Чтение онлайн

— Неужели ты все ещё влюблена с него? — усмехнулся я.

— Я даже не уверена, что те чувства, что я испытывала к вашему брату, были действительно моими. Да и куда мне? Он все ещё красавчик, а я — дряхлая старуха.

Черт. Я болезненно поморщился. Неужели это то, что ждёт нас с Элис? Я сжал кулаки. Не допущу... Я вдруг заметил, что Марта продолжает выжидающе смотреть на меня.

— Что ещё? — я склонил голову.

— Давеча я наблюдала любопытную картину. Но пока не знаю, стоит ли вам об этом говорить. Не хочу обнадеживать...

— Выкладывай уже, раз начала, — потребовал я.

— Миссис Рита... ей нездоровилось.

— Опять? — выдохнул я, не находя в признании служанки ничего занимательного.

— Не так. Ее тошнило, — заговорщически прошептала она.

Почему-то меня вовсе не обрадовало это признание. В душе затаилась надежда, что Рита не успела забеременеть. Ведь тогда я, возможно, мог бы рассчитывать на «долго и счастливо» с Элис. Без привлечения сомнительного плана с участием моих Братьев. И черт с ним с этим бессмертием.

— Вероятно, просто несварение. Вы — смертные такие хрупкие и непредсказуемые, что я бы не удивился. К тому же пару недель назад она несколько дней не приходила в мою спальню под предлогом месячных.

— Вот потому и не хотела ничего говорить. Вы сразу мою теорию в пух и прах...

— Это очевидно, Марта, — отмахнулся я, стараясь и себя убедить в правдивости своей теории.

Какой я глупец! Почему так долго тянул с тем, чтобы прикоснуться к Элис?! Возможно, пойми я все раньше, многих проблем можно было бы избежать! Как вообще так вышло, что находясь в одном доме, мы ни разу не столкнулись даже случайно? Хотя нет. Вроде случалось. Я припомнил несколько наших встреч, по итогам которых Элис оказывалась в моих объятиях. Да, в первый же день нашего знакомства, я нёс ее на руках! Если бы тогда она только... Поздно. Что сделано, то сделано. Теперь мне следует решать вопрос в текущем состоянии дел.

ЭЛИС

— Готовы ехать домой, Элис?

— О, Алан? Вы опять? Мы ведь договорились, что я сама буду...

— Это было до того, как вы оставили меня на произвол судьбы. Чтобы вы впредь больше так не болели и не бросали меня, я решил, что обязан подвозить вас домой. Это ведь такая мелочь, — начальник просиял дружелюбной улыбкой.

Его острые уши слегка вздернулись. И это натолкнуло меня на сумасшедшую мысль: а вдруг и он какой-то... сверхъестественный? Что если все, кто меня окружает, имеют свои страшные тайны? Что уж далеко ходить, даже моя любимая сестричка что-то скрывает от меня.

— Благодарю за заботу. Но сегодня я вынуждена отказаться, — улыбнулась я в ответ начальнику. — У меня ещё есть дела.

Дела. Вернее дело. Я не верила в то, что собиралась сделать. Однако выйдя из цветочного магазинчика, поглубже натянула шапку и засеменила через улицу. Надеюсь, Алан не будет слишком любопытствовать, куда я направилась. Нельзя, чтобы об этом знал кто-то кроме меня. Да там собственно-то и знать нечего. Это лишь игра моего воспалённого воображения. Но я должна удостовериться. Дрожащей рукой я толкнула дверь аптеки.

— Здравствуйте, — я замялась, словно школьница, которая собралась покупать презервативы. — Можно тест на беременность. Три штуки. Н-на всякий случай.

А лучше бы презервативы. Что если он окажется положительным? Что я собираюсь делать? Только не аборт! Могу ли я быть жадной? А как же Рита? Нет-нет, это просто невозможно. Я пила противозачаточные. Отставить панику! У меня обычный сбой. Такое случается нередко. Даже просто из-за обычного стресса. А я к тому же начала жить половой жизнью, что вполне могло повлечь какие-то изменения. Кажется я попунцевела до корней волос, принимая из рук фармацевта три картонные коробочки.

РОБЕРТ

— Тебе придётся со мной поговорить, — рявкнул я, когда моя жена снова не отозвалась.

Положил ладонь на ручку и слегка толкнул плечом дверь. Немного сильнее, чем на то способен простой смертный. Рита в ужасе вжалась в стену, когда я вошёл в комнату.

— Пора заканчивать этот цирк, — выдохнул я устало.

Опустился в кресло, и указал жене на кровать:

— Сядь. Я больше не прикоснусь к тебе.

— Чудовищам вроде вас нет необходимости прикасаться, чтобы причинить вред, — дрожа, отозвалась она, но все же подчинилась.

Да что же с ней такое? Может... она вспомнила, как я едва не убил ее в первую брачную ночь? Это могло бы стать разумным объяснением ее страху. Но ведь она не боялась меня до этого. Что пошло не так? Неужели она и правда все забыла? Я заглянул в зелёные глаза, в надежде ощутить те чувства, что одолевали меня, пока в доме не было Элис. Ничего. Не только в моей душе тишина. Я видел, что то тепло, с которым ещё пару дней назад на меня взирала Рита, тоже испарилось.

Что ж, я сполна познал муки совести. И теперь я готов озвучить своё решение. Мне не следует играть с обеими сёстрами. Стоит определиться. Когда представляю, что Элис придётся отдать в руки Рэми, пусть и на время, меня пробирает раздражающий озноб. Словно я совершаю непоправимую ошибку. Она моя! Вернее... будет моей. Но что же делать с Ритой? Теперь я знаю ответ:

— Ты можешь уйти.

— ... — выражение ее лица было красноречивей любых слов.

— Ты можешь уйти из моего дома. От меня, — решил уточнить я. — Мы разведемся, и я не трону твоего отца. Есть только одна преграда. Я должен убедиться, что ты не понесла от меня ребёнка. Я попрошу Джея...

— Не нужно! — выпалила она. — Я могла бы сделать тест. Этого достаточно.

— Я понимаю, что тебе сейчас почему-то не терпится сбежать. Но как ты знаешь, я не обычный человек. Соответственно и мой потомок будет не самым обычным. Я бы не стал доверять этот вопрос куску пластика. Мы сделаем все так, как я сказал! Но... — я помедлил, — ты уверена, что не хочешь, чтобы мы помогли тебе вылечиться?

— Я буду в порядке, как только вы оставите меня в покое, — выдавила она.

— Как скажешь. Значит, ты сможешь уйти, как только Джей проверит...

— Я уверена, что нас с вами ничего не связывает, — отрезала Рита.

— Ни один Архонт не позволит забрать у него ребёнка! — жестко ответил я. — Поэтому я предпочитаю удостовериться лично!

Мне показалось, что в зелёных глазах мелькнул ужас. Я накрыл руку жены, и подтвердил свои догадки:

— Если ты так уверена, тогда чего же боишься?

— Вас! — она выдернула свои пальцы из моей ладони, поднялась с кровати и отошла к окну. — Если вы закончили, то я хотела бы отыскать сестру. Думаю ей уже можно паковать вещи…

— Нет! — прервал я Риту, ещё не зная, что собираюсь сказать. — Элис останется.

— З-зачем? — Рита принялась теребить штору.

— Позаботься о себе, — я поднялся на ноги. — И не волнуйся за сестру. Какого бы ты не была обо мне мнения... я не монстр. Я не обижу ее. И если она пожелает, то сможет уйти так же, как и ты.