Чтение онлайн

Не помню, когда еще получала настолько полное удовольствие. Прохладная, но не обжигающая вода встретила меня ласковыми объятьями. Водяной мне преподнес такой ценный подарок, который я по достоинству оценила сразу же, стоило только нанести немного шампуня на волосы. Из чего он был сделан, даже думать не хотела, только запах его проникал в ноздри, приятно будоража обоняние и рождая бодрость, а волосы после него стали гладкими блестящими и легкими, словно пух. Из того же сорта было мыло. А в меру жесткая мочалка прошлась ласково-упругим массажем по моему телу. А потом я просто плавала какое-то время, пока не почувствовала ломоту в мышцах. Вот тогда я выбралась на берег и сидела на нем совершенно обнаженная. Даже если в тот момент за мной подглядывала вся лесная нечисть, плевать я на это хотела, так приятно было подставлять тело согревающим лучам солнца. Впервые меня посетила мысль, что, наверное, нет ничего лучше, чем иногда позволять себе полное слияние с природой.

На обратном пути меня ждало маленькое приключение. Когда пробиралась по узенькой тропинке среди камышей, путь мне преградила неопределенного возраста женщина. Ей можно было дать и двадцать лет и сорок. С довольно миловидного лица на меня смотрели удивительно мудрые и добрые голубые глаза. Одета она была на старинный манер — в вышитую блузу и длинный сарафан. Две толстые русые косы лежали у нее на груди, а на голове красовался венок из полевых цветов.

В первый момент я напугалась, когда она внезапно появилась. Но испуг длился до тех пор, пока не заглянула ей в глаза. Взгляд ее внушил спокойствие и расслабленность.

— Разрешишь мне проводить тебя совсем немного? — спросила женщина, и голос ее мне показался знакомым, словно я слышала его когда-то очень давно, в забытом детстве.

Я не знала, зачем она хочет составить мне компанию, но общество ее настолько было приятным, внушало такую защиту и спокойствие, что я с радостью согласилась. Только прошли мы совсем немного, как женщина снова заговорила:

— Дальше мне нельзя. Тут заканчиваются мои владения. Наверное, ты задаешься вопросом, кто я такая и зачем заговорила с тобой?

Если меня и интересовало это, то совсем чуть-чуть, из праздного любопытства.

— Я живу на берегу этого озера. Все кличут меня берегиней Любавой. Если покину пределы своих владений, то некому будет защитить озеро и его обитателей от злых духов. Да и за людьми нужно приглядывать, особенно за детишками, которых родители часто оставляют без присмотра. А ну как упадут в воду?..

Вот я и получила ответ на свой недавний вопрос. Значит, это озеро видно и обычному человеческому глазу. Не удивлюсь, если сюда частенько заглядывают отдыхающие, кто проведали про такую красоту в лесной чаще.

— Давай присядем, — указала Любава на раздвоенный пенек неподалеку. — Дай мне свою руку, ту, что от сердца…

Я протянула ей левую руку. Она какое-то время разглядывала мою ладонь, а потом зажала руку в своих, закрыла глаза и немного откинула голову назад. Какое-то время она молчала, словно к чему-то прислушиваясь. Я тоже замерла, ожидая продолжения. Эта женщина казалась мне все интереснее.

— Тебя растили в любви, — посмотрела она на меня своими небесными глазами. — Холили и лелеяли. От всех бед тебе была надежная защита, при любых трудностях — верное плечо. Месяц назад все изменилось — ты познала настоящее горе, — в глазах ее блеснуло сочувствие. — Душа твоя оказалась неподготовленной к таким испытаниям, сломалась и ввергла тебя в пучину заблуждений.

А собственные силы так крепко дремлют в тебе, что не смогла ты ей противостоять. Вот и оказалась здесь… за святотатство и скверные мысли. Но я не виню тебя, — заметила она слезы, блеснувшие в моих глазах. — Я увидела, какой ты можешь быть, — улыбнулась Любава, и свет, хлынувший из нее, моментально окутал меня теплом.

