Чтение онлайн

Наступила тишина, и хищники вокруг неё замерли в ожидании.

— Совершенно, — сказала Зои.

— Я полагаю, что намерение больше похоже на создание третьего общества, независимого от двух существующих, — тихо произнес Дэклан.

— Мне всё равно, как ты это приукрашиваешь, — ответила Зои с большей горячностью, чем намеревалась. — Что есть, то есть. Вы не можете притворяться, что этого не происходит, что нас не существует.

Дэклан проигнорировал намёк на свою опрометчивость, его лицо оставалось спокойным.

— Разница в том, что мы поддерживаем дипломатические отношения, открытый канал общения между равными, в отличие от бесконечной охоты.

— Верно, — поддержал его отец. — Если вы обращаетесь за признанием к членам Совета, это совершенно другой статус.

Зои пошевелилась. Каждой клеточкой своего существа она хотела послать их к чёрту и убираться восвояси. Единственная её часть, которая колебалась: та, которая от природы понимала, как трудно защищать свой народ от двух обществ, у которых есть стремление и власть сокрушить её ещё до того, как она начала. Без финансирования Дэклана у неё не было возможности помочь своей команде, и в тот момент Оливия решила покорить её тело и никогда не возвращать её самообладание…

— Зачем вам вообще рассматривать такую петицию? — спросил Пол у своего коллеги — члена Совета.

— Это был бы первый случай после Войны, когда два общества раскололись, — добавил член совета Сукубатти. — Для такого признания нового общества не существует процесса.

— Инкубатти сделали это для Пола и его подонков, — выплюнула Зои. — Они ввели полукровку в Совет.

— Если ты думаешь, что я отменю решение о твоём аресте, подумай ещё раз, Полукровка, — заявила Оливия.

— Я никого из вас не боюсь, — ответила Зои. — Совсем. В любом случае.

Члены Совета обменялись взглядами, показывая, что они уже пришли к определённому мнению о ней ещё до встречи. Зои почувствовала, что их взгляды потеплели, и чуть не рассмеялась. Неужели они действительно думали, что её волнует официальное признание?

Их молчание затянулось. Удивлённая, что они рассматривают это после того, как объявили ей войну ранее, она рискнула взглянуть на Дэклана.

Он наблюдал за ней с непроницаемым выражением, его ореховые глаза в свете прожекторов казались почти золотыми.

Человек, которого она хотела ненавидеть, дал ей передышку, в которой она отчаянно нуждалась. Этот вариант был таким же хладнокровным и блестящим, как и он сам, и его никто не рассматривал. Это дало бюрократическим обществам, которые не желали рисковать полномасштабной войной, повод потянуть время.

— Мы можем рассмотреть это предложение, — сказал член совета Сукубатти. — Но пока Совет не примет решение, наша позиция в отношении Команды Отверженных остаётся неизменной.

— Мы будем ждать вашего решения, — сказал Итан от имени Инкубатти. — И повысим наш ордер с «живыми или мертвыми» на «живыми» из уважения к нашим сёстрам из Совета.

Она кивнула головой.

Зои ничего не сказала, не зная, радоваться ей или ужасаться тому, что её втянули в бюрократию её бывшего общества. Встреча прошла не так, как планировалось, и она не знала, что с этим делать.

— Официальное признание требует связей с другими обществами, — сказала Оливия. — Ты рассматриваешь это?

Кроме того шпиона, который у тебя есть в моих рядах? Зои прикусила язык, вместо того чтобы остроумно ответить. Её взгляд упал на Хайди.

— Знаешь что? Конечно. Если сильные мира сего решат официально оформить это, я была бы рада, если бы Хайди присоединилась к нам.

Хайди и близко не выглядела такой нетерпеливой. Это был первый раз, когда Зои удалось поставить женщину в неудобное положение. Она немного насладилась этим, прежде чем поняла, что было глупо приглашать к себе такую умную женщину, как Хайди. Оперативный отдел Оливии был проницательным, неустанным и лояльным к БВР внутри и снаружи, с особой ненавистью к Зои, которая заявила на Дэклана права после того, как Хайди месяцами пыталась соблазнить его, чтобы получить информацию по указанию Оливии.

— Кого бы вы выбрали из нашего общества? — спросил Дэклан.

— Александера, — она ответила, не задумываясь, имя её давнего наставника не выходило у неё из головы. Она ничего не слышала о нем с тех пор, как передала его Инкубатти. Зная, что Дэклан защитит его, она, тем не менее, беспокоилась о своём друге.

— Он слишком стар, чтобы вести ваш образ жизни, — ответил Итан.

— Если ты думаешь, что я когда-нибудь позволю, чтобы с ним что-то случилось, то ты меня недооцениваешь, — холодно ответила она. — Хайди и Александер. Никаких подмен и никаких грёбаных Камбионов.

— Совет решит, кого… — начала член Совета Элеонора.

Устав от позёрства и всякой ерунды, Зои повернулась и зашагала прочь, чувствуя, как покалывает кожу от осознания присутствия Дэклана и неспособности предотвратить реакцию своего тела на его присутствие.

Ещё несколько недель назад она никогда не сомневалась в своих инстинктах, действиях или стремлениях. После того, как она взяла на себя ответственность за множество жизней, она пересматривала каждое решение из-за страха подвергнуть опасности чью-то жизнь или не обеспечить свою команду едой и оружием, в которых её команда нуждалась. То, что всё больше и больше её Полукровок становились жертвами того, что Оливия с ними делала, заставляло её отчаянно нуждаться во времени и пространстве для манёвра, необходимых ей для поиска лекарства, будь то оснащение Крисси лабораторией или проникновение со взломом в дирекцию Оливии.

Она не собиралась читать книгу, которую отправил ей Дэклан, в основном потому, что она была от него. Александер знал бы, что делать. Он всегда направлял её. Хотя она и отвергала идею официального признания людей, которых у неё не было причин уважать, она также понимала, что разумно не вести войну на два фронта. Камбионы всегда были её главной миссией, которую было бы трудно выполнить, если бы её люди начали умирать.

Отдалённая пульсация загорелась у неё в затылке, быстро усиливаясь.

— Какие придурки, — пробормотала Джинни, присоединяясь к ней в обратном направлении к их фургону. — Ты в порядке?

— Думаю, да, — Зои тряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей.

Они дошли до дальнего конца фургона, и она прислонилась к нему.

— Браслет сработал? — спросила Джинни.

— Да.

— Ты дерьмово выглядишь.

— Моя… голова… — Зои обхватила её руками. Перед глазами у неё начали появляться солнечные пятна, мешающие ей видеть прямо, а жужжание стало громче. — Чёрт. Оливия… что-то сделала. Джинни, убирайся отсюда на хрен. Я не могу контролировать отключки.