Чтение онлайн

За день разведчики уехали далеко от дачного поселка, где погибли Тихоплесов и его ординарец. В подробности маршрута Цаплин никого не посвящал, но Валентин чувствовал, что они до сих пор находятся в окрестностях Москвы, только с противоположной стороны города. Все-таки разведчикам нужен был Карпатов, и они подбирались к его логову.

Дарьяну домой не отпускали, но и не трогали, позволив переночевать у костра. Место тихое, спокойное, комаров мало, травка мягкая, сочная, не мокрая, а еще у нее был спальный мешок, который отдал ей Валентин. Но спать она не ложилась. И он сидел рядом с ней, обнимая ее, хотя, похоже, она этого не чувствовала.

Вадим подкрался бесшумно, сел на траву, лицом развернувшись к Валентину, пристально и с укором посмотрел на него:

– Как же так, братишка? Ты же знал, что Ника собой торгует. Знал же, да? Почему мне ничего не сказал?

– Э-э… – Валентин растерялся, но тут же постарался взять себя в руки.

Он не мог позволить себе быть рохлей, когда рядом с ним Дарьяна. И надо будет, ответит Вадиму ударом на удар… Если выживет…

– Знал, но тебе не говорил, – четко поставленным голосом сказал он. – Я же не баба, чтобы трепаться.

– Но мы же друзья, ты мог бы мне хотя бы намекнуть.

– Чтобы ты потом убил Ивана?

– Я его и так убью.

– Что? – раздался вдруг голос Цаплина. – Вадим, ты что несешь? Кого ты убьешь? Из-за кого?…

– Я же говорю, у них у всех крыша едет из-за баб, – вмешался в разговор Теплов.

– Не просто едет, – подтвердил командир. – Уже приехала. Дело сегодня сорвали, базу потеряли. Вадим, тебе мало, что Тихоплесов из-за тебя пытался сбежать?

Вадим виновато понурил голову.

– Не дело все это, – покачал головой Цаплин. – С Никой нужно что-то решать…

– С глаз долой, из сердца вон, – не поднимая головы, буркнул Варенцов.

– С глаз долой, – соглашаясь, отозвался Казымов.

– Эй, что вы задумали? – всполошилась Ника.

– Пошли, разговор есть.

Валентин ошеломленно смотрел, как Теплов берет ее под руку, ведет в лес. И все разведчики наблюдали, как скрываются они в темноте. Только Дарьяна ничего не понимала, будто в забытьи смотрела на огонь.

Валентин вздрогнул, когда из глубины леса донесся девичий вскрик.

– Что это? – всколыхнулась Дарьяна.

– Сыч, – через силу выдавил он.

– Плохая примета.

– У тебя муж сегодня погиб, вот тебе и примета.

– Сыч заранее оплакивает.

Валентин знал, что ночная птица здесь ни при чем. Это был предсмертный вскрик Ники. И он видел, как вжал голову в плечи сидевший рядом Вадим. Он тоже понял, что произошло. Теплов решил проблему, безжалостно вогнав нож в яблоко раздора.

Теплов спокойно подошел к костру, как ни в чем не бывало сел на свое место.

– Может, оно и к лучшему, – тихо сказал Казымов.

– Что к лучшему? Мы из-за Ники передрались, – сердито отозвался Варенцов. – А Юрка с Вальком на ножах. Сам знаешь из-за кого.

– Ну, не на ножах, – угрюмо буркнул Медник. – Но хорошего мало…

Валентин был близок к панике. Его друзья, его товарищи только что убили Нику и уже подбирались к Дарьяне. Не думал он, что они такие кровожадные… А может, они вместе с Дарьяной собирались убить и его. Но по-другому и не может быть, потому что он костьми ляжет, чтобы защитить ее. Если умирать, то вместе…

Он вспомнил про свой пистолет. Не смог он применить оружие в последней схватке с Тихоплесовым, но и не потерял его. И сейчас мог воспользоваться им, чтобы защитить Дарьяну.

– Вставай, – шепнул он ей на ухо.

И стал медленно подниматься вместе с ней.

– Эй, вы куда? – настороженно спросил Медник.

– Мы сейчас, – закрывая Дарьяну своим телом, сказал он.

И еще он легонько подтолкнул ее, чтобы она пятилась назад вместе с ним.

– Куда сейчас? Они уходят! – вскочил на ноги Юра.

Но Валентин уже наставил на него пистолет. Стремительно снял его с предохранителя, передернул затвор, заполнив патронник.

– Юра, я думал, ты мне друг. А ты оказался вдруг. Нехорошо!

– Валек, ты чего? – всполошился Медник. – Стрелять в меня?! Из-за бабы?!

– Дарьяна – не баба.

– Для тебя, может, и нет, а для меня – да. Потому что я на нее в обиде. За то, что она выбрала тебя…

Валентин, казалось, контролировал обстановку. Они с Дарьяной метра на три отошли от костра, все разведчики были у него на виду, и никто, казалось бы, не мог подкрасться к нему сзади. Казалось бы…

Он вдруг почувствовал, как пистолет вылетает из его руки и сам он вдруг, сбитый с ног подсечкой, валится на землю. Прежде чем стукнуться затылком о древесный корень, он увидел, как Цаплин поймал на лету его пистолет.

Ударился Валентин больно, но сознание не потерял. В голове гудело, перед глазами кружили светлячки, и все-таки он смог самостоятельно подняться с земли. Дарьяна протянула ему руку, но он не воспользовался этим. Сама гордость поставила его на ноги.

– Ты меня слышишь? Дарьяна, говорю, выбрала тебя, – как ни в чем не бывало продолжал Медник. Он даже не пытался ударить Валентина, чтобы наказать за направленный в его сторону пистолет. А Цаплин отошел в сторонку, чтобы не мешать им выяснять отношения. – Ты правильно все сделал, ты показал ей, какой ты мужик. И знаешь, я с этим смирился. И мы все поняли, когда ты увел в лес ее Эдика, чтобы уделать его. Поняли, не осудили… Ты свой в доску парень, Валек. И как ты мог подумать, что мы можем убить твою Дарьяну? Твою Дарьяну!

– А Ника?

– Ника – проститутка, – мрачно изрек Варенцов. – Проституткой пришла, проституткой и ушла…

– А Дарьяна – не проститутка. Дарьяна – честная женщина, – рассудительно сказал Цаплин. – И потом, она твоя по праву…

– По праву, – подтвердил Медник.

– Э-э, я не знал, что вы так думаете, – размяк Валентин.

– Мы не думаем, это так и есть. И сама Дарьяна с этим согласна. Она потеряла мужа, но нашла тебя. Мы же видим, что она тебя нашла… Да, Дарьяна? – улыбнулся ей Цаплин.

Она ничего не сказала, но смущенно опустила голову. Похоже, она соглашалась с ним.

– И еще Дарьяна нужна нам для дела, – сказал Цаплин.

Это была ложка дегтя, которая все испортила.

– Для какого дела? – вскинулся Валентин.

– Карпатова надо брать, а она его знает. Она поможет найти к нему подход… Дарьяна, ты же знаешь его?

– Знаю, – неуверенно отозвалась она. – Но немного. Так, виделись пару раз на раутах…

– Ты его, может, и мало знаешь, зато он должен знать тебя хорошо. Ведь он же подставлял твоего мужа.