Чтение онлайн

— Так, как же он не сбежал от вас? — заметил Инпут, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Всё очень просто. Мы покрыли стены прозерпином. Что может быть надёжней старого доброго прозерпина?

— Прозерпин? Использовать столь дорогой и трудно добываемый металл ради изоляции этого существа? — слабым голосом, ответил Инпут, повернувшись к Чуви с неверующим взглядом. — Вы, что всю ту комнату им прошили?

— Ага, — самодовольно оскалился Чуви, — но мы, конечно, использовали его в виде сплава, да и слой весьма тонкий. Поэтому ты до сих пор не услышал характерного для прозерпина стрекота, кстати. Но скажи мне: ты доволен?

— Не совсем, но если ты действительно не врёшь про прозерпин, то я вынужден согласиться на твои условия, — мрачно произнёс Инпут, отводя взгляд от Чуви. — Поэтому я предлагаю отправиться в Рай Осириса немедленно. Ведь нам ещё нужно добраться до лифта.

— Можно куда и быстрее добраться до Осириса. Так ведь, Эли? — как ни в чём не бывало, произнёс Чуви, лукаво посмотрев на Элбрехта. Тот, в свою очередь, непонимающе посмотрел на мусорщика, но потом, испугано охнув, рассержено затараторил:

— Нет, Чуви, нет! Это ни в какие ворота! Ты хочешь, чтобы нас Совет окончательно прижал после этого? Ты ведь знаешь, что у нас нет прав на использование этого! Только на хранение подобного!

— Да не кипишуй, Эли! У вас нет, а у нас есть. Я всё улажу и никто даже не будет к тебе представать с правовыми предъявами. Можете винить меня в чём угодно.

— Знаешь, Эл, думаю, он прав, — робко произнёс Комтабль, окончательно успокоившись после фокуса Сплина. — Им ведь ничего за это не будет. А то, что произойдёт после, нас тем более не должно касаться.

— Хорошо, будь по-твоему, Чуви, — устало произнёс Цукер. Он снял пенсне и начал массажировать переносицу, закрыв глаза, — Но взамен я тебя прошу, не появляться в Альма Матер, хотя бы до тех пор, пока вся эта история не уляжется! Если, конечно, к следующей нашей встрече я ещё буду директором Института и Альма Матер.

— Да без проблем, Эли!

— Может, вы мне объясните, на что я ещё должен закрыть глаза? — раздражённо произнёс Инпут, с прежней сладкой улыбкой на лице. Глава Бюро безопасности уже стоял возле выхода и внимательно всматривался то на Элбрехта, то на Чуви.

— Да так, на маленькую шалость. Если ты, конечно, хочешь попасть к месту действия уже в течение ближайших минут двадцати, а не полтора часов.

Инпут хотел было возразить, но вдруг все услышали странный неизвестный голос:

— Куриная грудка!

Все, одновременно, с удивлением на лицах, обернулись на голос и поняли, что эти слова исходили от Сплина. Тот бешено переводил взгляд своих искусственных глаз то с одного, то на другого человека. Но потом, сильно согнувшись, он схватился за живот и скромно, без всякого интереса, пробормотал:

— Простите меня. Я так проголодался, что свои мысли бесконтрольно выражаю словами.

— Бывает, бывает, — сузив глаза, снисходительно произнёс Чуви. — Ладно, Эли! Пришло время пересечь этот чёртов разрушительный межпространственный хайвэй!

— Долго ты ещё там будешь возиться, Тчи? — теряя терпения, проскрипел Аджит, прожигая взглядом сидевшего впереди него наёмника, чья личность полностью скрывалась за облегчённым скафандром, созданным для преодоления межпространства Башни, вне зависимости от выбранного способа.

— Терпения, очень много терпения, — спокойно ответил Тчи, не оборачиваясь к своему нанимателю и союзнику, работая сразу с тремя голографическими панелями центрального компьютера межпространственного челнока. Он настолько быстро двигал руками, что создавалось впечатление, будто у него было, как минимум три пары рук. — Я уже не раз выбирался из подобных магнитных ловушек. Главное взломать генерирующее поле машину.

— Если для тебя это плёвое дело, тогда почему так долго? — скрепя зубами, прорычал Аджит. Он хотел нацелить на Тчи одну из своих рук, но они были крепко сцеплены ремнями полётного кресла. Аджит был на грани нервного срыва, а он, как никто другой, понимал, чем это могло закончиться для тех, кто его сегодня окружал.

Сначала они не смогли заполучить Пандорум Джитуку из-за предательства Глицинии! И ещё этот чёртов ожёг! Боль была почти нестерпима, рана не хотела заживать. Да, после случившегося, она возможно никогда не исчезнет, но боль! Она должна пропасть! Должна! Но, кроме этого, Аджит вынужден был сидеть в кабине этого чёртового тесного челнока! Всё вокруг гудело! Особенно металл, рождённый и добытый из межпространства — стрекочущий прозерпин! Он прекрасно понимал, что без него и сплавов на его основе, путешествие в межпространстве были бы невозможны в полной мере из-за радиации. Но как от него гудела голова, и эта жгучая боль обожжённых нервов! А ещё этот чёртов скафандр! Он был ему мал и сдавливал рёбра. Аджит задыхался! И вот теперь они ещё и угодили в магнитную ловушку из которой никак не могут выбраться! Если они не сделают это, как можно быстрее, то по их души явится патруль «Параллели» или, чего хуже, гильгамешовые выродки — Инженеры!

— Потому что эта ловушка создана именно для меня, Аджит, — спокойно, будто не чувствуя исходившую от Аджита смертельную угрозу, ответил Тчи. — Я готов хоть на что угодно поклясться, но в этот раз защиту разрабатывала сама Хоппер, что, мягко говоря, очень даже «не плёвое дело». Мне нужно просто больше времени. Главное, чтобы нас не нашли слишком быстро, иначе мне придётся прибегнуть к самой крайней мере.

— Лучше бы мы отправились на поиски этой сучки Глицинии! — разочаровано простонал Ракеш, сидя по правую руку от Аджита.

— Вот сколько раз тебе повторять, Ракеш! — впервые за всё время их путешествия, проявил раздражение Тчи, по-прежнему сосредоточено работая с компьютером. — Она никуда не денется! Она думает, что всех обманула, но она очень в этом ошибается. И вновь повторюсь: в «Параллели» неожиданно для меня усилили защиту и теперь напрямую или иными безопасными способами нам не прорваться, а ей уж тем более! Ей остаётся надеяться лишь на свою сноровку и способности! Но даже у неё на всё про всё уйдёт очень много времени!

— Но каким образом мы сами попадём назад? — здраво, с сарказмом, заметила Рашми сидя сзади Аджита.

Тчи не успел ответить на вопрос, так как обездвиженный магнитной ловушкой челнок резко тряхануло. В кабине на мгновение стало темно, а затем заработали вспомогательные генераторы, но это не принесло успокоения, ибо цвет освещения сменился. Вместо гнетущего оранжевого путешественников теперь окружал угрожающий красный.

— Что это было? — взревел Аджит, пытаясь выбраться из держащего его в безопасности кресла.