Чтение онлайн

Покинув свое укрытие, я бросился к Адалинде. Тихо позвал ее по имени — не реагирует. Осторожно коснулся ноги ведьмы и сразу отдернул руку — ощущение было такое, будто током ударило.

И что теперь делать?

В стороне вскрикнул Загрид.

— Сейчас ты умрешь, — рассмеялась культистка.

Мда, ненадолго старика хватило. Понимаю, девушка рядом молодая, энергичная, а у него годы уже не те.

— Была не была, — пробормотал я, взял короткий разбег и всем весом налетел на ведьму.

Меня разом будто несколько шокеров ударило! В глазах потемнело. Зубы стиснул так, что на всю пещеру скрежетали. Мышцы свело, и я плюхнулся на землю, как мешок с картошкой. Адалинда упала сверху и добавила затылком мне точно по носу.

Портал замерцал и начал закрываться. Заставив свое непослушное тело двигаться, я скатил обмякшую ведьму в сторону и потрогал пульс — жива!

Но, видимо, ненадолго.

— Еще и ты здесь? — голос Шан’али раздался совсем рядом.

— Не хотел пропускать веселье, — я кое-как поднялся и встал между культисткой и Адалиндой. — Ничего, что без приглашения?

— Ничего, — широко улыбнулась троллиха, — я не обидчивая.

— А я вот — нет, — нож оказался у меня в руке.

Шан’али хотела сказать что-то еще, но в ее спину врезался огненный шар. Загрид! Жив еще, чертяка. Культистка пошатнулась. Видимо, наложила на себя какие-то защитные чары. Второй огненный шар старого мага она развеяла на подлете, но отвлеклась.

Я в три прыжка сократил расстояние и по рукоять вонзил нож в грудь девушки. К моему величайшему удивлению, она и не подумала умирать. Неведомая сила отбросила меня в сторону, резко вздернула к самому потолку, а потом с силой потянула вниз.

Пол стремительно приближался, но замер в полуметре от моего лица.

— Развлекаешься? — прозвучал слабый, но все такой же насмешливый голос Адалинды.

— Ага, зависаю, — отозвался я, после чего рухнул на каменный пол.

Над головой разорвалось несколько заклинаний. Троллиха зашипела, и запахло жареным.

— Некогда разлеживаться, — Адалинда стерла выступившую из носа кровь. Она взмахнула рукой, и портал рядом с ней вновь открылся. — Останови Гудвина, пока не поздно!

— Я?! А может лучше ты или Загрид?

— Портал открывается только с этой стороны, и без меня этого не сделать, а старик нужен, чтобы занимать нашу общую знакомую, — ведьма взглядом указала мне на вспыхнувшую с новой силой дуэль между мэром Лазурной дымки и Шан’али. Из груди троллихи все еще торчал нож, но ее это нисколько не смущало.

— Быстрее! — прокряхтела Адалинда. — Портал нестабилен!

Даже не представляя, что ждет меня в ближайшее время, я рыбкой нырнул в портал. Уже в полете запоздало подумал, что стоило бросить какую-то героическую фразочку, но было уже слишком поздно — пространство вокруг схлопнулось, после чего выплюнуло меня в совершенно другом месте.

Это только в заставке мультика богатый и любящий цилиндры селезень с удовольствием ныряет в кучу монет. У меня так не вышло. Три позорных приземления за пару минут. Ни грамма грации, ни сантиметра изящества.

Сокровища кругом зазвенели так, что о моем прибытии не узнал бы разве что глухой. Гудвин таковым не являлся. Я видел его фигуру впереди, между высоченных гор золота. Он стоял посреди огромной сокровищницы, чьи стены терялись где-то в темноте. Сам же архимаг находился перед чем-то, что источало яркий свет, и не шевелился. Даже голову не повернул.

Поднявшись, я вытащил последний оставшийся нож и взглянул на портал. В нем бледная Адалинда послала мне воздушный поцелуй, после чего выпустила в сторону шипящую зеленую молнию. Ведьма присоединилась к бою между Загридом и Шан’али, и портал закрылся.

Мы с Гудвином остались один на один.

— Мой брат иномирец, ты пришел, чтобы извиниться и разделить момент моего триумфа?

— Не брат я тебе, гнида магическая, — мои пальцы до боли впились в рукоять ножа.

Понимая, что иду навстречу смерти, я силой воли заставлял ноги двигаться. Если повезет, то получится забрать Гудвина с собой на тот свет.

Но только если повезет.

— В прошлой жизни наши народы не нашли общего языка. — Задумчиво произнес Гудвин, пропустив оскорбление мимо ушей.

Ладно, пусть говорит. Чем ближе я подойду, тем больше шансов. Нужно тянуть время.

— Не перекладывай с больной головы на здоровую. Это вы, фашисты, никому житья не давали. А у нас был «братских народов союз вековой».

— Который нас уничтожил, — кулаки Гудвина сжались, щелкнули костяшки.

— Сами виноваты. — Я сделал еще несколько шагов. — Всем давно сказано — кто с мечом на Русь придет, тот им же и огребет.

— И где же твой меч? — наконец, архимаг развернулся. Его взгляд опустился на зажатый в моей руке нож. — Ты собираешься убить меня вот этим? Ну давай. Попробуй. — Он насмешливо развел руки в стороны, подставляя грудь для удара.

Нас разделяло метра три. Преодолев их стремительным рывком, я ударил Гудвина точно в сердце.

— Это все? — он даже не шелохнулся.

— Еще нет, — я попытался ударить его локтем, но архимаг отшвырнул меня силой мысли.

Он медленно и по-театральному вытащил нож из груди и посмотрел на чистое, без капли крови лезвие.

— Обычной сталью меня не убить, — Гудвин брезгливо отбросил нож в сторону. Оружие бессильно звякнуло в груде золотых монет. — Попробуешь что-нибудь еще?

— Обязательно, — только я начал подниматься, как архимаг силой мысли подтащил меня к себе. Тело будто парализовало. На ногах я держался только потому, что так хотел Гудвин.

Я смотрел в его глаза с ненавистью. Он в мои с насмешкой. Обидно. Даже плюнуть в него сил нет!

Мой взгляд скользнул за плечо архимага. Там красовался вонзенный в камень меч. Именно перед ним и стоял Гудвин, когда я только оказался в этом зале. Обтянутая черной кожей рукоять заметно вибрировала, а испещренное рунами лезвие источало яркий мягкий свет.

Вокруг клинка была намотана толстая ониксовая цепь, которую он удерживал на плоской каменной плите. На шероховатой поверхности красовался похожий на печать символ, но разглядеть его мешал исходящее от меча сияние.

— Меч Первого Стража, — Гудвин проследил мой взгляд. — Он находится здесь уже очень долгое время. Говорят, вытащить его из камня может лишь истинный герой.

Архимаг потянулся к рукояти, но вдруг убрал руку и вновь уставился на меня:

— Может, ты хочешь попробовать? — он даже не пытался скрыть издевку.