Чтение онлайн

Девушка поджала ноги под себя и нетерпеливо заерзала на месте, усаживаясь на пятки, Сет же не удосужился сдвинуться и на миллиметр, продолжая нависать над музой так, что его дыхание колыхало ее невесомые пряди над левым ухом в процессе ее нервных копошений. И, вновь встречаясь с ним взглядами, Рэйчел вспомнила о поцелуе.

Порой она подозревала, что стала жертвой каноничных установок любовного романа и просто была не в силах бороться с их влиянием на героиню, которой стала. Серые глаза напротив выглядели откровенными. Темная голодная бездна мягко, почти благопристойно наблюдала за сменяющимися эмоциями на очаровательном личике жаждущей знаний девушки. Сет Уайт подобно дикому волку готов был вечно носить овечью шкурку, чтобы быть рядом, так близко, насколько она могла позволить, и любоваться огнем ее глаз, желая снова ощутить прикосновение ее ягодных спелых губ.

— Так сделай это, — протянула Рэй тетрадь блондину, и ее слова сказанные с придыханием зазвучали для него подобно фанфарам.

Сету стоило больших усилий не пугать ее своим довольным оскалом, и он, подавляя в себе порыв наброситься на музу, принял тетрадь из ее подрагивающих рук, и раскрыл так быстро и легко, что Рэй замерла и спустя пол минуты тихонечко приподнялась, вытягивая шею, чтобы заглянуть в желтые листы. Оставаясь невозмутимым и спокойным, Сет молчал, вчитываясь в незнакомый почерк, его глаза бегали по страницам, не задерживаясь ни на чем, пока Рэйчел ждала малейшего проявления изменений в его лице.

— Ну, что там? — не выдержала муза.

— Компромат на всю деревню, — будничным тоном пошутил Сет, продолжая читать, и терпению музы пришел конец.

— Дай сюда! — недовольно пробормотала она, вырывая тетрадь, и погрузилась в текст.

Тетрадь была старой и явно не принадлежала погибшей, в ней были… только чертежи. На первой второй и последней странице! Карта местности, расчеты и координаты.

— Что это?

— Записи Трима, — озвучил очевидное Сет, и Рэйчел Белл как никогда раньше захотела ударить мужчину.

— Значит, она все это время скрывалась у него в доме за лесом. Он спас ее?

— Когда я пришел к землянке к назначенному времени, ее там не было. Я нашел свои часы на земле, но они стояли. Одно из двух, либо Трим увел ее оттуда, либо он нашел ее у подножия гор и привел к себе.

— Но прошел целый год, почему она не попыталась сбежать раньше?

— Райт Блэк стал наместником два месяца назад, это его второй приезд в деревню.

— Думаешь, прошлый наместник был в сговоре со старостой?

— Мы не можем знать этого наверняка.

— Не понимаю, тут должно быть что-то еще!

— Шахта.

— Что?

— «Шахта», — повторно процитировал Сет, указывая на нацарапанную надпись на задней стороне тетради. Кто-то старательно выводил каждую букву с нажимом на грифель, буквы были продавленными, но трудно различимые из-за темной обложки.

— И как это понимать? — недовольно забурчала муза. — Зачем кому-то убивать Трима?

— Он покрывал девушку.

— Но она мертва, проблемы больше нет.

— А наместник все еще в деревне. Что стоило Триму рассказать ему все?

— У него была такая возможность, но он не сделал этого.

— Растерялся, был напуган. О девушке узнали, и, вероятно, могли узнать, благодаря кому она была жива. Триму нужно было время, чтобы набраться смелости и решиться пойти на определенные риски. Рассказать всю историю Райту — самоубийство, если тот в сговоре со старостой. Трим первый подозреваемый в ее исчезновении, потому как он единственный, не считая убийцы, во всей деревне, кто знал о том, что Милуна все еще была жива. Насколько это подозрительно, учитывая, что у Трима с Милуной нет доказательств лживости культа зверя? По шкале от одного до десяти?

— На одиннадцать.

— Каждый укажет на него пальцем, повесив на спивающегося старика всех собак.

— Забавно, что ты выбрал такую формулировку.

Но Сет Уайт был прав, у Милуны не было доказательств, ее нарекли бы сумасшедшей или убили бы раньше. Оставалось выяснить одно — на чьей стороне Райт Блэк.

— Я пойду к Райту, — спешно собирая сумку заявила муза и, не теряя времени направилась к двери. Странное дело, ее удивило не предостережение, брошенное в спину, а его отсутствие. Под чутким надзором она как следует попарилась в бане и плотно позавтракала горячим бульон. Сет вел себя как злая, надоедливая нянька, стоящая над душой.

— И ты не собираешься отговаривать меня? — хмыкнула муза, копошась в коридоре. Натягивая ботинок, она неуклюже завалилась на стену, подпрыгивая на одной ноге.

— Не помню, чтобы когда-то что-то тебя останавливало.

Порой у Сета было особое выражение лица. Бесстрастное, не выдающая никаких эмоций. Оно было в его арсенале второстепенного героя, лишенного обширного спектра чувств, и он мастерским им пользовался. Холодная маска безразличия граничащего со скукой. Обманчивая уловка. В такие моменты, у Рэй не было ни единого шанса понять, о чем именно думал блондин.

Скрестив руки на груди и прислонившись к косяку двери Сет не сводил глаз с небрежно повязанного вокруг тонкой шеи зеленого шарфа. Рэй часто замечала необъяснимую тягу мужчины к нему и могла только гадать, что именно его привлекало: цвет, грубая крупная вязка или что-то еще, понятное только ему одному.

— Я скоро вернусь, — она чувствовала необходимость сказать нечто обнадеживающее, подбадривающее, но выражение глаз Сета осталось серьезное, даже слишком.

Он не ответил, но сделал плавный выпад вперед и остановился непозволительно близко, склонил голову, опаляя дыханием ее лоб и кончик носа, а затем бережно и неторопливо выправил зажатые пряди волос из-под шарфа.

Рэй замерла. Воспоминания о его жадных прикосновениях калейдоскопом вспыхивают в ее голове, заставляя цепенеть. Тонкие пальцы мужчины изредка касались ее обнаженной кожи, прошибает разрядами тока до мурашек. Что-то похожее на статическое электричество проникающее прямо в грудную клетку теплым покалыванием.

Рэй попыталась убедить себя двигаться, но по-прежнему топталась на месте. Короткое замыкание в мозгу сопровождалось громким скрипом заржавевшего механизма, который слышала лишь она.

— Будь осторожна. Не сворачивай в лес и не делай глупостей. Тебе нельзя умирать, иначе кто еще в этой дыре будет так отчаянно ломать барьеры? — зашептал Сет он самые губы девушки, и она была не в силах избавиться от мысли о поцелуе.

***

У нее развязался шнурок. Такая мелочь не должна была привести к похищению человека, но остановившись перевязать ботинок Рэйчел вдруг услышала до жути противный звук со стороны ближайшего дома и обернулась. За калиткой с высокого крыльца на нее смотрел новый, совершенно незнакомый ей герой. Лысый старик с отросшей белой щетиной сидел в инвалидном кресле и таращил на нее свои широко распахнутые страшные глаза.