю, будет одна девушка… Диана. Она бабушкина протеже и…

— И мне будет нелегко, судя по всему. Может, лучше нам с Викой не приходить на ужин? Прикинемся больными. Скажем, что плохо перенесли переезд, как думаешь?

— Думаю, это плохая идея. Похоже на то, что ты испугалась и решила спрятаться.

— Ну… по факту, так оно и есть, — тут же признается Лена.

— Не стоит показывать моей семье, что ты испугалась, — говорю мягко, не сдержавшись, протягиваю руку и касаюсь прядей ее волос, лежащих вокруг лица. — Это не лучший вариант, чтобы заполучить их расположение.

— Хорошо, — тут же соглашается Лена, чуть отодвигаясь, избегая касания моих пальцев. Права была бабушка, девушка просто человек, она никогда не поймет всей глубины чувства, имя которому — истинность. — Я пойду, пожалуй…

И бочком, стараясь меня не коснуться, почти выбегает из комнаты. Провожаю ее взглядом и закрываю за ней дверь.

Время ужина подходит очень быстро. Вот я только собирался принять душ, а уже пора идти за моей девушкой. Встречаю их обеих в коридоре, рядом — неизменный Пусик, сменивший панамку на бейсболку. Приветственно киваю девушкам, беру Лену за руку. Так мы и заходим в столовую.

Во главе стола сидит бабушка, а рядом с ней… приходится сжать зубы, чтобы не выругаться. Диана! Почему я сразу не сообразил? Наверное потому, что напрочь забыл имя девчонки, увивавшейся за мной еще когда я учился в институте.

Перевожу тяжелый взгляд на бабушку. Она делает вид, что не понимает меня. Еще пять минут назад у меня была идея о возможном фиктивном браке с волчицей. Договорном. Но теперь я понимаю, что Диана на это никогда не пойдет. Уж если у нее есть возможность дотянутся загребущими руками до моего тела, она ее ни за что не упустит. Вот же… зараза!