Чтение онлайн

Хочу сказать, чтобы не уходил. Чтобы остался. Чтобы никогда больше не отпускал мою руку. Не надо — уходить. Макс, не надо уходить! Но он все понимает по-своему. Свет в глазах стремительно тускнеет, гаснет, будто занавес опускается. Антракт.

— Понимаю, — безжизненно. — Выздоравливай, Ника… пожалуйста… ты, главное, поправляйся.

Входит тетя. Преображается тоже, видя меня. Сейчас я ей не искренне рада. Шепчу без голоса:

— Макс… — ведя взглядом.

Поздно. Осторожно, как гость, он выходит из собственной комнаты, прикрывая за собою двери. Его корабль разбился о скалы. Макс спускается по знакомой лестнице, обломки бьют его по ногам.

А я кричу в душе. Кричу, срывая связки… кричу вплоть до самой ночи. Потом, утомившись от крика, опять забываюсь целительным сном. И в том сне снова вижу Макса…

Он больше не пришел ко мне ни разу.

***

Май выдался на редкость дождливым. Шлепая по лужам, я, наконец, добралась до высокого крыльца. Стоящая у входа парочка потеснилась. Здесь, под козырьком, стряхнула зонт, складывая. Самой тоже захотелось встряхнуться, как кошка. Волосы от влажности свернулись в колечки, зауженные брюки снизу напитались влагой — слишком долго я искала это кафе. Вошла, привыкая к рассеянному свету, озираясь. Незнакомое место. Легкая музыка. Из дальнего угла взмыла вверх над головами посетителей знакомая рука.

Руслан привычно выбрал столик у окна. Опустилась напротив. Наконец-то я далеко за пределами особняка, это дает ощущение свободы. Срок скостили. Улыбаюсь, слушая его, разглядывая меню. С Русланом мне всегда спокойно.

А дальше все идет по обычной схеме. Он очень старается меня накормить, это стало какой-то навязчивой идеей. Смеюсь, но уплетаю второй тирамису за обе щеки. Истосковалась по сладкому. Очень. Руслан развлекает меня непринужденным разговором, он всегда это делает. С ним скучать вообще не приходится, даже если молчу. А в последнее время я молчу часто.

Конечно, они продолжают общаться с Максом. Многолетнюю дружбу нельзя в одночасье перечеркнуть. Может, час назад он даже был у него. Может, сюда приехал прямо из его квартиры. Я никогда не спрашиваю. Поэтому Руслан первым закидывает удочку. А я, как обычно, ловлюсь. Вижу, ему есть что рассказать. Не знаю, хочу ли услышать то, что слышать не хочу.

— Вчера к нему приходила Лана…

Перестаю размешивать кофе, замираю, заморозив последнее движение, превращаюсь в слух. Со стороны смотрится, наверное, смешно.

— Пришла и ушла… не задержалась. Они не будут больше вместе, Ника. Он сам это сказал.

— Мне… мне все равно.

Руслан, действительно, усмехается.

— Оно и видно, — беззлобно шутит, — видела бы ты сейчас свое лицо…

С некоторых пор не люблю шутки про свою внешность. После болезни я вытянулась, осунулась. Вес еще не пришел в норму, из-за этого я слегка комплексую. Поднимется ветер посильнее, шутит Руслан, тебя унесет. Меня не унесет. Разве что приподнимет и шлепнет. У меня больше нет крыльев.

Разговор заходит в депо. Теперь уже точно дожидаться пересменки.

— Ника, вам надо поговорить друг с другом, да вы же оба это знаете. Кто-то должен сделать первый шаг… чего вы двое такие упертые… Ты — ходишь, как в воду опущенная. Макс сам не свой… я таким его еще не видел, а я давно его знаю…

— О чем, Руслан… О чем нам говорить?.. Нет, это ни к чему не приведет. Каждый наш разговор заканчивается… плохо. Все уже сказано. Он ушел, а значит…

— Ни хрена это не значит. Он боится так же, как ты. Да он просто до чертиков напуган… только поэтому и ходит кругами.

