Чтение онлайн

– С чего такая забота?

Ройнал снова улыбнулся:

– Ты очень ценная свидетельница, моя дорогая супруга. И я обязан проследить за твоей безопасностью.

Как только я оказалась дома, тут же приказала приготовить мне ванну. Мне казалось, что и моя одежда и кожа пропахли той ужасной камерой. И хоть в ней ничего такого страшного не было: орудий пыток или кровавых разводов на стенах и полу, но ощущение безнадежности и тоски все еще не покидало меня. Потом я полностью погрузилась в хлопоты: предстояло еще разобрать вещи, которые ранее принадлежали моим родителям. А также обсудить с нанятым садовником заброшенные цветники моей мамы. Очень скоро в доме завертелась суматоха, которая не давала времени на тоску и грустные размышления. Периодически я бросала взгляд в окно: перед витой оградой дома туда - сюда прохаживался человек в сером и ничем не примечательном камзоле. А на другой стороне улицы возле зарослей жасмина стоял черный экипаж без опознавательных знаков. Это Ройнал таким образом позаботился о моей безопасности: тайная полиция приглядывает за ценной свидетельницей. Лучше бы сам пришел…

Мое желание неожиданно исполнилось следующим утром. Войдя в гостиную, где мне накрывали завтрак, я увидела Ройнала, который как ни в чем не бывало пил утренний чай и пробовал на вкус тосты.

– Ройнал? Ты что тут делаешь?

– Доброе утро, Аделина.

– Кто тебя впустил?

Ройнал даже чаем поперхнулся:

– Вообще-то этот дом принадлежит мне. Не забывай, мы все еще женаты, и все твое приданное пока еще моя собственность.

Я поморщилась от досады: Ройнал прав. Усевшись напротив, нарочито небрежно поинтересовалась:

– И все-таки, с чего это вдруг такой ранний визит?

Я бросила внимательный взгляд на супруга и заметила, что выглядит он, по меньшей мере, не выспавшимся. Под глазами тени, и вид какой-то уставший, помятый.

– То есть, вариант, что я просто зашел выпить с супругой чашечку чая, не рассматривается?

– Раньше за тобой такого рвения не замечалось.

Хоть я и ворчала по привычке на Ройнала, но я действительно была рада его видеть.

– Ты плохо выглядишь, Ройнал.

– Да, этой ночью не мог уснуть.

– Муки совести?

Супруг поставил чашку на стол и посмотрел на меня каким-то странным взглядом, в котором будто бы промелькнуло удивление.

– Ты знаешь, всю ночь мне казалось, что чего-то не хватает. И только под утро я понял чего.

Ройнал сделал паузу и бросил на меня интригующий взгляд. Я невольно подалась вперед:

– И чего же?

– Твоего сопения в соседней комнате.

Я замерла. Это он сейчас так пошутил или же..? От неожиданного предположения я густо покраснела и это только усугубило ситуацию.

– Ройнал… ты просто невыносим.

На губах супруга появилась снисходительная улыбка:

– Аделина, ты так мило смущаешься…

И тут до меня, наконец, дошло:

– Ройнал, признавайся, что за игру ты затеял? Вот что опять хочешь меня втянуть?

– Вообще-то, я хотел просто извиниться. Я подумал над твоими словами и пришел к выводу, что в некоторой степени перестарался, позволяя Натэлии вести себя слишком вызывающе по отношению к тебе.

Тут Ройнал достал бархатную коробочку и протянул мне:

– Это мои извинения.

Да, это вполне в духе Ройнала - откупиться драгоценностями. Внутри коробочки лежал браслет, который был словно брат-близнец первого “извинения” Ройнала.

– Я подумал, что колье неплохо было бы дополнить браслетом. Тебе нравится?

– Да, Ройнал, мне нравится. Но я уверена, что тебе все-таки что-то нужно от меня.

Хитрая улыбка супруга подтвердила мою догадку:

– Ты стала такой проницательной, Аделина. Мне действительно нужна твоя помощь. Небольшая услуга.

– Тебе или тайной полиции?

– И мне, и тайной полиции. Я хочу попросить тебя… сходить к одной старухе травнице и купить у неё яд. Точно такой же, что мы изъяли у Натэлии.

– Купить яд? А она что, им торгует налево и направо?

– Разумеется, нет. Мне нужно чтобы ты убедила её, разжалобила, упросила…

– Но почему я, Ройнал? У вас же, наверняка, есть свои люди…

– Старуха очень проницательна и недоверчива. А ты такая наивная, простодушная, бесхитростная, что не вызовешь у неё подозрений.

Я просто задохнулась от возмущения:

– По-твоему, Ройнал, я дурочка?!

Я даже не успела вскочить, как Ройнал оказался за моей спиной и склонился к моему уху:

– Нет, Аделина, ты не дурочка. Дурочке я бы не доверил такое важное дело. Но я уверен, что ты сможешь уговорить старуху. Это совершенно безопасно. Просто расскажешь ей жалостливую историю, пустишь слезы и пообещаешь заплатить столько, сколько старуха захочет.

Пальцы Ройнала скользили по моей шее, вызывая у меня приятную дрожь. Его дыхание касалось щеки и мне хотелось повернуться, чтобы прикоснуться губами к губам. Я с ужасом осознавала, что хоть и не дала своего согласия, но это всего лишь вопрос времени. Нет, я действительно дурочка…

Экипаж остановился возле цветочного салона, витрина которого была больше похожа на оранжерею: я никогда раньше не видела такого обилия цветов, поражающих своей яркой расцветкой. Невольно остановившись возле витрины, я позволила себе немного полюбоваться на эту красоту. И только потом завернула за угол салона.

Сразу же за углом улица менялась до неузнаваемости: будто город превратился в живописный сельский уголок. Зеленые лужайки, тенистые аллейки и бревенчатый мосток через овраг. Пройдя по мостику, я оказалась прямо перед заветной калиткой, за которой увидела ровные ряды грядок с разными травами. Значит, я по адресу.

Песчаная дорожка вела к небольшому, но крепкому на вид каменному дому. Даже с первого взгляда было понятно, что хозяйка этих грядок и этого домика, напоминающего гриб боровик, не бедствует. Видимо, дела у травницы идут хорошо.

Дверь мне открыла миловидная девушка примерно моего возраста. Мило улыбнувшись, она выжидающе посмотрела на меня:

– Здесь живет травница Фалиния?

– Да, проходите. Бабушка скоро освободится и примет вас.