Чтение онлайн

Я покосился на них, а когда вновь поднял взгляд, дриада уже бесследно растворилась среди леса.

— Сука, ни дня без приключений! — я зло сплюнул себе под ноги и уставился на обломок ветки. — Ну давай, работай!

Искать дурацкую палку не хочется, но придется. Эта Нираиада — барышня серьезная, с ней лучше отношения не портить. К тому же, я действительно виноват: вторгся на частную собственность, еще и палку эту спер, которая, судя по всему, дриаде очень дорога.

Придется исправлять свои косяки.

На мое счастье, Нираиада не соврала — палка в моей руке снова потеплела. На месте слома появились молодые зеленые отростки, которые потянулись в одном направлении. Наверное, мне туда.

Других идей не было, поэтому я потопал в указанную сторону, на другой берег озерца. По дороге нашел свои штаны, рубашку и обувь. Хорошее начало! Вот только это самое «хорошее» закончилось, едва успев начаться — дальше никаких находок, только сплошное продирание сквозь заросли и кустарники.

Указываемый ростками путь вывел меня на залитую солнечным светом поляну. Здесь имелись следы недавнего боя — трава смята и испачкана кровью — даже запекшиеся капли сильно выделялись на зеленом фоне. Еще неподалеку валялась сломанная, видимо о чью-то непомерно крепкую голову, дубина. Она показалась мне смутно знакомой. Взяв импровизированное оружие в руку, я почувствовал, как память начала проясняться.

Точно! Здесь мы с Бранном подрались с подглядывающими за феями гоблинами. За что дрались? За места в первом ряду, естественно. Чем все закончилось не помню, но, судя по всему, мы победили — многочисленные следы уводили куда-то в сторону.

Но ростки тянулись не туда.

Следуя зову ветви, я все дальше углублялся в лесные дебри. Пару раз видел каких-то животных — их темные силуэты мелькали в зарослях. Но никто и не думал на меня нападать. Наверное, сломанная ветка излучает какую-то магическую силу. Объяснение бредовое, но другого у меня не было.

Не знаю, сколько шел, но неожиданно заросли закончились. Я снова оказался на светлой поляне раз в пять больше предыдущей. Тут росли красивые цветы, густая трава больше напоминала аккуратный газон, звонкий ручеек весело блестел на солнышке, а посреди всего этого великолепия возвышалось большое дерево, на чьих ветвях сидели миниатюрные миловидные девицы в коротких ярких платьишках. За спиной у каждой переливались тонкие, почти прозрачные крылышки.

Феи.

Едва завидев меня, барышни прервали свою беседу, залились краской и тихонько захихикали. Они вспорхнули в воздух и скрылись в густой кроне.

Мда, вот и поговорили.

— Эй, есть кто дома? — я подошел к дереву и уставился наверх.

Листья неестественно густые, ничего не видать. Если не спустятся, то чего мне, лезть туда? Не вариант. Ствол слишком толстый, даже обхватить не смогу. Значит, придется придумывать что-то еще.

К счастью, придумывать ничего не пришлось. Листва сама по себе разошлась в стороны и в облаке сверкающей пыльцы ко мне спустилась обворожительная молодая девушка. Ее светлые волосы доходили до пят, небесно голубые глаза обрамляли пышные ресницы, облегающее синее платье не скрывало женственные изгибы тела, а тонкие крылья волнующе трепетали в теплом воздухе, переливаясь всеми цветами радуги.

Она приземлилась прямо передо мной. Примерно метр шестьдесят. Чтобы посмотреть мне в глаза, ей пришлось вздернуть острый подбородок, отчего хрустальная корона чуть не свалилась с хорошенькой головки.

— Ты вернулся! — проворковала она, нежно коснувшись моей груди и захлопав ресницами.

Лицо ее казалось мне знакомым, но вот имя напрочь улетучилось из памяти. Особа-то, судя по всему, королевская, а я, выходит, поматросил и бросил?

Пу-пу-пу, некрасиво как-то получилось.

— Я кое-что тут забыл, — улыбнулся я, решив импровизировать. — Мне нужна вторая часть этой палки.

Увидев ветку в моих руках, фея широко улыбнулась, обнажив ровные белые зубки.

— Ужели ты хочешь, чтобы я вернула твой подарок?

— Рад, что мы поняли друг друга.

— Но ты обещал отдать нам вторую часть, когда вернешься и… — ее тонкие пальчики пробежали по моей ключице.

— И я передумал, — я убрал ее руку. Догадываюсь, к чему она клонит, но обстоятельства изменились.

— Но, если мы отдадим тебе ветвь с Древа Жизни, то не сможем вырастить новое древо.

— А это вам чем не угодило? — я кивнул в сторону огромного дерева, на котором и жили феи.

— Там стало тесновато.

— Хотите улучшить жилищные условия, значит? Понимаю. Но ничем не могу помочь. Если нужна ветка — попробуйте попросить у Нираиады. Только не сегодня. Она не в духе.

— Знаешь, — фея обиженно надула пышные губки, — я рассчитывала на кое-что другое. Мы с сестрами хотим продолжить то, что начали вчера.

Вот теперь-то я начал вспоминать, что случилось ночью между мной и стайкой фей. Краснеть не стану, знал, на что шел. Безусловно, опыт оказался приятным, и я бы его с удовольствием повторил, но…

— Давай как-нибудь в другой раз, а?

— Нет. — Она покачала головой. — Другого раза ждать целую зиму. Слишком долго.

— Да я вроде не настолько старый, чтобы раз в год… — я осекся. — Погоди! Ты о чем?

— Феи могут понести лишь когда два солнца встают между семи звезд. — С печальным вздохом пояснила мне крылатая блондиночка, взглянув на небо. — Это происходит прямо сейчас. Именно поэтому вчера мы омывали тела, чтобы сегодня…

— Погоди-погоди! — прервал ее я. — Значит, то, что случилось ночью, типа не считается?

Королева фей с сожалением покачала головой

— А это я удачно вчера зашел… — пробормотал я.

В этот миг ветку в моих руках потянуло в сторону, но я не придал этому значения. Имелись дела поважнее. И о чем вчера только думал? Если бы не дивное волшебное правило, то феи вскоре могли бы наплодить мне горстку ребятишек. Нет, такое в мои планы точно не входит.

Но у моей собеседницы имелись свои взгляды на происходящее.

— Я всегда хотела ребенка от иномирца. Помоги мне зачать дитя, и получишь обратно свой подарок.

— Значит, палку за палку, да?.. — пробормотал я себе под нос.

— Что, прости?

— Да нет, ничего.

Я крепко задумался. Предложение феи — это палка о двух концах, почти в прямом смысле слова. Чем бы мы вчера ни занимались, плодить детей с первой встречной мне категорически не хотелось. Но и становиться удобрением в саду дриады тоже.

Ситуация, скажем так, патовая.

Можно, конечно, забрать свое силой. Но бить женщин как-то не хочется, а сами они мне эту гребанную ветку не отдадут. Улетят на свое дерево, и поминай, как звали.