Я долго смотрю в окно, где собирается затор из машин. Зажегшиеся фары, свет не гасится лужами, отражается, бликует — желтые всполохи тут и там. Природа снова плачет. Недовольные гудки периодически. Ранний дождливый вечер, и город снова скован… стоит.

Руслан решил сменить тональность, но не вектор.

— Кстати… уже не в первый раз слышу от него… почему Макс называет тебя куколкой? У вас с этим связана какая-то особая история? Наверняка связана. Расскажи мне.

У нас. Хм.

— Связана. Но эта история началась задолго до него… до моего приезда в их дом, — вздохнув, все же рассказываю Руслану об отце и его причудах. Ну, и о том, что Макс, краем уха услышав, перенял от него это словечко, точно вирус подхватил. Сначала просто чтобы поддеть меня, потом, видать, привык, втянулся, вот и использует по назначению… к месту ли, не к месту.

Рус загадочно переводит глаза на меня, и я навсегда, дословно запоминаю, что он мне говорит:

— А ведь твой отец прав. Абсолютно прав. Ты действительно очень похожа на куколку. Вот просто стопроцентное попадание, я тебе говорю. А после болезни ты вообще… как фарфоровая. Куколка… эксклюзивный экземпляр, изготовленный под заказ… Под специальный заказ, да? И ведь заказчик тоже в теме… Хочешь, обижайся, хочешь, нет, но я теперь тоже буду тебя так называть.

Пока раздумывала, он продолжает вести. Сегодня штурман — Руслан. Но сегодня он ведет коряво, и вскоре разговор заходит совсем не туда, но сначала…

— Слышал, Макс попросил отца отправить его подальше отсюда, — это новая информация, поэтому впитываю, как губка, — я пытался его отговорить, но…

— Куда?

— Не знаю. Есть одно место… там недавно завершилось строительство. Может слышала, тот самый новый отель? — киваю, они действительно частенько это обсуждали за ужином… в прежние, допотопные времена, — ну вот… Макс не раскрывает все карты, но речь, скорее всего, у них шла об этом… Там много работы, практически все надо поднимать с нуля… Кто-то должен встать у руля… в общем, работы валом… Слышал также, отец всерьез рассматривает его кандидатуру… А тебе его родители разве не рассказывали?

Я молча покачала головой. Дома я по возможности стараюсь избегать любых разговоров о Максе. Погрустнела. Пока он здесь, в одном городе со мной, мне еще можно на что-то рассчитывать… Наверное, в глубине души я все еще надеюсь. Но если он уедет… А впрочем, какая разница? Летом уеду я. Так, значит, это все… между нами… значит, все…

Руслан вернул меня в кафе, в сердцах хлопнув ладонью по столу.

— Знаешь, мне уже надоело наблюдать, как вы губите друг другу жизнь. Вы оба с вашей гордостью… с вашей гордостью и останетесь. Лично я так не считаю… но раз Макс наивно верит, что инициатива в отношениях должна принадлежать исключительно мужчине, значит… его нужно немножко подтолкнуть. Совсем немного. В правильном направлении. Максу нужен толчок.

— Какой еще толчок?

— Давай начнем с тобой встречаться?

— Чего?? — я чуть не поперхнулась, — это что за…

— Встречаться, — невозмутимо повторил, но в глазах плясали чертята, — конечно, не так, как ты подумала. Встречаться мы будем исключительно в соцсетях. Но пусть это будет нашей маленькой тайной. Ты ведь умеешь хранить тайны, куколка?

Я подумала.

— Нет. Не надо. Это… это слишком. — Руслан скептически смотрел на меня. — Серьезно… Макс будет в бешенстве… Да он же убьет меня, Рус, если узнает, что его разыграли. А он обязательно узнает… когда-нибудь… Сначала придет за мной, — пальцем провела по горлу, — а потом расквасит лицо тебе. Вот увидишь, этим все и закончится.