Чтение онлайн

– Ответь.

– Я как раз собиралась об этом подумать.

– Значит, не хочешь, - заключил он. – Мне следует извиниться за весь этот многолетний каламбур.

Молчу.

– Я не знал, с какого бока тебе подойти. Дарил цветы, ты улыбалась, ставила их в вазу, но на этом все. Дарил билеты в театр, а ты брала кого-то из друзей. Я столько раз хотел к тебе подойти, объясниться…

Звучало как-то жалко. И совсем было не похоже на упрямого Айнара.

– Я что угодно для тебя сделаю, Нара, - перешел он к уговорам. – У тебя будет все: платья, драгоценности, положение в обществе, я к тебе пальцем не прикоснусь, пока сама не захочешь, только дай нам шанс.

Потрясенно молчу.

– Нара…

– Не надо, - попросила я. – Зачем ты унижаешься?

– Это, по-твоему, унижение? – тихо спросил он.

– Ты же всегда такой властный и собранный, а сейчас просто втаптываешься себя в грязь.

– Я устал, Нара. Устал ждать тебя.

– Сам виноват. За это время можно было понять, что в намеках я не сильна.

– Нара…

– Айнар, ты мне нравишься, но только как друг. Я никогда тебя не расценивала как жениха. К тому же твоя семья на порядок знатнее моей. Все это высшее общество… Я хочу работать, спасть людей, быть полезной и нужной.

– Я тебе собственную больницу построю, если уж на то пошло.

– Ты пытаешься меня купить!

– Иду на крайние меры, - вздохнул он. – На улице полно гостей.

– Твоя мама в ударе.

На несколько минут наступила тишина. Мне даже показалось, что он ушел, а я и не заметила. Но он нарушил молчание резко:

– Я допустил слабость, - злость в голосе. – Мне жаль, что ты это услышала.

Дернул дверь.

– Я надеялся, что за это время, пока ты здесь, что-то изменится, но все стало только хуже. Сегодня утром я проснулся, обнимая тебя. Ты спала у меня на груди, так доверчиво прижавшись…

– Айнар…

– Ты нужна мне.

Сердце мое разрывалось от желания открыть дверь и кинуться ему на шею, но… я ведь не люблю его. Симпатия определенно была, было и уважение как к сильному магу, но сможет ли это все перерасти в любовь? Смогу ли я его полюбить? Кто мне даст гарантии?

Как же сложно!

– Я буду ждать тебя внизу и приму любое твое решение, - твердо произнес он, и громкие шаги затихли в коридоре.

Что делать? Как быть? Внизу полно гостей? И все знатные дворяне, разряженные по такому поводу. Отказать Айнару на глазах у всех? Это будет жестоко. Все же Айнар мой друг.

Я все сидела в ванной и думала. Пыталась просчитать выгоду такого брака. И он без сомнения был выгодным для меня, в расход лишь шли чувства.

– О, Боги! – простонала я, опираясь на раковину. – Вот угораздило же!

Дверь в комнату хлопнула.

– Нара? – голос отца. – Уже время. Леди Фаррел и твоя мать волнуются.

Хотелось завыть да по-громче.

Вымыла руки, вышла из ванной. Отец выглядел угрюмее, чем при первой встрече. Предложил мне свой локоть, но я отказалась.

– Сама дойду, - грубо сказала ему.

Отец если и обиделся, то виду не подал.

Каблуки громко цокали по паркету. Отец шел чуть позади и весьма нервировала. Весь путь занял чуть больше тридцати секунд. Мне предстояло пройти через живой коридор прямо к жениху. У входа ждал Дед.

– Ты хорошо подумала? – спросил он, подавая мне локоть. Отец зашел в зал с видом оскорблённого достоинства, но ничего не сказал.

Я посмотрела на Деда.

– Ты ещё можешь сбежать.

– И унизить Айнара на глазах у всех?

– У-у-у, я слышу жалостливые нотки. Он мужчина, не стоит его жалеть. Сам допустил такую ситуацию. Ему и расплачиваться.

– Но пострадает и наша семья, - возразила.

– Как-нибудь переживём.

Дед обнял меня, а я его.

– Я всегда на твоей стороне. Помнишь? – спросил он, поглаживая меня по плечам.

– Помню.

– Платье чудесное. Ты выбирала?

Я хмыкнула.

– Можно и так сказать.

– Но без леди Фаррел не обошлось?
– понимающе спросил он. Кивнула.
– Ну что за люди? Даже платье выбрать не дали.

– Платье мне нравится, - заверила его.
– Даже рада, что оно не белое.

Я отстранилась от Деда и поправила юбку.

– Когда там наш выход?

– Сказали, пригласят. И всё же я спрошу еще раз: ты уверена в своём решении?

Я смотрела на резные массивные двери. В доме сейчас царила тишина, а вот на улице (я выглянула в окно), сейчас выстраивался живой коридор из гостей. Где-то там сейчас Айнар, мучается, ожидая моего решения.

Это странно, конечно, предоставлять мне выбор за несколько минут до самой свадьбы. Но этот его поступок я оценила.

– Дед, а ты вот когда женился, бабушку любил?

– Что за вопрос?
– удивился Дед.
– Конечно, любил! Иначе бы и не женился.

– А она тебя?

– Если верить ей, то любила.

– А если не верить?

Он вздохнул.

– Боги знают, что у неё на уме было. Одной любви для брака не достаточно, -сказал он поучительным тоном.
– На одной любви далеко не уедешь. Медовый месяц длится всего тридцать дней, а дальше начинается сплошная рутина и основная задача - суметь договориться.

Я внимательно слушала Деда.

– Айнар влюблен, - произнес он задумчиво.
– Мозги отключены и нормально не функционируют. Меня беспокоит ваш брак, если он всё же состоится, - сделал он акцент.
– Здесь многое и от тебя будет зависеть.

Он замолчал. Взгляд его был рассеянным.

– Ты скучаешь по бабушке?

– Скучаю, - потрепал он меня по щеке.

– Я люблю тебя, дедуль, - сказала ему и обняла.
– И мне тоже не хватает бабушки.

– Спасибо, - сказал тихо Дед.

Время тянулось бесконечно. С улицы доносился магически усиленный голос лорда Фаррела-старшего, который приветствовал гостей. Дед поправил рукава, взял трость в левую руку и предложил мне свой локоть. Не знаю, кто на кого больше опирался: я на Деда или он на меня. Но казалось, что так нам обоим спокойнее.

Из неоткуда возник поток воздуха, который и открыл двери. Дед уверенно повел меня вперед под взгляды более сотни людей. Дамы в различных нарядах всех возможных цветов, да и мужчины тоже не ограничивались только черным цветом.