Чтение онлайн

— Далеко собрались? — раздался капризный голос.

Мы повернулись и увидели выходящих из бокового коридора фей во главе с Фалантаэль. В тусклом призрачном свете феечки больше походили на беспокойных призраков: бледные, угрюмые, сгорбленные.

Возможно, на них давил груз ответственности за предательство, а возможно это просто мое воображение. По крайней мере, Фалантаэль держалась, как обычно: надменно и вызывающе.

— Тебя привела сюда ревность? — осведомилась она.

— Ага, — безразлично отозвался я, — как ты догадалась?

— Потому что моя красота… — самозабвенно начала она, но резко сменила тон. — Так, стоп! Ты издеваешься? Думаешь, я дура?!

— Главное, что ты красивая.

— Поздно для лести! — королева фей сердито топнула ногой.

— А это не лесть, это сарказм.

— Ну все! — Фалантаэль махнула рукой, и ее феечки рассредоточились. На их руках засверкали молниями крохотные волшебные шары.

Мы приготовились к бою, но Нира неожиданно вышла вперед.

— Я с ними разберусь, — холоднее, чем обычно заявила она. — Дочери леса совершили ошибку, за которую я, как старшая сестра, обязана наказать их.

— Но ты же говорила, что твоя связь с природой здесь не так сильна, — тихо напомнил я.

— В этот раз я подготовилась. — Нира взмахнула руками и рассыпала по полу две пригоршни семян. Не успели они остановиться, как дриада повернула ладони к потолку, а потом резко опустила их к полу.

Масса воды над нашими головами пошла рябью, а потом пролилась на пол дождем. Тяжелые капли заколотили по каменным плитам, топя в лужах начавшие прорастать семена.

— Идите, я справлюсь, — сказала нам дриада.

— Нас двенадцать, а ты одна, — надменно заявила Фалантаэль.

— Она не одна, — рядом с дриадой встала Тисанси.

— Пошли, — я потянул Загрида за рукав.

— Но дамам может понадобиться помощь! — уперся старик, решивший поиграть в джентльмена.

Пришлось пояснить ему:

— Когда девочки дерутся, мальчики или смотрят, или сваливают. В первом случае должен быть бассейн с маслом или грязью. Его нет. Значит, уходим.

Не знаю, понял ли Загрид что-то из сказанного, но послушно потопал следом за мной. В том, что Нира и Тиса разберутся со стайкой склочных крылатых девчонок, я нисколько не сомневался. А вот справимся ли мы с Загридом сами — вопрос.

Пока мы бежали по коридору за статуей, за нашими спинами раздавались звуки боя. Кричали только феи. Дриада и темная эльфийка сражались молча. Мне же оставалось лишь мысленно пожелать им удачи.

Главный бой еще впереди.

Наш с магом путь пролегал через тоннель, судя по кладке, построенный вместе со святилищем сектантов. Но вот привел он нас совершенно в другое место. Это была большая пещера. С потолка свисали сталактиты, а вот большинство сталагмитов снизу кто-то заботливо стесывал, пытаясь сформировать ровный пол. Но за долгие годы природа снова отыграла позиции: по краям пещеры сталактиты поднимались довольно высоко, а вот ближе к центру оказались срезаны магией. Подозреваю, что тут постарался Гудвин.

Помимо вмешательства архимага лишь выцветшие драные флаги и обломки колонн свидетельствовали о том, как прежде люди пытались навести здесь свои порядки. В лучшие времена на флагах красовался какой-то рисунок, но теперь его было уже не разобрать. Помимо тряпок и обломков, они оставили после себя и две вполне целые литые арки. Одна оставалась пустой, а в другой закручивалась воронка портала.

Сквозь магический разрыв в пространстве виднелся еще один зал. Высокие каменные стены, горящие факелы и блеск разбросанных повсюду сокровищ. Между гор золота и драгоценных камней пролегала узкая извилистая дорожка, по которой удалялся Гудвин.

Первым моим желанием было нырнуть в портал и разобраться с фашистом раз на раз, но внутреннее чутье призывало не спешить. Назревало ощущение того, что я что-то забыл, что-то не учел.

Но что именно?

Приглядевшись к порталу, я увидел, что кто-то за ним отбрасывает тень. Шан’али? Загрида больше интересовала сама воронка магической энергии, так что пришлось дернуть его за рукав и указать в нужном направлении. Завладев вниманием старика, я жестами показал ему, что хочу зажать культистку в клещи. Маг кивнул, и мы разошлись в разные стороны, после чего тихо двинулись вдоль стен, скрываясь за каменными наростами.

Несмотря на все старания, прятался мой напарник паршиво. Пришлось взять инициативу в свои руки и ускорится. Попробую отвлечь троллиху, чтобы Загрид смог ударить в спину. Надеюсь, зрение не подведет старикашку, и он не промахнется. Шанс у нас, скорее всего, один.

Но судьба приготовила для меня очередной сюрприз. Шан’али ошивалась у портала не одна. Рядом с магической воронкой в воздухе парила Адалинда. Голова ведьмы была запрокинута, тело мелко дрожало, как от лихорадки. Из безвольной фигуры моей соседки вытекали мягкие волны сияющей энергии, которые питали портал.

Не разбираюсь в этих магических фокусах, но, сдается мне, Адалинда сейчас невольно подрабатывала чем-то вроде батарейки для портала. Опасно ли это для нее? Понятия не имею, но ведьма выглядела нездоровой.

Значит, надо прекратить это представление.

Между тем Загрид почти добрался до нужного места. Еще немного, и Шана увидит его. Если она, конечно, не ослепла по какой-то причине. Ложных надежд на столь щедрый подарок судьбы я не питал, так что решил действовать.

Я достал нож и примерился. Докинуть-то докину, но поразить цель с такого расстояния очень тяжело. К тому же, Адалинда слишком близко. Если промахнусь, то могу попасть в нее.

Решив не рисковать, я подобрал с пола камень и швырнул его в сторону. Услышав звук, троллиха резко развернулась в его сторону.

— Кто здесь? — спросила она и медленно двинулась вглубь пещеры.

Тут в дело вступил Загрид. Повинуясь взмаху его волшебной палочки, с потолка оторвались несколько острых каменных шипов и полетели точно на голову культистки. Но та оказалась не лыком шита. Над головой Шаны замерцал темный щит, который без видимых повреждений выдержал сокрушительный удар.

— Старый дурак! — огрызнулась троллиха. — Ты мне не ровня!

В сторону Загрида полетели уже знакомые мне черные пузыри. Старик решил сэкономить волшебные силы и принялся вилять между каменных наростов. К счастью для меня, он понял, что магическая дуэль целиком и полностью его вотчина, поэтому отвлек огонь противника на себя.

Как говорил один робот из плохого продолжения хорошего кино: «Старый, но не бесполезный».

Не догадывающаяся о моем присутствии Шан’али увлеклась преследованием. Они с Загридом обменивались магическими выстрелами уже за порталом. Пора!