Чтение онлайн

— Но Гильгамеш…

— Старик Джи много о чём думает и многое о чём не договаривает. Малыш Шепард вам в пример. Ха! И не надо мне про то, что будет, а может и не будет! Я прекрасно понимаю, к чему он клонит, но я этого допущу!

— Ты это уже допустил — семьдесят три года назад, сын мой.

— Нет! — сквозь зубы произнёс Чуви, угрожающе сверкнув глазами и сжав кулаки — Это была не ошибка и я докажу это! И мне в этом никто не помешает! Не вы, ни старик Джи, никто либо ещё! Извините, но на этом всё. Пока, пока.

Мусорщик быстро скрылся из виду. Госпожа Яирам смотрела в след сыну взглядом полной печали. По её щекам потекли слёзы. Риши испугано всмотрелся в сестру. Он осторожно подошёл к ней, протянул платок и заботливо начал:

— Сестра…

— Нет, нет, всё хорошо. Просто я не знаю, как мне быть. Все последние годы настолько были тяжёлыми… И все эти решение и риски. Они ведь никогда меня не простят, но ещё меньше я боюсь, что меня не простит Камаль. Но прав ли он?

— Я не знаю сестра. Единственное, что я могу тебе сказать точно, так это то, что исход нашей тяжбы близок, как никогда. Но вот как он завершиться, я не могу предположить.

— Я тоже брат, я тоже, — улыбнувшись и утерев слезы, тихо произнесла Яирам, а про себя она вновь подумала о том, кого любила больше всего, но была вынуждена принести его в жертву. Того, о встрече с которым она страстно мечтала и одновременно боялась. Бранэзр.

В Пустошах Авеля была глубокая ночь. Небо самого глубинного из Уровней было спокойным и лишь слегка сдёрнуто аномалией блуждающего сияния. Оно, подобно огромной, переливающиеся всеми цветами радуги медузе, медленно рассекало тонкую атмосферу, выхватывая из тьмы базальтовые зубья огромной вулканической равнины.

Вот свет непостоянной изменчивой формы начал подниматься вверх по склону древнего потухшего вулкана и выхватил из тьмы широкий уступ, на котором, укутавшись в маскировочный плащ, сидела фигура. Она держала в руках бинокль с почти неприметными бликами зелёного и медленно поворачивала голову, всматриваясь в окрестности.

От земли отделился поросший лишайником камень и сдвинулся в сторону. Из образовавшегося отверстия выросла ещё одна фигура в плаще. Подобравшись к первой фигуре она села рядом на корточки.

— Что-нибудь подозрительное? — вкрадчиво зашептала вторая фигура, уставившись вниз, где петляла почти незаметная тропа, усыпанная мелким камнем.

— По-прежнему тихо и мне это не нравиться, — ответила первая фигура, не отрывая взгляда от бинокля. — Ты лучше скажи: какие новости по поводу миссии?

— Передали, что они уже близко. Осталось немного подождать и можно будет расслабиться.

— Расслабиться? — невесело усмехнулась первая фигура. — Как раз после этого придётся поднапрячься по-настоящему. И это я не про то, чтобы замести все следы. «Параллель» вскоре будет здесь! На что угодно готов поспорить.

— А я не спорю. Главное, чтобы они вернулись не с пустыми руками, а то до меня дошли слухи, что с Пандорумом Джитуку случалась оказия. Правда, в этот раз с ними Тчи, а ему невыгодно повторение подобных проблем.

— Тчи, — жёлчно произнесла первая фигура. — Ты так восхищённо о нём говоришь, а он меня лично раздражает. Вот посмотришь, когда наши интересы разойдутся хоть на миллиметр, он нас предаст!

— Конечно, он нас предал бы, — пожав плечами, ответила вторая фигура. — Я бы тоже бы так поступил на его месте, если бы что-то было против моих идеалов. Но ты лучше скажи: ты пойдёшь их встречать?

— Ты там случаем, когда полз, головой не ударился? По-твоему я тут шутки ради торчу?

— Нет, конечно, но по-моему сегодня вся эта предусмотрительность излишня.