— Какой? Скажи мне, пожалуйста, как следует себя вести? — взмолилась я.

— Я могла бы предсказать тебе будущее, но по опыту знаю, как опасно это делать, — вздохнула берегиня. — Да и путь свой каждый выбирает сам. Могу только посоветовать всегда слушать свое сердце, — прижала она руку к моей груди. — Слушай стук его. Если чувствуешь, что бьется они сильнее, значит предстоит тебе что-то важное в жизни. Замедлило ход — будь на стороже, поджидают тебя опасности. Эх, люди… Вам свойственно недооценивать собственные силы. Вы забыли про такую вещь, как инстинкты. А ведь им подчинена половина вашей жизни. Лишь малую часть вы контролируете разумом. И этой малой частью ты жила последний месяц. Бедная моя девочка!

С этими словами Любава обняла меня и прижала к себе, баюкая, словно малое дитя. Слезы невольно полились из моих глаз, будто только что она открыла глаза мне на банальную, но жизненно важную вещь. Я еще толком и не поняла, о чем она толковала, но уже знала, что слова ее еще долго будут звучать у меня в голове, пока не пойму их смысл.

— Иди, детка, да и мне пора. И помни. Если тебе понадобиться мой совет, позови меня мысленно, сразу приду. А пока буду приглядывать за тобой, но не мешать. Вижу, что гостьей моей ты теперь будешь частой, — снова улыбнулась она.

Ничто не предвещало дождя, но именно он застал меня на пути домой. Словно небеса разверзлись, и оттуда хлынули потоки воды. В лесу сразу потемнело и поднялся сильный ветер. Но на этот раз виновником не был Иван. Сама природа решила разбушеваться.

До шалаша оставалось приличное расстояние, я рисковала вымокнуть насквозь и жутко промерзнуть. В этот момент я обнаружила, что нахожусь на той самой поляне, где леший знакомил меня с сестрой Лерой, где рос, а вернее, доживал последние дни, покинутый дриадой дуб. Как же я обрадовалась ему, словно родному брату. Когда прижалась к стволу в попытке спрятаться под еще довольно густой листвой от дождя, с обратной стороны обнаружила небольшое дупло. Прикинула, что запросто смогу забраться в него, что сразу же и сделала.

Дупло внутри оказалось намного просторнее. Я смогла удобно устроиться в нем и даже согреться. Его стены оказались гладкими, будто отполированными временем, и теплыми, словно их согрели перед моим приходом. Шум дождя показался мне колыбельной, под нее я благополучно и уснула, а когда проснулась, уже вовсю светило солнце, и лишь капли, стекающие с листвы, напоминали о ненастье.

Я выбралась из дупла, мысленно поблагодарила дуб за убежище и уже хотела продолжить путь, как меня окликнул мелодичный голос:

— Даша. Ты ли это?

Ко мне приближалась Лера. Она показалась мне еще красивее с мокрыми волосами и облепляющей стан туникой. Снова мелькнуло сожаление, что я не такая красивая, как она. Да и люди вряд ли могут так выглядеть.

— Как лило, как полыхало!.. — с восторгом воскликнула она, приблизившись, и посмотрела на совершенно ясное небо. — Люблю такую погоду. Мы, нимфы, черпаем из грозы дополнительную силу и энергию. Но людям это может быть опасно. Тебя могло убить молнией. Что ты тут делаешь?

И почему совершенно сухая? — обошла она меня кругом и даже потрогала мою тунику.

Гроза? Но я ровным счетом ничего не слышала. Ничего себе, крепкий сон меня сморил. Спасибо тебе! — снова с благодарностью погладила кору дуба.

— Ты пряталась под ним? — снова спросила Лера.

— Я сидела в…

Тут я резко замолчала, поняв, что не вижу никакого дупла. Но еще минуту назад оно было тут!

Что это? Загадка волшебного леса?

— Да, под деревом, — только и ответила я. Не знаю почему, но про дупло я рассказывать не стала.