Чтение онлайн

Майонез и пармезан с грохотом падают на пол. К счастью, мне удаётся прижать к сердцу лимон и артишоки. – Не дразни меня, Эш. Я уязвимая. – Если только мы не говорим о моих бёдрах. Они такие же уязвимые, как и бульдозер.

– Вкусные шарики – бестселлер в трёх категориях, - говорит Эш. – У тебя маленький оранжевый флажок и всё такое! – Волнение в её голосе является достаточным доказательством. Она не издевается надо мной.

– Сделай скриншот экрана! – кричу я. – Быстро! – Со мной такого никогда не случалось. Продолжая цепляться за лимон и артишоки, я бегу в гостиную. – А где Вкусные Соусы?

– На сто двадцатом месте. Твои соусы отстают от твоих шариков, бездельница.

– О, Боже мой! О, Боже мой! – я машу локтями из-за ингредиентов в руках. – Это незабываемый момент!

Она захлопывает мой ноутбук. – Видишь? Вот тебе и положительная сторона. В этом месяце ты заработаешь тысячи на своих книгах.

Но потом реальность возвращается, и я содрогаюсь. – Зачем вообще возиться с кулинарными книгами? Я могу просто сниматься в порно. Очевидно же, что это хорошо оплачивается.

Эш делает грустное лицо. – Я просто пытаюсь смотреть на это с хорошей стороны.

– Знаю.

Внезапно, я ощутила острую нужду в сладком. Может, в этом и была проблема с самого начала. Я пыталась справиться со своим эмоциональным кризисом с помощью неправильной пищи! Артишоковый соус? Какая катастрофа! Нет… я знаю, что нам нужно. И это серьёзно. Это, чёрт возьми, очень серьёзно.

– Нам нужен шоколад, - говорю я испуганным голосом. – Прямо сейчас.

– Я могу сбегать в магазин ради тебя, - предлагает Эш. – Я всё равно собиралась это сделать.

– Не нужно, - говорю я со вздохом. – Надень фартук. Будешь помогать.

Клянусь Богом, как только я повернул на Ловетт Стрит, то почувствовал запах… шоколада? Шоколад. У меня случится сердечный приступ. Я действительно ощущаю этот запах, и, когда я направляюсь к её дуплексу (где лестница действительно должна быть отремонтирована), аромат окутывает меня. Он как бы смешивается с розмариновым кустом, который я держу в руках.

Куст. Растение. Как вам угодно. Я зашёл в цветочный магазин, но потом увидел эти маленькие растения похожие на ёлочки, и на рекламном плакате было написано, что его листья можно использовать для барбекю или ещё чего-нибудь. Там упоминалось барбекю. Не осуждайте меня.

Я почти уверен, что, когда в последний раз был в этом районе, то не было всей этой толпы людей, слоняющейся перед маленьким старым домом в викторианском стиле.

И грузовики со спутниковыми антеннами – определённо плохой знак.

Чёрт.

Я стою там, в пятидесяти шагах, вдыхая аромат шоколада и розмарина, и паникую.

– Бог ты мой! – кто-то кричит. Голос доносится из-за спины, и слышу щелчок телефона, делающего снимок. – Это же Mr. Fixit! Он приехал к своей подруге! И он держит в руках куст!

Я оборачиваюсь и улыбаюсь, потому, что на самом деле? Что ещё остаётся делать? Я мог бы прикрыть растением своё лицо, попытаться сказать кому бы то ни было, чтобы он отвалил, но у меня нет сил. И это поклонники, а не профессиональные фотографы, поэтому сказать им, чтобы они отвалили – будет разнесено по всем социальным сетям. Я могу просто представить канал «Live» на Facebook и весь ад, какой разразится.

Вообще-то, это заманчиво. Быстрое окончание моей карьеры, и тогда я смогу остаться здесь и быть окутанным ароматом шоколада. И Бринн.

Внезапно, меня обнимают, но это не то, на что я надеялся. Это пара тощих, пугающих, сильных рук, овившихся вокруг меня и тянущих моё лицо к груди с огромными сиськами. Грёбанная пластическая хирургия. – О, боже мой! – визжит женщина. – Я так сильно тебя люблю! Джуди, сфотографируй нас!

Джуди делает серию снимков, а потом я что-то подписываю. (Пожалуйста, пусть это будет не грудь.) И я говорю им, как приятно с ними было познакомиться. Всё это время я планирую манёвры отступления. Потому что команда новостей, находящая через несколько домов, заметит меня в любую секунду.

– Я, эм, оставил свой молоток в машине! – говорю я ни с того ни с сего.

– Тебе нужен этот молоток! – визжит женщина. На её голос поворачиваются несколько и замечают меня.

Грёбанный трындец.

– Приятно было поболтать! – выкрикиваю я через плечо, пока пробегаю между двумя домами. Я перепрыгиваю через самшит и несусь между мимо красиво подстриженных кустов карликовых роз и дремлющей чихуахуа. Какой из дворов её? Хотелось бы лучше рассмотреть её дом. Я миновал два ярда, затем третий. И запах шоколада становится ощутимей в соседнем дворе, поэтому я вскакиваю на отвисшее маленькое крыльцо.

Здесь на самом деле необходимы новые балки. Я мысленно делаю пометку, подумать об этом позже.

Стучу в дверь. – Бринн? Это я. Открывай. – У меня сердце в горле застряло. За спиной слышу звуки шагов.

Затем Бринн открывает дверь и хватает меня за куст.

Это. Звучит. Нелепо.

– Ты в порядке? – спрашивает она, когда я оказываюсь в безопасности на её лестничной площадке.

У меня нет ответа на этот вопрос, поэтому я крепко удерживаю её куст (розмарин), а затем просто наклоняюсь и целую её. Она даже на вкус, как шоколад. – Шоколад, - вслух произношу, потому что я грёбанный льстец.

– Шоколадный торт без муки, - отвечает она с придыханием, как будто это всё объясняет. На самом деле, так и есть.

Эта женщина. Я нуждаюсь в ещё одном поцелуе, так что я совладаю с собой. Её губы такие мягкие под моими, а тело так идеально совпадает с моим.

У меня был действительно дерьмовый день до этой секунды. Но её поцелуй похож на сон. Мой мозг отключается, пока она не отступает на шаг и застенчиво потупляет взгляд. – Спасибо за розмарин.

– Пустяки.

– Ты достал видео?

Чёрт.

– И да, и нет. – Я вздыхаю. – У меня теперь есть видео, а мой агент нахлобучивает каждый вебсайт, который запостил его после уведомления об удалении. Но социальные медиасети уже распространили его. Мы делаем всё возможное.

Её глаза стали печальными.

– У моего менеджера имеется несколько идей. – Я перемещаю вес с ноги на ногу и ставлю куст на кухонный стол. Столешница расслаивается, к сожалению. Моей любимой девочке не помешало бы обновление.

Я делаю это везде, где прохожу – мысленно обновляю каждую комнату, в которой нахожусь. Не могу остановиться. Издержки профессии.