— До тех пор пока они не вернуться! — ядовито усмехнувшись, прошептала первая фигура, опуская бинокль и повернув голову в сторону второй фигуры. — Шуму и света здесь будет столько, что об их возращении узнают за километры отсюда.

— Да не будет этого! — возразила вторая фигура, высунувшись из проёма, куда уже успела заползти. — Тчи гарантировал.

— Тчи гарантировал, — гнусаво передразнив вторую фигуру, пробурчала первая, вновь поднимая бинокль и поворачиваясь к открытому пространству равнины. — Как бы там ни было, но я буду здесь до тех пор, пока они не вернуться или не придёт моя смена, а теперь свали.

Вторая фигура помолчала с секунду другую и, пожав плечами, скрылась в проходе, прикрывая его камнем.

Проползя на корточках сотню метров, по низкому, пропахшему серой туннелю, она вылезла на окраине заброшенного шахтёрского городка, расположенного внутри жерла потухшего вулкана. Закрыв за собою проход, по пути сказав пароль охраннику, вторая фигура направилась к единственному нетронутому временем и эрозией зданию: огромному металлопластиковому цилиндру, некогда выполнявшему функцию временного хранилища добываемой в недрах вулкана адамантиевой руды.

Произнеся ещё один требуемый пароль, фигура прошла мимо вооружённой и бдящей охраны, также закутанной в плащи, подождала пока откроется тяжёлая бронированная дверь и вошла вовнутрь здания.

Внутри было много синеватого холодного света, исходившего от висевших на шпалерах ламп. Вдоль плавно изгибающихся стен в несколько коротких рядов сидели люди, в таких же плащах с капюшонами, что и вторая фигура, и напряжённо смотрели в одну точку: на продолговатую яму в самом центре помещения. Она была глубиной около пятнадцати метров и обита свинцовыми и прозерпиновыми пластинами. Рядом с ямой стоял человек, окружённый проводами, датчиками, почти незаметными в сумрачном воздухе голографическими экранами и панелями управления. Сам человек был одет в жёлтый комбинезон, похожий на помятый непрозрачный целлофан, и маску диспетчера. Вокруг ямы ходили люди, также в жёлтых комбинезонах, но их лица были скрыты за респираторами, а головы капюшонами. На их спинах висели тяжёлые баки, от которых отходили длинные трубки с конусообразными наконечниками. За спиной «диспетчера», у самой стены располагалась, сделанная на скорую руку платформа со столбиками, между которыми была натянута слегка просвечивающая ткань. За ней можно было различить очертания сидевшей фигуры. Возле постамента стоял ещё один человек. Он был высок и единственный кто не покрывал голову и не скрывал лица, так как человек стоял в тени. Ничего, кроме умных и холодных пурпурных глаз, невозможно было различить в нём.

Вторая фигура отчиталась перед очередной фигурой в плаще и направилась к одному из немногочисленных прорех среди присутствующих людей и села, почти сразу обратившись к одной из ожидающих фигур:

— Что-нибудь пропустил?

— Нет, — отрицательно помотав головой, буркнул сосед. — Но вроде Наблюдатель утверждает, что они почти на месте и движутся по траектории почти без погрешностей.

— Хорошие новости, — бодро произнесла вторая фигура, но ему почти сразу возразил сосед по другую руку:

— Рано говорить о хорошем, особенно после того, как наша троица умудрилась лопухнуться с первым Пандорумом. Вот если они вернуться с непустыми руками, тогда и поговорим про хорошие новости.

— Ну, будем верить в лучшее, — отозвалась вторая фигура, и в этот момент Наблюдатель поднял голову и возвестил:

— Они почти здесь. Курс без изменений, погрешность близка к нулю. Всем приготовиться к встрече!

Люди в первом ряду подняли перед собой шесты, поставили их вертикально, воткнув в землю и нажав на маленькие рычажки, и активировали силовые поля. Люди в защитном костюмах также отошли в сторону, встав почти вплотную к барьеру и выставив перед собой вертикально поднятые руки. Перед ними выросли энергетические щиты до самой земли. Наблюдатель также отошёл назад и перед ним замерцал ещё один барьер переменного поля, дугой защитивший платформу и людей стоявших возле неё.